Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

Он вошёл в пещеру следом за принцессой, ведомой под руки, четырьмя рослыми гвардейцами. Келькох впервые шёл в Сталактитовую пещеру этим путём, и, невольно, испытывал благоговейный трепет пополам с интересом. Этим путём в пещеру проходил тот, которого он тогда принимал за Властелина Теней. Сталактитовая пещера лежала глубоко внизу под высоким горным хребтом. Хребет разделял оба входа в пещеру надёжной и высокой стеной из горных пиков. Часть этих пиков уже успела покрыться снегом и льдом. Внутри подземного коридора было гораздо теплее, чем снаружи. Впереди и сзади шли по два гвардейца, которые несли факелы. Келькох остановился перед первой ловушкой, и дежурившие около неё солдаты, продемонстрировали действие ловушки своему императору. Один из них имитирующий Юкара, прошёл вперёд по коридору, а другой спрятавшийся в неприметной нише, расположенной дальше по ходу коридора, нажал на рычаг. Сверху упали две толстые и прочные металлические решётки, перегородившие проход сзади и спереди воина. К решёткам тут же с двух сторон подбежали солдаты с арбалетами и наставили их на стоящего, словно в клетке, беднягу.

– Отлично, – похвалил император, – поднимите решётки.

Воин в нише потянул рычаг вверх, и решётки исчезли в неприметных прорезях в каменном потолке.

Император с принцессой и сопровождавшими их швардейцами, двинулись дальше, постепенно спускаясь всё ниже в толщу скалы. Уже на подходе к пещере, коридор делал резкий поворот влево. Там была расположена вторая ловушка. Только решётки на этот раз не падали сверху, а выскакивали сбоку. Их было не две, а четыре, и выдвигались они навстречу друг другу, надёжно перекрывая узкий проход сразу за поворотом. Таким образом, человек оказывался между двойных решёток в узком каменном мешке, а стрелять в него можно было из-за поворота.

Келькоху вторая ловушка понравилась, даже, больше первой, и он, воспрянув духом, в хорошем настроении вступил под своды Сталактитовой пещеры. Келькох подошёл к тому месту у огромного валуна где, в своё время, стоял «Властелин Теней», и осмотрел пещеру. С этого ракурса она смотрелась несколько по-другому. Вон камень, на котором он сидел с маленьким фонарем, а вот вход, через который он входил в эту пещеру. Он, словно бы, увидел самого себя глазами Мркэта и воспоминания захлестнули его. Он пришёл в себя, почувствовав, что кто-то тронул его за рукав. Перед ним стоял командир отряда имперских гвардейцев, охранявших пещеру:

– Что делать с принцессой? Мой император. Желаете ли Вы осмотреть клетку ловушку.

– Ах, да, – подумал он. – В Сталактитовой пещере организована основная ловушка.

Император молча кивнул головой и отправился вслед за офицером.

Примерно посредине пещеры в стене была устроена обширная ниша, забранная двумя рядами толстых мифрилловых прутьев. В саму нишу вели две дверцы, сделанные в прутьях решёток так искусно, что их не сразу можно было отличить от самой решётки. Ниша уходила глубоко в стену. Из вырубленных камней над входом в нишу был устроен каменный навес, сливающийся со стеной пещеры. Гномы сделали этот навес с таким мастерством, что Келькох, даже зная тайну этого навеса, не смог его отличить от стены. Этот навес управлялся из другого прохода в пещеру. При нажатии на рычаг он обваливался, надёжно закупоривая того, кто осмелится войти в нишу.

– Всегда восхищался гномьим искусством, – произнёс император. – Надеюсь, оно нас не подведёт. Где ключи от входа в нишу?

Офицер протянул ему два больших металлических ключа. Оказывается, у каждой дверцы был свой замок. Келькох сам осторожно вошёл под искусственный свод, открыл обе дверцы и осмотрел нишу. В заднюю стену были вделаны два крепких и толстых металлических кольца, к которым были прикреплены надёжные цепи с кандалами.

– Заводите сюда принцессу, – скомандовал Келькох.

Ийлону затащили в нишу и приковали к стене за руки кандалами. Чья-то заботливая рука оставила на полу ниши тюфяк, набитый соломой.

– Всем покинуть пещеру, – приказал император. – Ждать меня в коридоре у входа.

Гвардейцы молча повиновались приказу своего императора и покинули пещеру. Ийлона без сил опустилась на тюфяк.

– Ну, вот, мы и остались с тобой одни, – насмешливо сказал Келькох, опускаясь на тюфяк рядом. – Можешь уже считать себя императрицей. Осталось совсем немного, чтобы мы по-настоящему стали мужем и женой. И этот тюфяк здесь весьма кстати. Ты не находишь?

– К чему весь этот спектакль? – спросила Ийлона, в упор взглянув на Келькоха. – Ты прекрасно знаешь, что Юкар скоро будет здесь.

– Я не сомневаюсь в этом, – Вопрос в том, дорогая, выйдет ли он отсюда?

– Вы, Ваше императорское Величество, могли уже не раз убедиться, что с ним шутки плохи. Вспомните, сколько раз Вы были уверены в своей победе, и сколько раз он показывал Вам, как глубоко Вы заблуждаетесь.

– В этот раз всё будет по-другому. Эти ловушки мастерили гномы, а они знают толк в своём ремесле.

– В этот раз вы все зашли слишком далеко, и, теперь, он уже не простит вас.