Рагнаорк (СИ)

Звуковой сигнал оповестил Хорсов, что они прибыли. Механизмы смолкли на несколько секунд, а затем вновь зашумели, раздвигая двери. Дамиан почувствовал, как ладонь отца легла ему на плечо и неосознанно дёрнулся. Петер тут же убрал руку, чуть слышно вздохнул и шагнул вперёд.

Последний этаж сильно отличался от увиденной ранее части здания. Он скорее напоминал обзорную площадку, переоборудованную в один большой исследовательский кабинет. Вместо потолка и стен здесь был огромный прозрачный купол, из которого открывался прекрасный вид на Фейден, столицу анклава Тирраго, и на восходящее за багровыми тучами солнце. Его алые рассеянные лучи раскрашивали город в уже привычный на поверхности цвет, отражаясь в многочисленных окнах.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Фейден сохранился намного лучше тех же Астарима или Берста, в которых довелось побывать Дамиану. Разрушения и другие последствия октоэнергетического шторма можно было различить лишь на окраине. Город выглядел просто спящим. Буквально полчаса-час, и начнёт ходить общественный транспорт, а жители поспешат по своим каждодневным важным делам. Лишь несколько синих защитных полусфер, оберегающих разбросанные по городу бункеры, давали понять, что отличия только внешние.

Понимание этого дополнялось тем, что находилось в самом помещении. Множество хаотично расставленных досок с листами бумаги, исчерченными формулами, графиками, знакомыми и не очень символами. Разнообразные октологические инструменты, шкафы с пробирками и шумящая энергетическая установка в самом центре. Запах, напоминавший больничные палаты. Всё это говорило о том, что здесь ведутся крайне серьёзные научные изыскания.

— Командор Хорс! — раздался звонкий голос и из-за лабиринта досок с расчётами вышел лысый мужчина в скрывающих половину лица очках, похожих на сварочные.

— Магистр, — Петер стал по стойке «смирно».

— Расслабься, — махнул рукой Герхард Айнзе. — Сейчас не до формальностей. Ты не представляешь, насколько я близок к решению! Осталось вычислить всего пару переменных, и мы всё-таки сможем закрыть проход в Ирреальность. А ведь совсем недавно я уже почти отчаялся найти ответ, хотя он всегда был близко, как оказалось. Во имя всего святого, как я устал…

— Когда вы спали в последний раз? — нахмурился Хорс-старший.

— Неделю назад. Или полторы? Я уже не помню. Это не твоя забота.

Магистр остановился в метре от Дамиана и, сняв свои очки, прищурился, беззастенчиво рассматривая парня. Тот уставился на бывшего директора службы безопасности в ответ. В отличие от своего изображения на портрете, Айнзе выглядел плохо. Очень плохо. Бледный, осунувшийся, с мешками под слезящимися глазами, с иссохшими губами и острыми скулами.

— Оставь нас, — бросил магистр Петеру, даже не удостоив того взглядом. Командор по-военному отсалютовал и, развернувшись, двинул обратно в сторону лифта.

— Вы так приветствуете каждого новичка, или я особенный? — не выдержал затянувшейся после ухода отца тишины Дамиан.

— Не каждого, но многих. Но ты прав, твой случай уникален. Знаешь, в чём особенность определения зелёной фазы сферы Айнстадта?

— Это вы про «заражённых»?

— Только не говори, что не понимаешь, о чём я. Ага, вижу по глазам, что ты в курсе. Так вот, есть определённый порог, после которого уловители не могут распознать, что перед ним кровь ткача. Мы считали, что сила, превышающая этот порог просто невозможна в принципе, не существует в природе. Но вот он ты, стоишь передо мной. А ведь ни один анализ не показал абсолютно ничего.

— Тогда какого чёрта он показал заражение у моего брата?! — выпалил Дамиан.

— Здесь мы должны коснуться другого аспекта сил номилис атталь, как говорят элливейро, — спокойно продолжил Герхард Айнзе, — их источника. У эльфов это кровь, у орков разум, у нас…

— Эмоции, — закончил за магистра Хорс. — Я знаю.

— Браво, юноша! Кажется, занятия по теории можно будет исключить из программы. Но тут есть одна загвоздка. Кто-то просто медленно угасает, превращаясь в бесчувственного зомби, а у кого-то в последний момент начинают наблюдаться резкие перепады в настроении. Так вот, твой отец почти дошёл до грани. Проблема в том, что мы едва умеем её определять, лишь на самых поздних стадиях. Был срочно нужен какой-то внешний стимул, несколько раз это срабатывало, и я решил, что лучшим вариантом будет младший сын. Почему не вся семья сразу? Чтобы оставить козырь против неизбежного на следующий раз. Петер важен для нашего дела, но теперь, когда он в следующий раз превысит черту, крыть будет нечем. И я вижу, что он снова эмоционально нестабилен всего через неделю с лишним. Как ты мог уже догадаться, это первый звоночек.

— Но разве нельзя было сделать это как-то по-другому? Не добавляя Джеки в список, поговорить с Марчианной, например?

— Можно. Но действовать нужно было быстро, а управляющий вашего бункера, мистер Аквадайн, полный кретин, которого давно пора отстранить. К тому же вмешалась проклятая Вуаль и всё пошло совсем наперекосяк. Но это ты и без меня хорошо знаешь.

— А почему нельзя было честно всем рассказать…