Рабы бессмертия

Где-то возле бункера Янтарь, в неприметной лощине с прямоугольным металлическим люком открывающимся внутрь, проявилось оживление. Люк, открылся, ссыпав внутрь с десяток мелких листьев недавно брошенных деревьями или принесенными ветром. Из люка вышло несколько зомби, вполне подвижных и осторожных. Их заштопанные серым веществом раны практически не различались от бледного цвета кожи. Глаза с размытыми крупными зрачками, в проникающем сквозь редковатую листву небольших деревьев рассеянном свете не казались мертвыми и неподвижными. Два из пяти мертвецов осторожно, низко пригибаясь заняли позицию для осмотра окружающей их территории. Еще три мертвеца, все одетые в легкую одежду, которая у сталкеров должна была прикрываться броней или плотной курткой, замерли у люка, ожидая знака от наблюдающих за внешним полем зомби. На всех были нашиты оранжевые квадраты, говорящие всякому сталкеру и долговцу о том, что объект находится под наблюдением ученых из Янтаря, обезоружен, отмечен и стрелять в него запрещено и не имеет смысла. Дождавшись сигнала от наблюдающих, троица в динамике движения ничем не отличающаяся от динамики живого человека выбралась наружу, где вдруг как по команде, превратилась в неуклюжих и медлительных объектов, двинулась по выбранным направлениям. Наблюдающие остались на позициях. Спустя два часа вернулся первый из вышедших, ведя за собой сломанных, изорванных посмертными ранами, которые не в силах был заштопать вирус, мертвецов. Страшная, стонущая и спотыкающаяся группа, с остатками амуниции, кое-как вооруженная неухоженным, а потому ненадежным оружием встала возле лощины. Ведущий их объект с отметками на одежде отыскал глазами наблюдателя, тот кивнул, показывая, что можно двигаться. Группа повинуясь один за одним, стараясь насколько это возможно попадать по специально разложенным в листве деревяшкам, чтобы не оставлять следов на листве прошла вглубь лощины, тихо и беззвучно спустилась внутрь распахнувшегося люка. Железные ставни за ними тихо затворились.

* * *

Научный комплекс Янтарь. Лаборатория номер шесть. Шесть столов за которыми тихо сидели сотрудники в белых халатах. Негромко гудели вентиляторы мощных ноутбуков, да заведующий лаборатории Лисов Алексей Иванович задумчиво помешивал ложкой в чашке с чаем, в котором давно растворился весь сахар. Лукас Константинович и Валентин Петрович хмуро просматривали что-то на своих мониторах. Дверь распахнулась и вошел еще один сотрудник Берик Капезович в брюках и свитере, единственный оставшийся полевой сотрудник, все вопросительно посмотрели на него.

— Берик, родимый, ну когда ты нам образцы принесешь? — умоляюще обратился Лукас.

Берик обреченно выдохнул и сел на свое рабочее место. Было видно что он устал по крайней мере от подобных вопросов.

— Нету объектов в округе, разбежались кто куда. Ребята из Долга тоже говорят что их сейчас меньше стало, — ответил он накидывая на себя в сидячем положении халат. — А те что остались никак не выше первой категории. У нас образцов от них полный холодильник.

Алексей Иванович, перестал мешать чай ложкой. Действительно в последнее время количество появляющихся и засекаемых в пределах научного комплекса меченных зомби стало меньше. Ученые предположили, что маячки, которыми метили многих под кожную складку на животе, выдохлись, разрядились и теперь мертвецы ходят не отсвечивая для радаров, установленных специально по их душу на крыше бункера.

— Завтра прилетят новые сотрудники, добровольцы на полевые работы, два человека, — сказал Лисов, оставляя в покое ложку и беря ручку.

— Опыт хождения по Зоне есть? — спросил Берик повернувшись к шефу.

— Опыта нет, — задумчиво ответил Лисов, понимая что эти сотрудники будут бесполезны.

Для того чтобы получать хорошие образцы нужен был Трофим. Только он мог выскочить из бункера в несколько минут и самостоятельно отслеживать мертвецов, на свой страх и риск следуя за ними, определяя категории, подкармливать, разговаривать. Только Трофим мог выскочить даже ночью и в одиночку по знакомой тропе, подсвечивая себе фонарем добраться до включившегося вдруг маячка. Даже Берик, который всегда сопровождал в запланированных вылазках Трофима, не видел смысла рисковать и приближаться к объекту в одиночку, поскольку только в таком случае зомби становился более контактен.

— Сталкеров надо нанимать, — сказал Лукас. — Пусть отслеживают нам вторые и третьи категории.

— Да? А как они вторую от третьей определять будут? Насобирают первых, а толку? — возразил Берик.