Радикальные меры

— Не начинай. — я это все делаю не по своей воле. Ясное дело, разговоры про собственный выбор оказались чушью, и дух Арканы просто взял меня в заложники, заставив себе помогать. Злорадства я не потерплю.

Периодически я все же поглядывал в зеркало, на свой шевелящийся хитиновый шарф.

— Хлебни настоечки. Брат наверняка и так планировал заниматься с тобой медитацией на ментальном ландшафте внутри ядра. Во время расщепления сделать это будет гораздо проще. — сказал он, немного подумав. — Присланные рибху подарки уже всплыли бы, но они, кажется, решили залечь на дно. Так что немного времени для медитации у нас все же есть.

Готовая настоечка воняла тухлятиной и выглядела, как засахаренная карамель. — На что только не пойдешь, ради хорошего дела.

Еще один внутренний голос, на этот раз обычный здравый смысл убеждал меня этого не делать. Но я не послушал, и таки сделал один глоток. На вкус как горькая таблетка, если ее еще долго не глотать. Послевкусие будто во рту сдох слизень-паразит со спутника Венеры.

— Хорошо пошла! Теперь нужно погрузиться в себя. Только смотри не засни, увалень.

Тайная медитация не требовала больших усилий.

Следуя указаниям духа, я просто лег на диван, закрыл глаза и развернул потоки энергии обратно к ядру — все, лишь бы отвлечься от накатывающих приступов тошноты. Было трудно. Пару раз пришлось вскочить и бежать к ванной, а там уже рос сырой и тошнотворный грибной сад.

Хоть бы к соседям не переползло…

В итоге, меня стало клонить в сон, но спать было пока что нельзя — я поднял руки, делая вид, что плыву, раздвигая клубящееся облако атмы. Даже когда мои руки перестали двигаться и безвольно опустились вниз, я продолжал плыть пока окончательно не потерял связь с реальностью. Серебристая ниточка оборвалась, и я воспарил в пустоте. Впереди ждала сверкающая звезда внутреннего ядра.

111 — День Первый: Медитация (2)

Очнулся совершенно голым в большой сырой и вонявшей плесенью пещере. Было очень темно, гораздо темнее чем даже внутри замка из больничного видения. В этой темноте постоянно что-то скрипело, двигалось, перекатывалось и ворочалось.

— Ты готов? — низкий голос прокатился по пещере. Прямо передо мной зажглись два глаза, каждый метров во восемь в ширину. Я стоял прямо перед исполинской лопатообразной головой сколопендры. С вращающихся клыков стекали капли яда размеров со всего меня.

— Где я?

— Внутри ядра. Здесь живут все паразитирующие на тебе духи, но сейчас я занимаю почетное место, как видишь.

В этой форме Кворл мог на равных сразиться с Годзиллой.

— У меня уже был подобный глюк.

— Спонтанное видение. Сейчас ты все сделаешь с умом, однако… мне ничего не мешает просто съесть тебя и полностью захватить контроль над телом, правда же? — расхохотался гигантский монстр.

Я должен был понимать, что этим все и кончится. А я и понимал, потому рванул во мрак, в противоположную от ядовитого Дьявола сторону. Вот тебе и медитация, вот тебе и развитие ментальных техник! Как же долго он готовил эту западню? Учитывая, что я полный идиот? Не очень долго, минут пятнадцать.

За спиной послышался рокот, или скорее громогласный вздох разочарования. Я вдруг резко вылетел на свет, оказавшись на некоем адском подобии городской набережной. Все было покрыто толстым слоем засыхающего ихора, а в совершенно черной воде копошились непонятные черви.

Троны духов Старшей Арканы беспорядочно усеивали ландшафт. Некоторые казались ярче других, будто их протерли до блеска. Здесь был и Кворл. Он навис над этой узкой полоской земли словно мировой змей.

— Нужно чаще загонять тебя в угол. Когда некуда бежать ты перестаешь паниковать и начинаешь мыслить ясно и решительно. Таким ты мне нравишься гораздо больше, Артур.

— Думаешь, я не нырну в этот инопланетный суп? — отбиваться было нечем, но я мог попробовать уплыть, между делом разрушая иллюзию.

— Конечно нырнешь. Ты и не в такое нырнешь, только зачем? Никто тебя не собирается есть. Пожелай я так сделать, не стал бы загонять в единственное место, где у тебя больше власти.

— Ха. — я начал догадываться, как все устроено. — Раз уж мы у меня внутри, я тут практически всесилен. Можно выковать что угодно из пламени своей души, так обычно говорят?

— Никто так не говорит. — Кворл покачал головой. — Если будешь упирать на всесилие и пытаться драться со мной, грань размоется и тебя быстро вынесет обратно в реальность. Мы здесь не за этим. Внутри ядра ты будешь оттачивать навыки. Оттачивать волю. Но первым делом вообрази себе одежду — мне все равно, но для тебя это может быть важный психологический момент. Или, можешь бегать голышом, как берсерк.

— И что теперь? — я решил нацепить все то, с кем обычно хожу на охоту. — Буквальное сражение с внутренними демонами, что покажет развитие характера?