Рагнарёк. Книга 2 (СИ)

— Не очень. Можешь не волноваться — этот бардак со «Светочем» закончится раньше, чем вирт-синдром устроит мне инсульт. Мне все-таки тридцать лет, а не семьдесят.

— Мозги убивает не только инсульт, Антон. — Катя снова поймала мою руку. — Хотела бы я знать, чем все закончится… Но ничем хорошим точно!

— Предпочитаю думать, что это пока еще зависит от меня. И…

— Я в это уже не верю, Антон! — Катя огляделась по сторонам. — Ты не думал, что все это — не просто так… не случайно?

— Кать, я ЗНАЮ, что все это не просто так и не случайно, — ответил я. — Система…

— Да при чем здесь Система! — Катя тряхнула головой. — Алекс! Посмотри, кому достались осколки. Ты, я, Олег…

— Конунг Рагнар, дочь ярла и хан Есугей, — тут же встрял я. — Остальных — извини — не знаю.

— Персонажи. — Катя на мгновение задумалась. — Но «Светоч» не та игрушка, которую можно доверить НПС. Его явно создавали для живых людей.

— Окей. Забыл Павла Викторовича — пара осколков наверняка у него. — Я пожал плечами. — А какая, собственно, разница?

— Не знаю. Но она, думаю, есть, — отозвалась Катя. — Подумай сам Антон: Алекс избегает осколков, и они каким-то странным образом попадают к другим людям. Настолько разным… Пол, возраст, социальное положение, жизненный опыт — ничего общего!

— Ничего общего? И в этом, по-твоему, какой-то подвох? — Я потянулся за чашкой с кофе. — Кать, очень сложно искать черную кошку в темной комнате. Особенно когда ее там нет. Я отыскал свой первый осколок совершенно случайно.

— Ты уверен? — Катя улыбнулась одними уголками губ. — Вспомни хорошенько, Антон.

ГЛАВА 6

— Вспоминаю, — проворчал я.

Высадка на южной оконечности Барекстада. И дальше — пешком на север с Айной и Странником-Ингваром. По маршруту, который мне совершенно точно никто не навязывал… Впрочем, другого пути до Фолькьерка не могло быть в принципе — мы просто тащились под дороге вдоль берега, пока не наткнулись на хижину старого хитреца Виглафа-Гисли. Хотя по воде, пожалуй, вышло бы даже чуть быстрее — под парусом, срезая все корявые фьорды и скалы. И если бы Ингвар своим колдовским ветром не угробил лодку Айны на камнях…

Да твою же ж!

— Вспомнил… что-нибудь? — поинтересовалась Катя.

— Может быть. — Я потер глаза. — А может, и нет. Но из-за тебя мне теперь мерещится даже больше заговоров, чем есть на самом деле.

— Ну… Если у тебя нет паранойи — это не значит, что за тобой не следят. — Катя отпила остывший кофе. — Я и сама не уверена…

— Да нет, звучит разумно, — отозвался я. — Только, может, все-таки изложишь всю свою теорию целиком и с самого начала?

— Да нет никакой теории, Антон. — Катя пожала плечами. — Вернее, только первая ее часть: Алекс говорит всем, что «Светоч» очень важен и нужен — но сам по каким-то причинам предпочитает его не трогать. И так было с самого начала.

— Да? Я думал, твой осколок как раз от него. Ты ведь так и не рассказала…

— Я тоже так думала. Алекс знал, где его взять — но отправилась туда я сама. И там… познакомилась с Мигелем. — Катя махнула рукой. — В общем, это долгая история. Так осколок и оказался у меня — и отдать его было по понятным причинам просто некому.

— Ведь сам демиург сидел взаперти без возможности выйти в игру… или почти без возможности, — догадался я. — И тогда ты решила, что станешь его глазами и руками в вирте.

— Ага. — Катя улыбнулась. — Ну как же иначе? Плохие дяди, которые хотят поработить хрупкий мир, и только Алекс встает у них на пути. Одинокий, стареющий, лишенный всего…

— Крепко же он тебя взял… Хотя не только тебя, что уж там. — Я потянулся за меню — разговор, похоже, затягивался. — Ты что, в него втрескалась?

— Немножко. — Катя прикрыла один глаз и склонила голову набок. — Видимо, мне нравятся одинокие упрямые герои — и ничего не могу с собой поделать.

— Ну спасибо, — рассмеялся я. — Ты еще кофе будешь?

Несколько минут мы сидели в тишине. Я пытался раскрутить шестеренки в голове до рабочих оборотов, а Катя просто не мешала. Видимо, решила, что сказала уже достаточно, чтобы дальше я думал сам.

— И так ты стала одной из тех, кому достался осколок. — Я постучал по столу кончиками пальцев. — А Алекс не забрал его ни тогда, ни позже — даже когда ему уже ничто не мешало. И, подозреваю, так и не оставил никаких инструкций.

— Именно, — кивнула Катя. — А я отдала тебе.

— Олег тоже. — Я вспомнил, как прибил нашего немногословного товарища копьем к дереву. — Хоть и не совсем добровольно. Но самый первый я просто нашел… Или не просто.

— Антон, это вообще неважно. — Катя покачала головой. — Сейчас — уже неважно. Случайности иногда происходят, но даже их Алекс умеет обратить на пользу себе.

Похоже на правду — слишком уж быстро меня взяли в оборот после того, как я забрал рукоятку «Светоча» из кургана Ульва Рагнарсона. И Катя верно сказала — так ли важно, когда именно я стал частью хитрого плана — именно тогда, или еще раньше.

Когда Ингвар посадил лодку на камни.

Когда я подобрал его на острове Виг вместо того, чтобы укоротить на голову.

Когда свалился за борт и утонул, чтобы ожить в нужном месте в нужное время.