Рагнаорк (СИ)

Колдун достал из складок одежды ритуальный кинжал и сделал несколько надрезов на предплечьях, провёл вертикальную линию на щеке, закрыл глаза и вонзил лезвие в ладонь, чуть скривившись от боли. Ригран что-то промычал и упал на колени. Вайш подбежала к возлюбленному и помогла ему подняться. Того мелко трясло, а кожа была горячей, как при лихорадке.

— Ты же сейчас убьёшь его!

— Не мешай! Мне нужно сосредоточиться!!! — рявкнул элливейро.

Сразу после этих слов, озаряя ночной лес ярким красным светом, раскрылся овал портала. Его края подрагивали, а энергетические импульсы, вырывающиеся из центра, то удлинялись, то втягивались, как глаза у улитки. Вайш уже встречалась с подобным колдовством и понимала, что либо эльф — не самый сильный маг, либо контроль Риграна слишком дорого ему обходился.

«Скоро он ослабнет и отпустит поводок. Тогда-то мы и ударим. Но сейчас нужно увести остроухого отсюда подальше, пока он не догадался, что есть ещё одна нар-Вейгу».

Повинуясь кивку элливейро, Вайш, поддерживая мужа, шагнула в бездну переходного тоннеля. Она лишь слышала о том, как это происходит, но никогда не видела процесс своими глазами. Лес исчез, уступив место бескрайней чёрной пустоте, посреди которой алая полупрозрачная тропа вела в неизвестность. Ороконеру осторожно сделала несколько шагов.

— Если твой супруг не прекратит сопротивляться, — прозвучал голос эльфа позади, — то я обойдусь и одной нар-Вейгу. Ты же не хочешь этого? Остаться последней из своего клана?

Женщина обернулась и посмотрела эльфу в глаза, тут же пожалев об этом.

— Так вот о чём он думает! Как же я сразу не понял! — пепельнокожий расплылся в улыбке, делая лицо-маску ещё уродливее. — Кажется, нам придётся ненадолго вернуться.

Вайш зарычала и шагнула навстречу элливейро, но тот полоснул кинжалом вдоль локтя и Ригран позади застонал.

— Ещё шаг и ему конец! С ребёнком мне будет даже проще, по сути, вы уже оба мне не нужны!

— Ублюдок! — бросила Вайш, подхватывая чуть было не упавшего мужа.

Взгляд того на мгновение стал сфокусированным.

— За наш клан, — прошептал ороконеру, оттолкнул супругу и рухнул в чёрную пропасть.

Глаза элливейро округлились. За один прыжок Вайш оказалась рядом с ним и, пока тот не успел ничего сделать, несколько раз ударила по шее, повалила на алую тропу, упёрлась коленом в грудь и, яростно взревев, свернула старому врагу голову. Портал, ведущий в лес у Келлинга тут же захлопнулся. Тропа начала закручиваться в непостижимые разуму узоры.

Оставшаяся одна в месте, которого не существует, ороконеру закричала, но никто не услышал этот крик.

Глава 1. С того света

Танец пламени только начавшего разгораться костра гипнотизировал. Огонь нежно обнимал сложенные аккуратными рядами поленья, уютно потрескивавшие в ночной тишине, и не догадывавшиеся, что их ждёт. Резко, будто по заказу, успокоившийся ветер позволял дыму подниматься прямо к небу, не мешая никому из собравшихся вокруг. Медитативное и, казалось бы, успокаивающее зрелище. Если бы только не причина, по который всё это было устроено.

Хель смотрела на огонь, почти не моргая. Ей казалось, что Петер Хорс со своими проклятыми боевиками Ордена Вечности ушли, забрав с собой Дамиана, буквально час назад, хотя на самом деле прошло чуть больше суток. Всю ночь и всё утро пришедшие в себя поселенцы занимались ранеными, стаскивали в одно место погибших, разгребали завалы и чинили уничтоженные участки стены. Всё это происходило почти в полной тишине, прерываемой лишь редкими фразами.

Сама Хель, а вместе с ней Хьяго и Фукс, не сильно понимая, что делать дальше, помогали чем могли, хватаясь за любую необходимую работу, лишь бы занять чем-то мысли. Ближе к вечеру начался спор о том, как поступить с телами защитников Рассвета, коих насчитывалось больше полусотни. Крил нар-Драмм, чей брат пожертвовал собой, чтобы прорвать магический щит Хорса-старшего, предложил то, от чего многие последователи пути Творца пришли в ужас. Погребальный костёр.

«Можно убедить ороконеру верить в иных богов, но нельзя заставить его отказаться от традиций», — подумала тогда Хель.

Но на сторону клыкастого здоровяка, как ни странно, помимо малочисленных сородичей тут же стало несколько других общинников, как людей, так и гномов. Приводились различные доводы за и против, но присутствие поблизости плотоядных насекомых и, как следствие, необходимость избавиться от тел, сыграли решающую роль.

Рядом кто-то всхлипнул, заставив Хель отвлечься от созерцания огня. Это была Руби Найт. Та самая блондинка, которая на пару с Дамианом спасла общину от роя. И сражалась с Орденом. А когда битва закончилась, девушка несколько часов пыталась спасти местного духовного лидера, настоятеля общины Мордреда Водоправа. Старый гном и сам боролся за жизнь до последнего, не забывая при этом раздавать указания. А за час до смерти даже заставил своего верного друга и ставленника Арнаманда взять тетрадь и записать туда под диктовку советы по управлению Рассветом.