Раненный феникс

– Когда-то мои родители решили, что я не достаточно силен. Они решили проверить мои способности. Мне было десять. Я был мальчишкой, который во всем подчинялся своим родителям. Я видел в них тех, кем когда-то хотел бы стать. Холланды всегда славились своей силой. И конечно они не могли допустить, что бы я опозорил наш знаменитый род. Как то утром отец пришел ко мне и сказал что сегодня я должен был доказать им, что я действительно чего-то достиг. Я был вне себя от счастья. Подумал, наконец, они перестанут смотреть на меня как на ребенка, увидят, что я достойный сын. Мы отправились в один из залов нашего огромного дома. Мать уже сидела на одном из диванов и лениво поправляла складки на своем платье. Я даже не сразу обратил внимание на мальчишку, сидящего напротив мамы в кресле. Он был напряжен и даже испуган. Я не знал его. Но что-то внутри меня сжалось, и радость медленно растворялась. Отец строго посмотрел на меня и попросил продемонстрировать свои способности на нем. Он выбрал его в качестве подопытной крысы, что бы я смог показать свою силу. Я отказался. Я был просто не готов использовать свой дар как оружие. Отец крепко сжал мою руку, отчего мне стало больно, а матери будто было все равно. Мальчик испуганно смотрел на меня, наверно он знал, зачем был здесь. Я спросил, что такого сделал этот парень, отчего я должен упражняться на нем? Отец ответил, что этого мне знать необязательно, что если сейчас я не выполню его приказ, он сам преподаст мне урок магии, и тогда этому мальчишке уже не выжить. Я помню, как сильно стучало мое сердце, от бессилия. Я долго смотрел на этого мальчишку, примерно моего возраста. У него не было особого дара. Он был «порченной» крови. Когда я не смог и пошевелиться, отец ударил меня и снова приказал сделать то, что он велел. Я закрыл глаза, потому что не смог бы на это смотреть. Я призвал воздух, который вытягивал из тела этого парня. Я слышал крики. Мне показалось, что мир разрушается на моих глазах. Я знал, что делаю с ним. Отец как-то раз проделывал такое и со мной. Это длилось несколько минут, но мне показалось, будто прошли мучительные дни. Его крик пронзал меня тысячами ножей, но я не мог остановиться, иначе отец убьет его. Наконец отец приказал остановиться. Я опустил дрожащую руку. Мальчик лежал на полу и хрипел. Я взглянул на отца. Он был полон гордости. А я был полон отвращения к себе и к моей семье. Этот крик я помню до сих пор. Он преследует меня в кошмарах…

Кажется, из меня сейчас тоже выкачали воздух. Я не могла произнести и слова. Это история вызвала во мне бурю чувств. Я посмотрела на Эйдена, но он по-прежнему смотрел на свои руки. Наверно ему тяжело дался этот рассказ. Я хотела утешить его, сказать, что он не виноват. Он был ребенком.… Но сама прекрасно знала – никакие слова не погасят его чувство вины.

– Иногда, нас толкают на вещи, которые мы не хотим делать и которые потом трудно исправить. Но то, что остается в нас после этого поступка делает жизнь правильной, и мы больше никогда не будем готовы свернуть с этого пути, – эти слова взялись у меня мгновенно, наверно я говорила их ни сколько Эйдену, сколько себе самой.

Эйден поднял на меня чистые серые глаза.

– Ты не одна, – почти шепотом произнес, – ты не одна сожалеешь о своем прошлом, многие из нас совершали жуткие вещи. Это сделало нас теми, кто мы есть.

И он был прав. Я вдруг поняла, что между нами возникло что-то невесомое, что-то, что не увидеть глазами. Нить, которая связывала наши терзающиеся души. Он первый оказался тем, кто смог протянуть конец этой нити мне. Он единственный проявил смелость и раскрыл шрам на своей душе. Я не знала, сколько еще их было, но сама чувствовала, что мне никогда не справиться со своими.

Мы долго сидели у огня. До священного поля оставалось два часа пути. Мы должны были успеть к завтрашнему утру. Путь, который открылся перед нами, был безмятежен. Но я чувствовала, что здесь спит что-то более ужасающее, чем птицы-падальщики. Мы шли медленно, освещая путь магическими шарами, которые летели рядом с нашими головами. В царившей здесь темноте было сложно рассмотреть пейзаж. Я ощущала камни под ногами и прислушивалась к каждому звуку. Но здесь было мертвенно тихо. И это заставляло кровь стыть в жилах. Эйден тоже был напряжен, он шел немного впереди, решив принять первый удар на себя. Мне было бы сложно сражаться с раненным плечом, лишь магия могла меня спасти, но так же я боялась своими атаками навредить моему спутнику. Но разве здесь был выбор…

Наконец мы наткнулись на проем в горе. Здесь начиналась темная пещера, откуда веяло холодом и гнилью. Мы остановились. Я знала, что за этой пещерой находится священное поле с цветком Мелодия. Это было последним и самым опасным испытанием.

– Готова? – твердо спросил Эйден. В его сверкающих глазах не было и тени страха или нерешительности.

Я кивнула, отбрасывая страх подальше. Сейчас было не время, осталось всего несколько часов.

Осталось всего несколько шагов.

И с моей сделкой будет покончено.