Ралли должно продолжаться

Несмотря на слова Чернова, Сергеев, уставший от вынужденного безделья, не переставал ломать голову над сложившимся положением.

– Ну, и какой же, как ты думаешь? – спросил штурман его машины.

– Миллион, наверное. Или два. За каждого, – присоединился к беседе Василий Дрогов, которого остальные уважительно называли Степанычем. – Мы же тут собрались все очень ценные люди. Страна без нас обойтись никак не сможет. Я вообще, ребята, думаю, что за нас заплатят какие угодно деньги, чтобы только вызволить из темницы.

Степаныч всегда считался остряком, и, несмотря на теперешнее тяжелое положение, он не удержался и на этот раз.

– Ты вот шутишь, Степаныч, а я думаю – они какие-то политические требования заявили или еще заявят. Здесь дело не только в деньгах. Я уверен, что в нашем случае без политики не обошлось. Они ведь исламисты! – Самый молодой член команды механик Олег Карасев по всем вопросам имел собственное мнение.

– Ты уверен, что они – исламисты? – Сергеев повернулся в сторону рыжеволосого Олега. – А я вот так не считаю.

– Ну почему же «не считаешь»? – иронически ухмыльнулся Карасев. – Откуда это у тебя такая уверенность?

– Потому, что я встречался с настоящими исламистами. Непохожи что-то эти «бойцы» на исламистов.

– И на кого они, по-твоему, похожи? – не успокаивался рыжеволосый, тряся своей длинной шевелюрой.

– Больше всего – на средиземноморских пиратов, – ответил Игорь Сергеев.

– Ага, так ты и у пиратов успел побывать?

– Побывать не побывал, а вот повидаться с ними пришлось. Кое-что я в жизни видел, – невозмутимо парировал Сергеев.

Игорь действительно на своем веку повидал многое, о чем рыжий имел самое смутное представление.

– Вообще-то ты прав, Игорь, – сказал Чернов. – Мне даже кажется, что не все из них – арабы и мусульмане.

– Ну, да! А кто же они, по-вашему – эскимосы, что ли? – снова недоверчиво протянул молодой механик. – Может, вы еще слышали, чтобы они между собой не по-арабски разговаривали?

– Я же зря говорить не буду. Говорят они по-арабски и немного по-французски. Но английский язык тоже кое-кто из них знает.

– Одного европейца среди них я точно видел! – Штурман Иван Петров, который до этого, казалось, спал в углу, теперь повернулся лицом к товарищам.

– Ну и где ты его видел? Когда тебя на прогулку водили? – скептически спросил его Карасев.

– Нет. Еще раньше. Когда нас на верблюдов грузили.

– Ага! Когда нас на верблюдов грузили, со сна да с перепугу мало ли что могло померещиться? – насмешливо сказал Василий Дрогов. – В таком состоянии можно и НЛО увидеть.

– Да нет же, Степаныч, верно говорю, – Петров приподнялся и сел на матрас лицом ко всем остальным. – Я его хорошо разглядел.

– Так чего же только сейчас об этом вспомнил?

– Да разглядеть-то я разглядел, но ведь тут в чем проблема…

– Тихо, вертолет! – воскликнул Олег.

С улицы послышался шум летящего вертолета. Россияне устремились к окнам. Но, конечно же, ничего увидеть было невозможно. Шум немного усилился, затем снова стал тише и наконец затих совсем. Все постояли еще немного, напряженно вслушиваясь, однако шум винтов больше не слышался.

– Снова мимо. Как и в прошлый раз, – разочарованно произнес рыжий механик.

– Ага. Прямо сейчас тебя спасать прилетят, – проворчал Степаныч.

– Конечно. Не бросят же нас тут! Я уверен – скоро нас найдут! – заявил Олег. – Не такое сейчас время, чтобы мы по разным подвалам гнили. Да если хотите знать… – Его речь была прервана шагами по коридору и скрипом открываемой двери.

На пороге появился пилот первого экипажа Сафаров. Несмотря на все перипетии, он сохранял уверенный и невозмутимый вид. Как всегда, улыбаясь, он вежливо кивнул зашедшему за ним в камеру охраннику, благодаря того за любезность. Охранник обвел узников хмурым взглядом, вышел и закрыл за собой дверь. Заскрежетал запираемый замок.

– Ну, что?

– Как прогулка?

– Видел вертолет? – раздалось почти одновременно.

– Вертолет? Конечно, видел! – подтвердил Сафаров.

– А какой он?

– Что на нем нарисовано было?

– Куда он летел? – перебивая друг друга, стали спрашивать гонщики.

– Летел он вроде бы в нашу сторону. Сначала. А вот какой это вертолет, я не разглядел, – разведя руками, сообщил Сафаров. – Меня сразу же с крыши увели.

– Понятно!

– Конечно!

– А вы чего ждали? – раздались разочарованные голоса.

Гонщики уныло вернулись на прежние места. Короткая вспышка надежды в томительном ожидании снова погасла, и то, что могло показаться добрым знаком, оказалось всего лишь случайностью. Карасев присел на матрас и, обхватив ноги руками, уставился на дверь, прожигая ее взглядом.

Дрогов подошел к Ивану Петрову, продолжая разговор:

– Ну, так что же это был за европеец?