Рай начинается вчера

– Да я ничего… – и дрогнувшим голосом добавил: – Говорят, Слон – серьезный тип!

– Вот мы сейчас и посмотрим, какой он серьезный, – ответил я ему и, засунув пистолет за пояс, посмотрел назад. – Ну что, разбойнички… Двинули?!!

Сухой, перекрестившись мелким крестом и выдохнув: «С Богом!», открыл дверь.

Выйдя из машины, мы по шуршащим под ногами опавшим листьям медленно пошли к центральному входу.

– 17 -

Кафе «Родничок»

Свое название кафе получило из-за родника, бившего здесь с незапамятных времен. Его кристальная, сводящая холодом зубы вода поила многих. Добрые люди не раз огораживали родник маленьким срубом и ставили под тенью густорастущих деревьев скамейку для отдыха. Проходили годы и, когда поросший мхом срубок сгнивал, вновь кто-то заботливо возводил новый срубок и ставил новую скамейку. Пробивавшаяся из-под земли вода тоненьким ручейком, нежно приподнимая песчинки и позванивая на камешках, стекала в глубокую расщелину оврага. Место было затишное, спокойное, и даже в самую сильную жару здесь веяло прохладой. Когда строили объездную трассу, необходимую городу для развязки центральных районов, на самом высоком уровне даже встал вопрос о том, чтобы провести ее ближе к роднику. Но глубокий овраг на пути строителей значительно удорожал смету, и проект изменять не стали. Вместо этого провели от объездной трассы к роднику шоссейку. «Дальнобойщики» и автотуристы мигом облюбовали место, и вскоре даже появился самодельный знак с надписью «Родничок» 300 м».

Городской общественностью не единожды поднимался вопрос о постройке у родника кафе, но лишь с началом строительства у небольшой деревни кирпичного завода вопрос был решен окончательно. Тогда-то вместе с асфальтной дорогой, связавшей объездную трассу с заводом, построили и кафе, название которому было дано самой природой.

Кафе славилось отменной кухней. Кормили здесь сытно и недорого. В летнюю пору возле кафе как из-под земли вырастал небольшой рыночек, где местные жители подрабатывали, продавая задешево нехитрые продукты со своих подсобных хозяйств.

С началом перестройки, когда начало лихорадить промышленность, кирпичный завод, с трудом буксуя, буквально выживал, сокращая рабочие места. «Вахтовок», возивших рабочих, становилось все меньше и меньше. Меньше становилось и дальнобойщиков, а о туристах не было и речи. И кафе постепенно начало приходить в упадок. При начале дележа государственного имущества некий чин из ОРСа прихватил кафе вместе с пятью магазинами. Кафе он вскоре продал как нерентабельное. Новый хозяин мечтал превратить «Родничок» в новый «Лас Вегас», но мечте «великой» его не суждено было сбыться. Он только и успел, что сделать внутри кое-какие перестройки в виде отдельных кабинетов и прочей дешевой лабуды да притащить пару биллиардных столов, купленных за бесценок из разграбленной биллиардной парка культуры. Дальше этого дело не пошло. В своем же кафе он сам и проиграл его в «очко». В последствии кафе, меняя хозяев, как шлюха клиентов, еще несколько раз переходило из рук в руки, и наконец досталось Слону. Место Слону понравилось, и он сделал его своей «резиденцией». Поначалу там пытались даже что-то готовить, но слава о былой кухне «Родничка» была уже потеряна. Проезжавшие теперь давились здесь лишь сомнительной свежести блюдами. Да Слон особо и не стремился накормить страждущих. Одним словом, он сделал здесь катран, куда съезжались не только местные картежники, но и различные любители острых ощущений со шлюхами всевозможных мастей. А что?!! Место тихое. На выезде из города. И если, не дай боже, кипиш какой-то, и уйти можно. Но недаром слухом земля полнится. Слава о кафе пошла нехорошая. Местные жители и проезжающие старались теперь там не задерживаться, хотя люди Слона никого из посторонних не трогали и не гнали.