Райдалия. Книга первая: Заветное Желание

Солнце приветливо светило на голубом небе; ни одного облачка, лишь бескрайний небосклон! Ника решила не медлить и, взяв телефон, сразу же написала друзьям в «WhatsApp» одинаковые сообщения: «Встречаемся через полчаса, на нашем месте!». После чего, получив от всех одобрительный ответ, побежала по знакомой дорожке к лесу. Именно там находилось их тайное место – уютный, удобный домик на дереве, который они построили семь лет назад, конечно не без помощи родителей. Попасть туда можно было только взобравшись по стволу или по верёвочной лестнице. Порой их компания была там целыми днями и даже ночами. Снежанка, помнится, настаивала покрасить его в розовый, но друзья твёрдо решили покрасить его так, чтобы он сливался с окружающей средой. В итоге выбрали зеленый цвет, он идеально сочетался с листвой.

Взглянув на часы, Ника улыбнулась. Оставалось каких-то пять минут до появления друзей. Вот только… после вчерашнего ей одновременно хотелось и не хотелось увидеть Макса. Странное чувство: вроде и соскучилась, но в то же время внутри появилось жгучее желание держаться от него подальше.

– О, не одна я пришла пораньше! – весёлый голос Веры вырвал её из раздумий.

Вероника сходу крепко обняла подругу.

– Я решила выбрать наш «штаб» для встречи, ведь мы много времени проводили здесь, – сказала Ника, когда они подошли вплотную к дереву, где был их домик.

– Почему ты говоришь, что проводили? – не поняла Вера. – Проводим и будем проводить.

– Мама говорит, что я уже взрослая, а домик на дереве – это забава малышей, – тихо произнесла девушка. – А если это так, то я не хочу, чтобы меня считали мелкой.

– Что-о?! – глаза Веры широко распахнулись. – Скажи это моему папе, он по таким домикам лет до двадцати пяти лазил.

– И не свалился?

Девушки одновременно обернулись и увидели Максима. Парень весело улыбался и махал им рукой, а позади него вышагивала Снежана. Лицо подруги было слишком серьёзным, и она то и дело заглядывала в свой смартфон.

– Не-а, не свалился, – кивнула Вера в знак приветствия.

– Странно… – озадачился Максим.

– Чего тут странного?

– Он же тяжёлый для домика…

– А ты, можно подумать, лёгкий!

Вера громко фыркнула и, обойдя Максима, подошла к Снежане, которая стояла чуть поодаль. Вероника и Макс остались наедине.

– Ну… привет, – тихо произнёс тот, несмотря на Нику.

– Ты со мной или с деревом здороваешься? – поинтересовалась та.

– Прекрати, Ник, – запинаясь, попросил парень. – Просто мне неловко после вчерашнего… Ты это, прости, ладно?

– Хорошо, – кивнула девушка и отошла к подругам. Стоять в неловком молчании с Максимом она не хотела.

– Чего ты такая взволнованная, Снеж? – спросила Ника.

– В нашей Виноградовке творятся странные вещи, – прошептала она в ответ.

– Так у нас всегда, – начала было Вероника, но тут же замолчала: уж слишком подруга выглядела испуганной.

– В нашей местной газете только об этом и пишут, – продолжила Снежана и показала свой мобильник, на экране которого высветился заголовок «Призраки Виноградовки». – Ты понимаешь, что это значит?

– Работа для нашей компашки, – подойдя, заключил Максим, улыбнувшись. – Мы же исследователи!

– Нет, это значит кое-что другое… – Вероника взяла Снежку за руку и отвела в сторону от остальных.

Так случилось, что только Ника знает о том, что она боится призраков, приведений и всего потустороннего. Остальные об этом и не догадывались, – Снежанка попросила им не рассказывать, ведь они вместе собирали легенды и всегда искали что-то мистическое. Снежане это нравилось, и она не хотела, чтоб другие знали об её потаённом страхе и считали неравной.

Девушка обладала весьма кротким характером, любила одеваться в пастельного цвета одежду, чаще всего майки, рубашки, юбки, вот и, сейчас на подруге красовалась нежно-голубая майка, белая легкая юбка, и, накинутая поверх полосатая рубашка, бело-голубого цвета.

– Мне правда страшно, – пролепетала Снежана, едва они отошли на приличное расстояние. – Что если я их увижу… ночью.

– Эй, не бойся, – Ника взяла её телефон и перечитала заголовок. – Наверняка ничего страшного, очередная всплывшая легенда.

– Да нет же!

– Никто не придёт к тебе ночью…

– Ника! Это же в газете написано!

– Что придут?

– Нет, что они… существуют! Это правда, и они могут по ночам пробираться в дома…

– Выкинь это из головы, Снеж!

– Ты же знаешь, что не могу, – вздохнула Снежана. – Тем более, что мой дом рядом с лесом и я это вижу…

– Что видишь? – не поняла Вероника.

– Как большой столп света взметнулся прямо к небу, – на её глазах выступили слезы. – Это было всего пару секунд… Затем весь лес озарился таким… призрачным сиянием, и послышался вой… а у нас волки не водятся, Ник, это были призраки! Это всё было вчера! Я вообще не спала, а утром начала искать и увидела эту статью в газете.

– Во сколько это было?

– Ровно в двенадцать ночи. Ты мне веришь?

– Я верю, – успокаивающе кивнула Вероника. – Но что-то мне подсказывает, что дело не в призраках, а в обычных людях. Наверное, кто-то решил нас попугать.

– Мне от этого легче не становится, Ни-и-ик!

– Хорошо, давай я сегодня у тебя переночую.