Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

– Я не подумал об этом, – растерялся командир шестого луча Белмоло.

– И, тем не менее, вы очень можете помочь мне, – улыбнулся Юкар. – Звёздная принцесса остаётся здесь, и ей угрожает большая опасность. Защитите её от Невидимых Теней.

– Можете не волноваться, – серьёзно заявил Бэррок, – мы не спустим с неё глаз, будем охранять её днём и ночью.

– Я очень надёюсь на вас, – хлопнул его по плечу Юкар. – Постараюсь вернуться как можно скорее.

Он легко взобрался на спину дракона, помахав всем рукой. Дракон немного разбежался, мягко оттолкнулся от земли и волна песка, поднятая в воздух крыльями дракона, вперемежку с пылью, прокатилась по двору святилища.

Мркэт мерно покачивался в седле, в окружении имперской гвардии. Они недавно пересекли границу земель Восточных варваров, и теперь углублялись внутрь их территории. Конные разъезды варваров, завидев войско, ускакали вглубь страны, не принимая боя. Мркэт приказал не преследовать их, опасаясь засад. Военачальники, присланных королевствами войск, узнав, кто он такой, безоговорочно признали его главенство. Он на коротком военном совете поставил всем задачи, объяснил основной план вторжения, и войска перешли границу. Этот несговорчивый красный дракон отказался участвовать в военной компании и улетел. Мркэта очень злила несговорчивость дракона. Он привык к беспрекословному подчинению и, в другое время, непременно наказал бы непослушную летающую рептилию. Но, в данное время дракон был ему очень нужен, и делать этого было нельзя. Только сейчас Тёмный магистр начал понимать всю сложность этой компании. Они шли уже четвертый день, а им не встретилось ни одного селения варваров и, соответственно, ни одного колодца. А жара уже давала о себе знать. Белмоло палило нещадно. Пыль, поднимаемая войском, попадала в глаза, забивала нос и рот. Южане, привыкшие к жаре, пока, не испытывали особых неудобств, а, вот, северяне уже начали уставать. Сам Мркэт защитил себя от жары магическим куполом, с прохладным воздухом внутри, но имперских солдат он защитить от зноя не мог. Он приказал выслать далеко вперёд и в стороны конные разъезды, которые должны были обнаружить возможную засаду и отыскать воду. Наконец, к полудню, разведчики наткнулись на покинутое варварами селение, и вся армия повернула к нему. Когда голова колонны входила в селение, хвост её ещё тащился по степи. К Мркэту подъехал один из королевских полководцев.

– Простите меня, Властелин, – почтительно обратился он к Мркэту, – но, как я вижу, селение покинуто.

– Да, – согласился с ним Мркэт. – Это не страшно. Мы сейчас напоим людей и лошадей, пополним запасы продовольствия и двинемся дальше.

– Этого нельзя делать, Властелин, – сказал полководец. – Я хочу предупредить Вас об этом. Если варвары покинули селение, значит, они отравили воду и продукты. Мы хорошо знаем это на собственном опыте.

– Но нам нужна вода.

– Здесь недалеко есть источник, это родник, и его невозможно отравить. Мои люди знают, где он находится.

Они потеряли довольно много времени, пока пополнили запасы воды, умылись и отдохнули немного вблизи источника. Королевские проводники знали о существовании ещё одного источника дальше на Восток, и о небольших озерках вблизи гор. Но, на этом их знания варварской территории заканчивались.

Вожди племён и старейшины собрались на совет в пещере Верховного вождя. Бог оказался прав. На их землю совершено нападение, и большое, закованное в сталь войско, движется прямо к горной крепости. Как удалось узнать варварским лазутчикам, ведёт это войско какой-то странный и могущественный колдун, который может повелевать мёртвыми. Говорят, даже, что основу войска составляют мертвецы, которых этот колдун привёл с далёкого Севера. Их невозможно убить, и они не знают ни страха, ни жалости.

– Не верю я в эти россказни! – горячился Сэттор. – Нужно встретить их у входа в ущелье и зажать в долине. А, затем, перебить. Пусть наши колдуны и шаманы обрушат на них гнев наших богов, а наши стрелы, копья, мечи и дубины завершат дело.

– Давайте проверим их, – предложил один из старейшин. – Пусть Сэттор возьмёт половину воинов и устроит им засаду у входа в ущелье, как он и предлагает. Мы же пошлём всех колдунов и шаманов на окрестные скалы. Они будут в безопасности на скалистых утёсах, с которых смогут нанести большой урон врагу.

– Хорошо согласился Верховный вождь. – В крайнем случае, у нас останется достаточно воинов, чтобы защитить крепость. А, если, враг побежит, то у нас будут свежие силы, чтобы догнать его и уничтожить.

По приказу Мркэта селение варваров разрушили и сожгли дотла. Так же поступили ещё с двумя встреченными на пути войска селениями. Южане пытались отговорить своих союзников, говоря, что варвары этого не простят, и будут мстить. Но Мркэт, засмеявшись, сказал:

– Значит нужно делать так, чтобы мстить было некому.