Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

– Если верить результатам разведки, в Менэрте сейчас находится сто десять тысяч воинов. Правда, вскоре к ним присоединятся эльфы «чёрт побери этого Юкара», но их будет не больше двадцати-тридцати тысяч. С учётом подходящей армии из Крокрита, мы сейчас будем иметь почти двукратный численный перевес. Это нужно использовать. Эльратская и крокритская армии должны, пройдя быстрым маршем, отрезать Ренстур от Менэрта вдоль границы, пока лэмнирская армия свяжет двадцатитысячную армию Ренстура. Нам, в некотором роде, повезло, что между Ренстуром и Менэртом вклинилась довольно обширная территория, принадлежащая Магической Жемчужине. Войска Коалиции не посмеют атаковать равную им по силе армию и потеряют время. Мы же быстро расправимся с армией Ренстура и начнём действовать по намеченному плану, если жизнь не внесёт свои коррективы.

Маленький отряд, ведомый уже Юкаром, въехал в предгорья Шаскгрэдских гор. Казалось, горы необитаемы. За всё время пути отряд не встретил никаких признаков человеческого жилья, хотя дорога была наезжена: на ней можно было различить следы от копыт лошадей и колёс повозок.

– Здесь что никто не живёт? – спросила Ийлона.

– Это территория Шаскгрэдских гномов, – почтительно ответил Эрмиол. – Людям запрещено здесь жить. Сами же гномы живут в глубоких пещерах под горами, поэтому их не видно.

– А по этой дороге они ездят торговать своими товарами с людьми, – сказал Юкар.

– Правильно, настоятель, – подтвердил Эрмиол. – Гномы вынуждены менять то, что они добывают и создают в своём подгорном царстве на материю и продукты. Иначе им не выжить. Под землёй ничего не растёт.

– Тут ты не прав, – поправил Эрмиола Юкар. Под землёй в пещерах растут грибы и некоторые виды мхов. Гномы их собирают и употребляют в пищу. Другое дело, что урожай этот небогатый, а гномы не приспособлены к земледелию.

Так, разговаривая на самые разные темы, отряд всё больше углублялся в горы. Они вставали справа и слева, сжимая дорогу, нависая над ней и, постепенно, всё больше закрывая небо. На самом деле Шаскгрэдские горы были старыми и невысокими. Нигде не видно было заснеженных пиков. Вершины гор кое-где были покрыты деревьями, а, в большинстве своём, возвышались огромными, изъеденными временем, каменными глыбами, принимавшими подчас, довольно причудливые формы. Иногда, казалось, что над горой потрудился какой-то скульптор – великан, однако, это всего лишь была работа воды и ветра. Дорога стала каменной, пыль и песок исчезли. Отряд уже переправился через две неглубокие, но очень быстрые горные речки, и въехал в узкое горное ущелье, когда дорогу ему преградили огромные выкованные из металла ворота. По двум сторонам от ворот возвышались, вырезанные прямо в скалах, башенки с узкими бойницами.

– Стойте, – раздался сверху грубый бас. – Кто вы такие? Куда направляетесь?

– Мы воины Святилища Белмоло, – прокричал в ответ Эрмиол. – Мы приехали к вам с нашим новым настоятелем по очень важному для нас и выгодному для вас делу.

– Тебя мы знаем, – отозвался сверху тот же голос. А кто ваш новый настоятель? И по какому важному и выгодному делу вы явились?

– Я – новый настоятель, – сказал на гномьем языке Юкар. –

Мы, почтенные, хотим заказать у вас меч. Особый магический меч, чтобы он был лучше погибшего Блуфертрэста.

– Блуфертрэст погиб? – удивился уже другой голос.

– Да, почтенные, это моя вина. Неудачно махнул своим мечом и Блуфертрэст сломался. Ответом Юкару было молчание. Видимо, гномы переваривали эту информацию.

– Меня зовут Шкэр, – сказал бородатый гном, на Всеобщем, высовываясь из бойницы. – И я не верю тебе. Блуфертрэст не мог сломаться от удара самого сильного меча. Ты возводишь напраслину на наше оружейное искусство и на оружие выкованное нами. Я сам – мастер оружейник, а Блуфертрэст ковал мой дед. Я думаю, что мой меч ничем не хуже дедовского. Сейчас я спущусь вниз, и тебе придётся доказать свои слова.

Некоторое время ничего не происходило. Затем, ворота дрогнули и почти бесшумно, приоткрылись. В воротах показался широкоплечий бородатый гном, закованный в мифриловую броню. В руке он держал весь расписанный рунами меч, а за спиной у него виднелся здоровенный обоюдоострый топор. Гном едва доставал Юкару до груди, однако в нём чувствовалось недюжинная сила, и держался он очень уверенно.

– Покажи-ка свой меч, – сказал гном на своём языке, и глаза его хитро блеснули.

Юкар широко улыбнулся в ответ и достал из ножен меч, но передавать его гному не стал. Шкэр посмотрел в лицо Юкару, одобрительно кивнул и осмотрел меч, не касаясь его руками.

– Неплохо сработано, – похвалил гном. – Ты сломал Блуфертрэст этим мечом? С какого удара?

– С первого.