Работа словно праздник

Она ему нравится, это безусловно. Такие вещи женщина кожей чувствует. Но насколько она ему нравится, вот вопрос. Ей самой когда-то нравился Шарт. Да, сейчас она понимает, что это не любовь, но тогда чуть с ума не сошла. Тогда ей было больно и тоскливо, тогда она рыдала в подушку…

Провались сейчас Шарт под землю – бровью не поведет.

А чтобы на Таши не упала даже тень подозрения, готова горы свернуть.

Она любит этого мужчину – и ничего тут не поделать… только молчать. Она ему не нужна, а гаже навязывающей свою любовь женщины может быть только мужчина, продающий себя за деньги.

Каирис взяла друга под руку, улыбнулась, и они медленно пошли по улице.

Таши счел их затянувшееся молчание слишком уж интимным и спросил первое, что пришло в голову:

– Кай, а что ты думаешь о современной живописи Равхи?

– Мне кажется, они используют слишком много желтого и красного. Вот тот мальчик, который у нас выставляется, Каршвель, он умница, но его полотна слишком агрессивны, тебе не кажется?

– Он чересчур увлекся сочетанием красного с фиолетовым. Играет с цветом, обычно мастера стараются приглушить контраст, а он его подчеркивает, но это тоже придает картинам своеобразие…

С картин разговор перешел на живопись вообще, на пейзажи, море, на Торадор, в котором Таши был около десяти лет назад и больше показываться не собирался – наследил, хватит. И вообще, если его предсказания верны, в Торадоре лет через десять-пятнадцать такие радости жизни начнутся, что тихий Тиварас покажется самым лучшим местом на земле. Даже с учетом разломщиков и расплодившейся нечисти. Ну так если нужник не чистить, там кто только не разведется.

На площади перед храмом было людно. Сегодня богослужение будет проводиться под открытым небом.

– Каирис, рад тебя видеть…

Шарт. Под руку с Лелиин. Парень восхищенно оглядывает Каирис, чуть ревниво смотрит на некроманта… а поздно, дружок, поздно. Теперь свою девицу тискай.

Лелиин больше всего напоминает ходячий скелетик. Плотно обтягивающее платье заужено где только можно, к тому же оно черного цвета и с таким глубоким вырезом, что ложбинка между грудями открыта до конца. Правильно, к чему секреты между своими, то есть между девушкой и всеми мужчинами города? И все же зря она носит черное. На фоне этого цвета ее кожа кажется болезненно желтоватой, волосы – тусклыми, а лицо – невыразительным. Ей бы больше пошли мягкие тона, может быть, кремовый или светло-сиреневый… да хоть бы и розовый, как у Кай. Но в результате на фоне Каирис она смотрится откровенно убогой дешевкой, и Шарт это понимает.

А вот нечего мою спутницу так раздевать глазами, приди мне только в леанти, я тебе уже не трехдневную порчу устрою. Ты у меня писать будешь исключительно сидя, понял, гад?!

– Вы тоже на молитву? Ужас какой, эти некроманты просто кошмарны…

Лелиин бросила на Шарта взгляд, далекий от любви, и выразительно поежилась, так при этом задвигав грудью, словно там отряд мурашек бегал. Каирис фыркнула.

Таши не удержался, насмешливо смерил взглядом девицу, задержав внимание на вырезе, и нежным тоном поинтересовался:

– Не холодно?

– Нет, я просто очень боюсь некромантов…

– Тогда вам не стоит одеваться в черное, а то вас могут принять за одного из них, – ехидно посоветовала Лейри, подкравшись сзади. – Достоверно известно, что некроманты обожают черный цвет.

Косметика удачно скрывала последствия ее общения с Лиассио, бледно-зеленое платье подчеркивало смуглую кожу, волосы были распущены, и только несколько прядей перевиты нитями с мелкими бледно-зелеными камнями. Как всегда, с Каирис они представляли две противоположности. Лелиин рядом с ними двоими смотрелась еще ужаснее – и это оценили и сами девушки. Естественно, Лелиин надулась.

– Вам не нравится мое платье?

– Да как вы могли подумать?! – Аландр, державший подругу под руку, был воплощением галантности. – Оно так идет вам, так подчеркивает ваши… достоинства…

Таши смерил взглядом лойрио Веррари. Развлекается? Да, похоже. Значит, пусть пока живет без порчи. Каирис вон уже не шипит, пригладила иголки и смотрит с усмешкой. До нее доходит простая истина. Если тебе предпочли другую, это не обязательно потому, что ты слишком плоха. Просто иногда мужчины не любят умных женщин.

Чем хороша Лелиин?

Рядом с ней можно лежать на диване, чесать между ног и не рваться к звездам. А зачем? Она и не потребует большего. Рядом с ней не надо быть умным, сильным, даже просто – мужчиной. Хватит и секса. Вариант «хозяин – собачка» придуман как раз для таких пар. Ты ей косточку – она тебе тапочки. И то он слишком плохо думает о собаках.

А вот Каирис и Лейри – птицы другого полета. Рядом с ними всегда придется расти, развиваться, рядом с ними надо быть мужчиной, защитником и другом.

Они – личности.

Естественно, когда встала проблема выбора, Шарт инстинктивно понял, кто потребует от него меньше, – и выбрал. Что ж, осуждать его за это не получится. Если бы он выбрал Каирис, сделал бы несчастными обоих. А потом пришел бы Таши и сделал женщину вдовой. Не исключено, что его за это и поблагодарили бы, вот.

Ох… Раш!