Райское Местечко

Внимательно приглядываясь к «селферам натуральным», лишенным телесной оболочки, я обнаружил, что они отличаются друг от друга. У всех были немного различные конфигурации и разные размеры отдельных частей, по-разному были разветвлены те или иные отростки спинного мозга, в разных местах имелись сгущения тонких нитевидных окончаний и почти невидимых волокон… Так вот что имела в виду Мелисса, говоря, что все селферы — разные! Понятно, отличия форм определяются различиями внутренних структур мозга и нервной системы, так что свойства и способности у всех селферов немного различные… А может, различны очень существенно?

Теперь понятно, почему Мелисса задержала людей в жилой зоне. Селферы не хотели бы, чтобы кто-то посторонний, не селфер, увидел их в таком состоянии.

Время шло, и все, улетевшие на поиски «живых зондов», уже вернулись. Не было только Мелиссы с Майклом. Конечно, Майкл отправился первым и успел улететь дальше всех, но пора бы и им вернуться. Не случилось ли чего?

Я остался один на причале и не находил себе места. Я беспокойно мерил шагами ангар, от стенки к стенке, от стенки к стенке… «Что же могло случиться? Может, шлюпка оказалась неисправной? Или шальной метеорит?» Я прекрасно знал, что самые страшные катастрофы в космосе случаются именно тогда, когда «ничего плохого случиться не может».

Я горько сожалел, что не попросил Мелиссу или Майкла снять блокировку с моего мозга или вовсе ее не ставить. «Черт возьми, лучше бы я помучился на Корнезо, чем сейчас не иметь возможности узнать, не нужна ли моя помощь!» Может, надо взять шлюпку и лететь на поиски, выяснив у Олега траекторию Майкла? Я решил, что жду еще пять минут, а потом так и сделаю.

Но тут мне пришло в голову, что, возможно, Мелисса и Майкл задержались совсем не случайно. Может, они хотели дать мне возможность увидеть, что представляют собой селферы, и осознать увиденное? Дать время свыкнуться с этим? Но почему же так долго? Неужели они посчитали, что мне потребуется много времени, чтобы принять это новое знание? Или они не были уверены во мне и решили дать время, чтобы я мог уйти, если правда о селферах оттолкнет меня от них? Нет! Нет! Не могла Мелисса думать обо мне так! Не могла! Наверное, с ними что-то случилось! Господи, ну почему у меня в голове стоит эта блокировка!!!

Я поспешил к ближайшему боксу, вскрыл его и включил автоматическую процедуру предполетной подготовки. Надо было ждать целых шесть минут, пока шлюпка будет готова к старту…

Боже, а вдруг уже поздно, вдруг я зря ждал так долго? Почему никто из селферов не беспокоится об отсутствии Мелиссы и Майкла? Может, они просто не в состоянии позвать кого-то на помощь или зовут, а все селферы заняты своими делами и не слышат их? Я бы услышал!!!

Внезапно в моей голове что-то будто бы лопнуло и освободилось, и какой-то щекочущий прохладой ветерок возник в моем сознании, и мгновением позже я понял, что с Мелиссой и Майклом все в порядке, что они уже близко, что скоро причалят к кораблю.

Слава богу! Да, вот теперь, — только теперь, — кошмар последних часов наконец закончился для меня.

Вскоре шлюпка Мелиссы вошла в последний пустой бокс, и он закрылся снаружи. Две минуты потребовались на профилактическую стерилизацию и наполнение бокса воздухом, потом внутренние створки распахнулись, и Мелисса, живая и здоровая, вывела в ангар гравиплатформу, на которой лежал Майкл.

Я находился довольно далеко от них, практически в другом конце ангара, но услышал совершенно отчетливо:

— Вот и все, мы приехали.

Если бы Мелисса говорила вслух, я эти слова услышать не мог бы, но они с Майклом разговаривали на? — волнах, и я слышал ее прекрасно.

— Только я тебя прошу, — продолжала Мелисса, обращаясь к Майклу, — не вздумай отращивать себе что-нибудь экзотическое, как в прошлый раз…

Я «услышал» и почувствовал, как они засмеялись, а затем в моем сознании замелькали картинки, и, когда я их осознал, невольно покраснел до корней волос…

— Лисса, не смущай Алекса, он же нас слышит!

— Конечно, слышит. И видит. Он молодец, сам снял блокировку! Как трогательно, он хотел лететь искать нас! Ну, ничего, пусть пока посмущается немного, скоро привыкнет!

— Ты уверена, что он готов?

— Уверена. Его можно было звать еще на Зарине.

— Пожалуй. Ну, что, позовем?

— Позовем!

И они меня ПОЗВАЛИ.

Я не помню, как преодолел разделяющее нас расстояние и оказался возле них.

Мелисса стояла рядом с гравиносилками, погрузив левую руку в клубок зеркально-черных нитей «тела» Майкла. Улыбаясь, она протянула мне свою правую руку, открывая объятия. А я уже знал, что надо делать. Я обнял Мелиссу левой рукой, крепко прижав ее к себе, и почувствовал под своей ладонью биение ее сердца. Правую руку я смело опустил в сплетение тонких волокон, рядом с рукой Мелиссы. Волокна оказались очень нежными, прохладными и упругими, и моя рука глубоко погрузилась в них. Мелисса обняла меня свободной рукой и прижала свою ладонь к моему затылку…