Работа словно праздник

– Ага, поэтому ты, хозяин, выглядишь так, что краше в гроб кладут.

– Тебя забыл спросить.

– А ты спроси. Что-то серьезное?

– Нет. Мы уезжаем.

– Куда?!

– Домой.

– А… – Фирт хотел сказать что-то о Каирис, но некромант оборвал его:

– Пошел вон.

– Но, хозяин…

– Развоплощу.

Произнесено это было так, что Фирт оценил и исчез в стене, пока не нагорело. Жить хотелось даже после смерти.

Таши сидел на кровати, опустив голову. Минуты шли, и его размышления оборвал только хлопок двери. Во флигель влетела Каирис и теперь смущенно оглядывалась по сторонам. Минуту Таши и Каирис смотрели друг на друга. Потом Кай покраснела до кончиков ушей, а некромант отвел глаза и опять уставился в пол.

– Извини. Это Лейри… Я сейчас пойду.

– Лейри?

– Она считает, что нам нужно поговорить…

– О чем?

В голосе некроманта было столько тоски, что сердце девушки пропустило удар. Она подошла, опустилась на колени и попробовала заглянуть некроманту в лицо.

– Лейри считает, что я тебе нравлюсь. Это так?

Таши покачал головой. Говорить он не мог, боялся, что голос его подведет. И кстати, он и не лгал. Каирис ему не нравилась – он любил девушку. А это совершенно разные вещи, нет?

Почему-то Каирис ему не поверила и коснулась руки некроманта.

– Таши, не лги мне, пожалуйста. Ты мне очень нравишься, но…

– Но?

– Девушке неприлично говорить о своих чувствах…

Сердце некроманта забилось словно сумасшедшее. Кровь прихлынула к лицу, и даже ушам стало горячо.

– Кай… милая…

Их глаза встретились. Кто сделал первый шаг? Кто протянул руку?

Они никогда не смогут ответить на этот вопрос, потому что спустя минуту Таши стоял рядом с Каирис на полу, на коленях и целовал девушку так, словно от этого поцелуя зависела его жизнь.

Пусть больше ничего не будет, пусть! Но это – его! Этот миг никто и никогда у него не отнимет.

Для Каирис его напор стал потрясением… секунды на три или на четыре. А потом она ответила некроманту с неменьшим пылом, обнаружив, что у него очень нежные губы и неожиданно сильные руки. А под шалоттой скрывается не дряблое тело, а вполне тренированные мышцы.

Наконец Таши взял себя в руки и отстранил девушку. И вовремя, потому что ее руки пробрались под шалотту, а о его руках не стоило и говорить. Как-никак с женщинами он общался уже больше сотни лет…

– Кай, нам нельзя…

– Почему?

Таши вздохнул. Что он может сделать? Оттолкнуть? Можно попробовать.

– Ты хорошенькая, но это просто желание, не любовь…

Ответом ему была нежная улыбка.

– Врать у тебя не получается.

Абсурд, но Таши на миг оскорбился. Это у него-то не получается?! Да он во вранье живет в пять раз больше, чем она вообще на этом свете! Вот!

– Каирис, между нами ничего не может быть.

– Почему?

Таши вздохнул.

А может, сказать ей правду? Он все равно уедет, так что…

– Потому что некромант – это я.

Каирис распахнула глаза. Этого она не ожидала, и все же, все же…

– Ты?! Но…

Таши оскалился, выпустил клыки на всю длину.

– Вы с Лейри сделали почти правильный вывод. Я и сам некромант – и родственник некромантов. Здесь, в Тиварасе, пропал мой отец. Я приехал разбираться, встретил тебя – и закрутилось. Я не ожидал, что полюблю. Это как-то… само.

Каирис поцеловала некроманта в подбородок, едва не оцарапавшись о клыки. Как-то само вышло.

– Знаешь, я тоже не ожидала.

– Поэтому мне надо уехать.

– Почему? Ты любишь меня, я люблю тебя… что нам мешает?

– Самые разные причины. Например, я не могу ходить в храм.

– Не ходи. Минут десять-двадцать ты выдержишь, а больше нам и не надо, чтобы пожениться. Если, конечно, ты захочешь…

Таши едва не застонал. Нет, ради Каирис он и несколько часов в храме выдержал бы, но…

– Кай, я ведь некромант. Темный, мастер трупов, трупоед и стервятник, негодяй и мразь… что там еще говорят в проповедях?

– Что ты пьешь кровь невинных младенцев и убиваешь каждый день. А иногда и два раза в день. Случается?

– Иногда случается, – спокойно ответил Таши, подхватил девушку на руки и переместился в кресло. А чего на коленях стоять?

Каирис взвизгнула от неожиданности и вцепилась в его шею.

– Таши!

– Не уроню, не бойся. Я сильный, просто хорошо маскируюсь.

– Очень хорошо. А многих ты убил в Тиварасе?

– Человек десять. Или больше. Я не считал. – Таши был абсолютно спокоен, и Кай поняла – не шутит. И вздрогнула.

Да, вот так вот. Некромант, темный, убийца… ее это пугает?

Самое печальное, что ни на минуту.

– А они этого заслуживали?

Таши изумленно посмотрел на девушку. Такого вопроса он не ожидал – и, наверное, зря. Все-таки отец Каирис был наемником, а это народ практичный и не склонный к излишней сентиментальности. Задумался.

– Здесь – да.

– Но ты убивал и раньше. И они были неплохими людьми.

– Д-да…

– И мой отец говорил то же самое.

– Каирис, он был простым наемником, а вот я – некромант.

– Ты расскажешь мне о своей работе в Тиварасе?

Таши тяжело вздохнул. Рассказывать не стоило, но девушка так уютно устроилась у него на коленях, потрескивал огонь в камине, за окнами сгущались сумерки… почти семейный вечер…

– Я не буду называть имен.

– И не надо. Просто чтобы я могла оценить…