Оказалось, что генов у человека не сотни тысяч, как предполагалось ранее, а чуть более 30 тысяч. У мухи-дрозофилы, излюбленного объекта исследования генетиков, их всего в два раза меньше — около 13 тысяч, а у мыши почти столько же, сколько у человека. Уникальных для человека генов в расшифрованном геноме в действительности всего около 1 %. Большую часть спирали ДНК. как оказалось занимают не гены, а так называемые «пустынные участки», в которых гены попросту не закодированы, а также повторяющиеся один за другим двойные фрагменты, смысл и назначение которых неясны.
Одним словом, гены оказались даже не кирпичиками жизни, а лишь элементами чертежа, по которым строится здание организма. Кирпичики, как впрочем и считалось до расцвета генетики, это белки.
Стало абсолютно очевидным, что в 1 % уникальных для человека генов, не может быть закодирован столь огромный объем информации, отличающий человека от мыши. Где же тогда хранится вся информация, которая столь сильно отличает человека от любого представителя животного мира? Для многих ученых становится несомненным факт, что без Божественного начала нельзя объяснить природу человека. Ряд ученых предполагают, что в рамках существующих представлений об организме человека расшифровать геном человека в принципе невозможно.
Сейчас считается, что причинами болезней, как правило, могут быть избыток или недостаток в организме определенного белка, изменение его свойств или попадание в организм чужеродного белка (например бактериального токсина). Если белок в организме является причиной болезни, можно попытаться получить вещество, которое будет связываться с ним и блокировать его работу.
Теоретически все выглядит красиво и научно.
Но белков в организме человека в десятки раз больше, чем генов, а описано к настоящему времени всего лишь чуть более 500. Анализировать их на порядок сложнее, чем гены, поскольку они меняют свою структуру в зависимости от характеристик среды, то есть от состояния организма человека Расшифровывать трехмерную структуру белка чрезвычайно сложно и дорого (трехмерных комбинаций из 20 аминокислот бесконечное множество). На сегодняшний день известны десятки тысяч заболеваний человека. Можно представить, насколько трудоемок по этой причине путь создания новых медицинских препаратов.
Отметим, что наука пока даже не в состоянии однозначно определить, какой организм является больным, а какой здоровым, поэтому идентифицировать белки не всегда будет просто.
В силу того, что в подавляющем большинстве случаев причина болезни неясна, можно использовать научную гипотезу, что «корень зла» — в нарушениях белковой структуры или в чужеродных протеинах. Именно это ученые и делают сейчас. Но причины появления или отсутствия того или иного белка в организме человека протеомика не рассматривает. Вопрос: почему в организме конкретного человека произошли те или иные изменения — остается без ответа. И, к сожалению, никак не доказано, что белковые патологии вызывают болезнь, а не являются ее следствием. Не исключено, что медики, как и прежде, будут лечить различные проявления (симптомы) болезни, а не искать и ликвидировать причину ее возникновения.
Построение всеобъемлющей базы данных по белкам человеческого организма является целью недавно организованного международного проекта Human Proteome («Протеом человека») В проекте участвуют ведущие биотехнологические компании мира. Оценки показывают, что разработка одного нового медицинского препарата, созданного с использованием достижений протеомики, стоит сотни миллионов долларов. Естественно, что новые препараты не могут быть дешевыми и доступными большинству людей.
К сожалению, в России полномасштабные исследования протеома не ведутся, поскольку они требуют очень больших инвестиций. В начале третьего тысячелетия объединенный годовой бюджет науки Европы и США составляет около 500 млрд. долларов, а в РФ он едва достигает 1 млрд. Поэтому без принципиально новых идей у нас нет возможности рассчитывать на серьезные успехи в науке, и в частности в медицине.
Делается очень много, есть прекрасные результаты (особенно в области хирургии), но мало кто осмелится сказать, что люди стали более здоровыми и перестали болеть. Продолжительность жизни заметно возросла только в странах с высоким уровнем жизни (культура, питание и экология), но и там люди продолжают болеть и умирают от многих заболеваний.