Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

Юкар достал свои запасы еды и воды. И они с принцессой поужинали. Утром, умывшись и позавтракав, все вновь тронулись в путь. Так они ехали трое суток. Дважды в стороне от их пути, они видели поселения варваров, но, приближаться к ним не стали. На четвёртые сутки отряд въехал в гористую местность и, вскоре, свернул на горную тропу. Собственно, это была даже не тропа, а дорога, протоптанная тысячами копыт среди скал и утёсов. Неоднократно, относительно невысокие, но отвесные стены сходились друг к другу так, что там в ряд могли проехать не более пяти всадников. Местами попадались каменные арки, нависавшие над дорогой. Арки были не рукотворными, а появились здесь вследствие действия воды и ветра. Вообще, скалы эти являлись древними. Они были невысокими, и за многие сотни тысяч лет ветер и вода обточили их, создав множество причудливых фигур. Юкар заметил воинов, то тут, то там, мелькавших на скалах и около арок, и понял, что они едут по своеобразной естественной крепости. Войско, пожелавшее штурмовать эту крепость, оказалась бы в очень не простой ситуации. Даже небольшой отряд защитников мог перекрыть дорогу, создав на ней завалы, расстреливая нападающих сверху и забрасывая их камнями. В конце концов, они упёрлись в деревянные ворота. Нехор поговорил со стражей ворот и ворота открылись. Всадники въехали внутрь и оказались в обширной горной долине. В скалах, окружавших долину, виднелось множество пещер, около некоторых из них сидели люди и играли дети. В самой долине стояли высокие каменные столбы, тоже созданные природой. Казалось, что некий великан обточил их неумелой рукой и расставил по долине произвольным образом по своей прихоти. В самом центре долины виднелось небольшое, но, явно, глубокое озеро. В озеро это не впадала и из него не вытекала ни одна река. Юкар предположил, что там имеются подземные ключи и подземный же водосброс. Из самой большой пещеры, перед которой виднелась обширная утоптанная площадка, и стояли шесты с разноцветными лентами, навстречу отряду вышли восемь высоких и крепких воинов в кожаных доспехах, с нашитыми костяными бляшками. Варвары, сопровождавшие путешественников, остановились. Нехор спешился и попросил сделать то же самое магистра с принцессой. Двое из подошедших воинов взяли под уздцы коней, а шестеро, вместе с Нехором, повели Юкара и Ийлону вглубь пещеры. Пещера была довольно глубокой, несколько раз виляла из стороны в сторону и, наконец, привела в обширный зал, внутри которого, посередине, горел большой костёр, освещавший всё вокруг. Дым от костра уходил куда-то вверх, и, было, похоже, что там имелось что-то наподобие печной трубы, с очень хорошей тягой. Недалеко от костра, в высоком резном кресле, – явно добыче одного из набегов, сидел рослый широкоплечий мужчина лет пятидесяти, с курчавой чёрной шевелюрой и аккуратно подстриженной бородой. Юкар сразу понял, что это и есть Верховный вождь. Вождь был одет в раскрашенный кожаный костюм с пёстрыми лентами, на боку у него висел внушительного вида меч, а на поясе длинный кинжал в красивых ножнах. По обе стороны от него стояло по три рослых воина, вооружённых боевыми обоюдоострыми топорами на длинных ручках. Все остановились по другую сторону костра. Нехор подошёл к вождю, опустился на четвереньки и стал что-то говорить, но так тихо, что ничего не было слышно. Наконец, вождь махнул рукой, отпуская Нехора, который попятился и встал, не поворачиваясь к вождю спиной. Продолжая пятиться назад, Нехор отошёл вглубь пещеры.

– Проходите, садитесь,

– сказал вождь гостям и указал рукой на кожаные подушки перед собой.

Когда Юкар и Ийлона заняли свои места на подушках, оказавшись значительно ниже вождя, так, что им пришлось смотреть на него снизу вверх, вождь произнёс:

– По моему повелению, которое является законом на всех, принадлежащих мне землях, любой чужестранец, пересёкший границу без моего соизволения или приглашения, должен быть казнён лютой смертью. Но, чужеземец может избежать наказания, если отработает свою вину, либо докажет, что у него была веская причина сделать это. Я слушаю вас.

– Я хотел видеть ваше Могущество, так как вашим землям и подданным грозит большая беда, – обратился к нему Юкар.

– Большая беда? Очень большая? Да, неужели?! – усмехнулся вождь.