Рандеву

Я отключилась от сети, заплатила молодому человеку в бейсболке четыре евро и вышла на улицу. Шел дождь, сильный ветер гнал по дороге листья и мусор. Машина стояла тут же, рядом с тротуаром. Я немного посидела в «вольво», глядя, как капли падают на лобовое стекло, собираются в ручейки и стекают вниз. Вынула из кармана куртки телефон.

Я уже забыла, что именно собиралась сказать Мишелю или спросить у него. Собственно говоря, я была всего лишь рассержена. Луи научил меня всяким французским ругательствам. Шанс, что если я все же дозвонюсь до Мишеля, то использую их все до единого, ни одного не забуду, был велик. Телефон я достала скорее по привычке, чем на самом деле собираясь звонить.

Эту тираду я заготовила специально для него. Голос дамы, которая монотонно бубнила, что вызываемый мною абонент в настоящее время находится вне зоны действия сети, был мне уже знаком до боли.

Я завела машину и поехала. Без пятнадцати одиннадцать утра.

Возможно, Мишеля нет дома. И все-таки я припарковалась в хорошо знакомом переулке и вышла. Ветер надул куртку пузырем и растрепал мне волосы. Я перешла улицу, зашла в общежитие и поднялась на второй этаж. Около его комнаты я остановилась и постучала. Потом еще раз.

Тишина.

Я прислонилась спиной к стене и простояла около получаса, не в состоянии сдвинуться с места. Что я здесь делаю? Что за бред приходит мне в голову? Чем я занималась сегодня утром в интернет-кафе?

Да пока ничем.

Я провела рукой по влажным волосам. Захотелось выкурить сигарету.

Восемь лет назад с курением было покончено, но если бы сейчас кто-нибудь предложил мне сигаретку, взяла бы с удовольствием.

Услышав, что кто-то поднимается по лестнице, я испугалась.

Тяжелые, шаркающие шаги.

У парня, появившегося в коридоре, было квадратное лицо. Темные волосы заплетены в дреды и собраны на затылке в неопрятный узел. Военная куртка была ему велика на три размера, каблуки ботинок стоптаны. Проходя мимо, он пристально и почти враждебно посмотрел на меня.

Я его узнала. Однажды Мишель поздоровался с ним за руку.

— Добрый день, — внезапно сказала я чучелу.

Парень замедлил шаг и оглянулся. Светло-зеленые, чуть навыкате глаза на загорелом лице казались накрашенными.

— Добрый день, — повторила я. — Я ищу Мишеля.

Он даже глазом не моргнул. Засунул руки в карманы куртки и двинулся дальше. Сделав пару шагов вслед, я пролепетала:

— Я не могу до него дозвониться. Мобильный не отвечает. Уже около двух недель. Раньше таких проблем не было. Я беспокоюсь. Вдруг он заболел или с ним что-нибудь случилось?

В ту самую секунду, когда я уже засомневалась, способен ли этот человек говорить, он повернулся и ответил:

— Я его тоже давненько не видел.

Я сделала стойку.

— Может, он переехал? Или в отпуске?

— Насколько я знаю, нет.

Под его пристальным взглядом я чувствовала себя неловко. Осознала, что нахожусь в той части города, которая, мягко говоря, мне незнакома, в абсолютно пустом коридоре, наедине с парнем, который сильно смахивал на наркомана.

Выражение лица молодого человека изменилось. Он улыбнулся, но улыбка не сделала его приятнее.

— Но я-то дома. Хочешь выпить… Или еще чего-нибудь?

Я отступила.

— Нет, спасибо. Мне пора идти.

Быстро, как будто сам дьявол наступал мне на пятки, я прошла коридор и спустилась по лестнице.

В машине нажала кнопку блокировки. Сердце колотилось где-то в горле. Не знаю, было это следствием душевного перенапряжения, наложившего мрачный отпечаток на мое и без того помутненное восприятие действительности, или я на самом деле только что избежала чего-то страшного. Одно несомненно: сюда я больше никогда не приду.

36

Экран телевизора мерцал и бомбардировал нас рекламными роликами. Парфюм, лучшие коллекции музыкальных дисков и напитки. Рождество не за горами. Изабелла и Бастиан лежали перед телевизором на подушках, которые они стащили с дивана. Изабелла теребила уши своей любимой игрушки — Кролика.

— Не возражаешь, если сегодня вечером я ненадолго уйду? — спросил Эрик.

Впрочем, это был не вопрос, а вежливое сообщение.

— Куда?

— К Петеру.

К Петеру? Вечером?

— Зачем тебе к нему нужно?

— Он вчера спросил, не хочу ли я заглянуть к нему, чтобы обсудить один проект.

— Ты поедешь один?

— Хочешь со мной? Я даже не подумал, что тебе захочется провести вечер за разговорами о ремонте и выдаче разрешений на застройку участков.

— Мне и не хочется. А что ему от тебя нужно?

— У него есть виды на один участок. Возможно, нас это тоже заинтересует.

Я испытующе посмотрела на мужа.

— Мне не очень нравится эта идея, Эрик. То есть мне кажется, что с Петером лучше не иметь никаких дел.

— Да я еще ничего не сделал. Только хочу послушать, что он скажет. В любом случае пригодится. У него есть контакты, налажены связи.

Нужно было что-то придумать. Такой поворот событий меня порадовать не мог. И тем не менее ничего не придумывалось.

Эрик встал.

— Поеду прямо сейчас. Я в любом случае вернусь до полуночи.

Он поцеловал меня в лоб, потрепал детей по головам и вышел в коридор, впустив в комнату холодный воздух.