Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

– Ну-ка, дай свой лук, – сказал Юкар, подходя к одному из лучников. Он взял длинный тугой лук, ловко наложил клееную трехслойную стрелу с ярким оперением, тщательно прицелился и спустил тетиву. Стрела вошла в щель между верхним и передним щитом, и вражеский пехотинец упал, открывая брешь. Магистр Колец тут же послал в незащищённое место одну за другой три стрелы. Ещё три человека упали, роняя щиты. Лучники варваров сразу поняли замысел своего бога, и несколько десятков стрел ударили в расширившуюся брешь в сплошной стене щитов. Туда же влетели и два файербола. Из-под щитов полыхнуло пламя, раздались крики, строй пехоты начал разваливаться. Воодушевлённые этим успехом стрелки варваров открыли ураганную стрельбу. Пехотинцы союзников остановились, неся потери. Они пытались восстановить боевое построение, вновь прикрывшись щитами, но стрелы Юкара били точно в цель и валили щитоносцев. Передние порядки окончательно распались, пехота дрогнула и, не дойдя до завала, начала отступать. Вслед ей неслись улюлюканье и восторженный рёв варваров. В лагере союзных войск запели рожки и союзники отступили. Явно было, что сегодня они уже не будут атаковать, не смотря на то, что было ещё светло. К Юкару подошёл Верховный вождь.

– Что будем делать дальше? – спросил он, разглядывая сверху неприятельский лагерь.

– Всё хорошо, – улыбнулся магистр, – половина дела сделана. Они сегодня дважды потерпели поражение, что не способствует поднятию их боевого духа. Завтра мы возьмём инициативу в свои руки и сами начнём их атаковать.

– А, может, вырезать их ночью? – предложил вождь.

– Не получится. У них с собой сторожевые псы, да и часовые опытные. Они всё равно проиграли эту войну.

К ним подошёл Сэттор:

– Они разрушили часть завала, может укрепить его?

– Не нужно, – сказал Юкар. – Завал нам больше не понадобиться. Завтра мы их сами атакуем, и завал может нам помешать.

Он оставил двух вождей наверху арки и спустился вниз. Внизу Юкар нашёл Нехора.

– Вот что, Нехор, – сказал он, – собери отряд в две тысячи воинов и обойди вражеский лагерь сзади. Когда, к рассвету, мы их атакуем, ударишь по лагерю и постараешься сломать и поджечь как можно больше возов с припасами. Разгони тягловых лошадей, жги палатки, уничтожай запасы воды. Если почувствуешь, что дело плохо, уводи людей вверх, на скалы. Позаботьтесь заранее о путях отступления и приготовьте наверху камни, чтобы сбить преследователей. Но, вряд-ли, они смогут вас преследовать. Я думаю, им будет не до вас, и вы спокойно укроетесь на скалах.

– У меня нет двух тысяч воинов, – ответил Нехор. – Я командую отрядом всего в несколько десятков человек.

– Скажешь всем, что это я приказал. А Верховного вождя я сам поставлю в известность.

Нехор ушёл и, вскоре, две тысячи варваров, разбившись на небольшие отряды, стали пробираться в тыл лагеря союзников по тайным горным тропам.

А Мркэт, тем временем, собрал в штабной палатке военный совет. Он коротко оглядел генералов и высших офицеров, а затем бросил всего одно слово:

– Высказывайтесь.

Все молчали, никто не хотел говорить первым. Наконец Арбтэн – генерал, командующий экспедиционным корпусом самого южного из приграничных с варварами королевств, взял слово.

– На мой взгляд, дело плохо, Повелитель, – сказал он. Я говорил с вашими солдатами, и они рассказали мне об этом Арлиссе. Он очень талантливый полководец и сильный маг. Он причинил вам много беспокойства в северных областях. Нам нужно выйти из горных ущелий на равнину и выманить туда варваров. Там у нас есть шанс их разбить, здесь – нет.

– Простите, Властелин, – вмешался, вдруг, Энко, – но генерал прав. Мы уже понесли большие потери. У них преимущество, их защищают скалы, и они действуют на своей территории. К тому же, этот Арлисс, действительно, очень сильный маг. Мои люди уже боятся колдовать, они гибнут от своей собственной боевой магии.

– Понятно, – кивнул Мркэт. – Кто ещё хочет высказаться?

В воздухе повисла длительная пауза.

– Я хорошо помню обе военные компании и в Эльрате и в Офрите, – медленно произнёс Элгинэнгском – первый заместитель Невидимого Гои, возглавляющий отряд Невидимых Теней, состоящий из трёх гэков. Мои разведчики донесли, что Арлисс привёл с собой сегодня утром большую армию. Я приказал своим людям внимательно следить за ходом сражения. Судя по всему, они отдыхали и ещё не приняли участие в боевых действиях.

– Почему ты так думаешь? – спросил Тёмный магистр.

– Они шли всю ночь. Логично было дать им отдохнуть. Мои Тени внимательно следили за происходящим и уверяют, что перевал защищали те силы, которые мы отбросили до третьей арки. Это остатки армии варваров, которые изначально возглавлял вождь по имени Сэттор. И держали они завал только благодаря Арлиссу. Я проанализировал его методы ведения войны и уверен, что завтра он атакует нас.