Работа словно праздник

А значит, не могла обойтись без подручных средств. И эти средства должны быть где-то рядом. Таши выпрямился и посмотрел на Индиру.

– Индира, мне необходимо все тут обыскать. Она, как заболела, ночевала только здесь?

– Да. А что…

– Порча. Кто-то нарочно сводит вашу подругу в могилу.

– Но кто?!

– Кто угодно. Муж, например. Или дети. Или кто-то из подруг.

Индира замотала головой:

– Нет, что вы. У них хорошая семья.

Таши пожал плечами. Может, она и хорошая. Но как-то странно – жена сколько времени болеет, причину никто не установил, а всем и горя мало. Одна Индира носится.

И продолжил обследование. Но теперь уже комнаты.

Прошелся по всем углам, обследовал шкафы, вернулся к кровати – и принялся бесцеремонно ворошить подушки. Индира поддерживала подругу, чтобы та не мешала.

Руку кольнуло знакомым холодом в самом низу вороха. И Таши вытащил искомое за уголок, как крысу за хвост.

Подушка была небольшой, но чуть тяжелее, чем следовало бы. Таши поискал шов, потом махнул рукой и просто раскромсал ее пополам маленьким ножом, который всегда носил при себе. Какой же некромант без ритуального ножа?

Закружился по комнате белый легкий пух, оседая хлопьями везде, где можно и нельзя. М-да. недоработка. Некромант в перьях – это немножко неправильно.

Индира ахнула. На кровать выпало вместе с перьями нечто… ага… кукла.

Восковая, аккуратно сделанная – и издырявленная иголками так, что на ней места живого не было.

Таши поднял ее, отряхнул – и показал Индире.

– Вот она – причина болезни вашей подруги.

Индира протянула было руку, намереваясь коснуться страшной игрушки, но отдернула ее. И правильно.

– Это… нарочно…

– Абсолютно точно. Кто-то хотел ее извести.

– Но кто?

– Я – некромант, а не гадалка, – огрызнулся Таши. Но у Индиры тут же сделалось такое несчастное лицо, что он вздохнул и пояснил: – Это кто-то из домашних… скорее всего. Надо просто посмотреть на всех…

– Вы же посмотрите?

– А они согласятся?

Индира выпрямилась. Глаза сверкнули сталью.

– А куда они денутся?

– Индира? – раздался голос от двери.

– Ага! – развернулась туда женщина. – На ловца и зверь бежит!

– Что? – удивился мужчина. Был он невысок, кругловат и удивительно спокоен. Уютный такой пухлячок.

– Кто наслал порчу на Ларену?!

Индира выглядела так, что Таши даже испугался за пухлячка. Она же с него сейчас половину сала спустит!

– Порчу? Какую?!

Таши пригляделся. А ведь не врет. Аура не идеальная, но игр с черной магией там нет. Так, по мелочи. Вранье, бабы, вино… но в меру, в меру…

И сейчас он не врет. Это-то некромант отличить мог.

– Он не знает. – Таши говорил негромко, но Индира услышала. Выдохнула.

– Посмотри. Сатро Раш нашел это в подушке у Ларены.

Таши помахал куклой в воздухе. Пухлячок так изменился в лице, что даже Индира его простила. А то ж… стоит весь зеленый, и руки трясутся.

– Чт-то эт-то…

– Сейчас это еще не безвредно, – усмехнулся Таши. – Думайте. Кто хотел извести вашу жену?

– А… в-ва… – заикался тот.

Таши предоставил Индире приводить в чувство мужа Лорены, а сам сделал пару шагов к окну. Там стоял очень удобный туалетный столик, с которого Таши и смел все на пол. Кажется, что-то разбилось. Но это не важно.

Положить куклу в центр, грубо нацарапать ножом пентаграмму, на углы свечи, внутрь – знаки, классика: жизнь, смерть, уход, возрождение, приказ. И протянуть руки над столиком.

Вспыхнули сами собой пламенем свечи. Стелется по комнате зловещий шепот. И Индиру передернуло. Некромант за работой – зрелище для сильных духом.

А слова все слетают с губ некроманта.

Индира не видела, чтобы он хоть рукой двинул. Но что-то такое, видимо, происходит. И кукла на столике вдруг начинает плавиться.

Она извивается, словно стремясь сбежать, корчится, иголки раскаляются докрасна, что-то лопается с омерзительным звуком, да и вообще зрелище на редкость тошнотворное. Но Таши шепчет на странном языке, не замечая ничего. И Индира придерживает за рукав мужа Ларены – Мариса. Не дай Четырехликий – помешает. Некромант же из него чучело набьет!

Наконец на столике остается обугленная кукла да лужица дурно пахнущего воска. Оплавляются свечи – и погасают сами, как некромант убирает руки. Выглядит он сейчас… страшно.

Сила еще не ушла – и он пугает. Не сам по себе, нет. Как часть чего-то темного, страшного, неизвестного, что ждет за порогом. Некромант его знает, а всем остальным приходится довольствоваться догадками – и бояться.

Но долго страх Индиры не длится. Таши улыбается:

– Все в порядке?

И женщина улыбается ему в ответ. И наплевать, что у него виднеются кончики ядовитых клыков.

Некромант?

Да он добра сделал больше, чем градоправитель! Бояться надо не по клыкам, а по делам! Вот!

– Д-да… А что теперь?

– А теперь… – Таши направился к кровати.

Марис хотел перехватить страшного некроманта, но не осмелился. Зато…

– Вы – некромант?

– Да. – Таши усмехнулся почти в лицо пухлячку. – И что?

– Спасибо.

Голос срывался, но протянутая рука уже почти не дрожала. Рука? Некроманту?!

– За что же?

– За жену. Что бы там ни было – я люблю Ларену.