Радикальные меры

— А я успел привязаться к крылатой образине… — Кворл демонстративно огорчился.

— Правду я и хочу услышать. — пояснила Хан. — Мне не интересны чужие фантазии, особенно шепот потусторонних созданий. Если этому человеку есть, что сказать, пусть говорит сам. Смертные, агенты и рибхушан станут свидетелями его слов.

Вот тут же настала наша очередь нервничать.

— Тимур. — сказала Оксана. — Ты не обязан.

Он стоял, опустив глаза в землю. — Антон мертв.

Над лагерем повисло тяжелое молчание, разбавляемое лишь рокотом призраков и змеиным шипением.

— Я думал, смогу защитить его. А что теперь…? Вы убили его, чертовы твари. Навешали мне на уши лапши, ведь вам нужен был тупой и исполнительный козел отпущения. Госпожа Егерь, это я помог им проникнуть сюда, в обмен на жизнь близкого мне человека.

Тимур преувеличивал свою вину. Насколько я понял, команда Блекхуф уже на момент сборов практически полностью состояла из рибху. Они добили последних смертных агентов во время нападения на дом Олега.

— У нас нет на это времени. — вмешалась принцесса. — Вы должны вынести вердикт, госпожа.

Егерь сверкнула глазами, заставив ее попятиться. — Я ничего никому не должна. Моя работа следить за тем, чтобы кланы не забывали о своем долге. И ты считаешь, мне неведомо чьих это рук дело?

— Вы знали? — удивился Кворл. — Хотя, о чем это я, конечно вы знали. Их план был шит белыми нитками, а вы наблюдали с самого начала. Приговор уже вынесен, верно?

— Конечно. — подтвердила Хан. — Но ты потратил столько сил, разыскивая способ повлиять на меня. Почему бы не вознаградить старания?

Тимур встал перед ней на одно колено. — Я преступил законы Амаравати, и был предан теми, на кого рассчитывал. Заслуженно приму любое ваше решение, но раз уж мне оказана честь говорить с вами, госпожа… Могу ли я просить о помиловании для той, кто не принимал участия в этой войне?

Хан тоже наклонилась к нему, запустив пальцы в кудрявые волосы Тимура. — Она умрет, и ты это знаешь. Таблетки не остановят Жажду.

— Конечно. Я просто хочу, чтобы она жила. Пусть даже как генма. — он опустил голову. — Она не виновата в том, что мы здесь сотворили.

— Госпожа. — вновь вмешалась Оксана, горько усмехнувшись. — Вас призвали чтобы привести приговор в исполнение. Я была готова к этому с самого начала. Как и все мои агенты, как и все мои подданные в этом мире. Мы должны были защитить невинных, и мы это сделали. Теперь здесь будут жить тысячи рибху, которых практически невозможно отличить от смертных. Пройдут годы, прежде чем их смогут отыскать… Не думаю, что «Стигма» будет тратить на это ресурсы. Нам пришлось пролить кровь, чтобы спасти их, но…

У нее на лбу вдруг появилось идеально круглое отверстие. Кости Оксаны вспыхнули, просвечивая сквозь плоть. Призрачная версия тоже покрылась сеткой сверкающих трещин. С громким хлопком наблюдатель рассыпалась вихрем черной золы и серебристых капель.

Кворл держал бластер на вытянутой левой руке. Рукав плаща скукожился до самого плеча, а рука… Рука выглядела так, будто ее хозяин родился в результате кровосмешения и проработал пятьдесят лет на урановом руднике. Мяса почти не осталось, только растянутая и дымящаяся серая кожа на кости. С трудом зажившие раны только все усугубляли.

— Ты потратил свою стонущую пулю. — сказала Хан. — Кстати, откуда у обычного агента такое мощное оружие?

— Не люблю слушать оправдания. — ответил дух. — Какая разница, если вы все равно собирались сделать то же самое? А пулю на складе нашел.

Могучий артефакт по своей воле перескочил в руку Егеря. — Пожалуй, я заберу ее. Слишком большая ответственность для смертных агентов. Что насчет вас… Выходи, Абхая. Твоя уловка могла обмануть их, но не меня. Не волнуйся — это война между кланами, между смертным миром и народом Паутины. Я могла бы стереть вас всех из реальности, но это скучно. Считаю, что победителей не судят. Те, кто одержат верх в этом конфликте и будут правы.

— Мир Силы…! — рассмеялся Кворл.

— Меня развлекают эти детские игры. А еще, я хочу посмотреть, на что ты способен, Артур Ким. — посмотрела она при этом прямо на меня. Ммать, она знает! Она все знает!

Принцесса появилась на балконе. В ее руках сверкала мистическая пирамида, и все собравшиеся понимали, что это означает.

— Может мы и потерпели поражение в этом раунде большой игры. Но мой народ, — она особо подчеркнула это слово, — будет жить на смертной Земле. Казнить их не в вашей власти, госпожа.

Хан лишь хитро улыбалась. Оксана закрыла глаза и приложила ладонь к покрытой горящими сигилами грани сканера. По берегу прокатился странный гул, а затем, все погрузилось в кипящий мрак.

154 — День Девятый: Развязка (4)

Несколько очень долгих мгновений мы провели в кромешной темноте среди колец тусклого света, расплывавшихся словно круги на воде. Я почувствовал приближение твердой поверхности и на автомате сделал сальто, вновь приземляясь на лапы. Черт, кажется, начинаю привыкать к кошкости. Прекращать надо все эти эксперименты.