Райское Местечко

Пирог выглядел не слишком красиво. Просто круглый каравай толщиной сантиметров десять, с потрескавшейся кое-где верхней корочкой. Мелисса разрезала пирог по диаметру на несколько узких секторов и положила мне один кусок на тарелку. Странно, но под корочкой теста почти не было, так, тонкие прожилки внутри желто-зеленой массы. Я откусил кусочек. Это было божественно! Желто-зеленая масса была восхитительным кисло-сладким желе, в которое превратились яблоки с сахаром — и еще с чем-то? — в печке. А корочка, удерживающая это желе в определенной форме, приятно хрустела, а тонкие прожилки нежного теста таяли на языке и оттеняли чуть более острый вкус яблочной начинки… Да, марсианские кондитеры со своим суперсложным изделием были посрамлены! Внешне неказистый, не чета «Марсианскому сюрпризу» с его шоколадным вулканом, простой яблочный пирог вкус имел совершенно обалденный.

Мы с Мелиссой, конечно, съели бы весь пирог, но она поступила по справедливости, разделив его на три части и предложив Валентине Петровне присоединиться к нам и выпить кофе с пирогом прямо сейчас. «А то засохнет!» — аргументировала Мелисса свое предложение смутившейся Валентине Петровне. Засохнуть этому чуду не грозило, но иначе, видимо, не удалось бы усадить домоправительницу за стол.

— Знаешь, Алекс, если тебе удастся завоевать сердце Валентины Петровны, что совсем не просто, — говорила Мелисса, посмеиваясь, — она как-нибудь изготовит специально для тебя торт «Наполеон». Нет, нет! Это совсем не тот «Наполеон», который делают в ресторанах и кондитерских! Это — совсем другое дело. Меня-то она «Наполеоном» нечасто балует. А есть еще пирог с клюквенным желе. Его Валентина Петровна готовит, только когда сюда приезжает Майкл! А вот вечером мы можем рассчитывать на лимонник. Правда, Валентина Петровна? Алекс еще не пробовал ваш лимонник, а ведь завтра мы уедем на полгода. И абрикосовое варенье…

Я не слышал, или слышал, но не понимал, что дальше говорила Мелисса. Майкл! Ну, конечно, Майкл… Мелисса произнесла его имя так просто, между прочим, к слову пришлось… Я в своих мыслях о Мелиссе все время игнорировал существование Майкла. Нет, я прекрасно знал и помнил о Майкле, но почему-то я был уверен, что это никак не влияет на отношения Мелиссы со мной. Не странно ли? При этом я испытывал жгучую ревность к Борису. Как такое может быть? Даже сейчас, проанализировав свои чувства, я не обнаружил никакой горечи, никакой ревности при имени «Майкл». Странно. Очень странно. Услышав слово «Майкл», я удивился именно тому, что не заметил в себе никаких отрицательных эмоций. Скорее, я хотел бы познакомиться с ним.

Я, конечно, много раз видел его, когда, учась в Академии, два раза по полгода проходил, как и положено, курс военной подготовки на Базе Десантных Войск на Альбе. Но Майкл в то время был немыслимо далек от меня, как только мог быть далек Командующий Десантными Войсками, Начальник Базы, Первый селфер от меня, обычного курсанта Академии. Позже, когда я уже командовал транспортниками, я четыре раза совершал рейсы на Альбу, но и тогда я имел дело с офицерами интендантской службы, а Майкла видел только пару раз мельком, поскольку никаких поводов познакомиться с ним не было.

Теперь я понимал, что рано или поздно, но наше знакомство состоится. Честно говоря, в детстве и юности Майкл был моим, можно сказать, кумиром. Я знал о нем не так уж много, как и о любом селфере, но его мужественный облик, его профессия десантника, причем главного десантника Земли, делали его в моих глазах истинным героем. А вот теперь — ну не странно ли! — я люблю его женщину, и более того, смею надеяться на взаимность, и, похоже, не совсем беспочвенно!..

— Алекс! Ты о чем задумался? — Голос Мелиссы отвлек меня от этих мыслей. — Ты уже готов к отлету?

— Да, мэм! В любую секунду!

— Отлично, пошли к лифту.

Но в этот момент Мелисса получила вызов по Сети.

— Извини, подожди здесь, я поговорю из кабинета.

Я спустился с веранды и в тени сел в плетеное кресло, повернувшись лицом к морю.

Да, мне вспомнилась База на Альбе, приятели студенческих лет, которые в тренировочных лагерях оказывались совсем другими, чем в Академии. Самое удивительное, что, когда мы оказывались на Земле, все возвращалось на круги своя, а потом на Альбе — и опять все менялись ролями. Но сейчас мне не хотелось вспоминать о приятелях прошлых лет, об изнурительных тренировках, о собственной слабости, когда я был уверен, что еще три минуты — и я умру, не выдержу, но проходило три раза по три минуты, а я еще был жив, потом три раза по часу, а я все еще был жив и проклинал себя за свою живучесть, завидуя тем, кто упал в обморок пять минут назад…