Ранняя осень

— Ему нужна не я, — наконец проговорила Пэтти. — Ему нужен Пол. И если я на него заявлю…

— Все равно он будет мстить вам, — сказал я. — Вам, а не Полу.

— Правильно, — согласилась Сюзан.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Пэтти. — Да и какая разница? Я все равно не пойду в полицию. Нет, — Ее голос задрожал. — Ничего, деньги еще есть. Что-нибудь придумаем.

— Что придумаем? — спросил я.

— Вы увезете Пола.

— Увезу? Куда?

— Не знаю. Куда-нибудь. Я заплачу.

— И я спрячу Пола так, чтобы ваш муж не смог его найти?

— Да. Я вам заплачу.

— А если они повторят тот же трюк, что и сегодня?

— Я переберусь к другу. Мэл меня не найдет.

— Так почему бы вам не взять с собой и Пола? — предложил я. — Будет гораздо дешевле.

— Он не разрешит мне взять Пола.

— Кто? Ваш друг?

— Да.

— А, это скорее всего ваш любимый диско-мальчик Стивен? Тот, которого я встретил, когда в первый раз привозил домой Пола?

Пэтти кивнула.

— Наверное, боится, что, если в доме будет слишком много народу, ему помнут его дорогие костюмчики?

— Он не такой. Вы же его совсем не знаете, — отчаянно запротестовала Пэтти.

— Да уж. Друг познается в беде, — съязвил я.

— Так вы заберете Пола или нет? — спросила Пэтти. Я взглянул на мальчишку. Пол делал вид, что внимательно смотрит телевизор.

— Конечно, — кивнул я. — С большим удовольствием.

Сюзан с удивлением уставилась на меня. Хоук тихо хрюкнул.

— Да ладно, — улыбнулся я. — С ним не будет слишком трудно. Он мне уже почти как брат.

Сюзан задумчиво покачала головой.

Глава 14

Мы молча сидели на кухне, ели бутерброды и пили шампанское.

За пятьдесят долларов Хоук вызвался отвезти Пола и Пэтти домой и побыть с ними до моего приезда. Ни мать, ни сын не проявили особой радости по этому поводу, но поднялись.

— Не волнуйтесь, — успокоил их Хоук перед уходом. — У меня все друзья гонщики.

Пэтти Джакомин посмотрела на меня.

— Все в порядке, — кивнул я. — Он водит машину не хуже меня. А в темноте даже лучше. Так что доедете в лучшем виде.

— Когда вы меня заберете? — спросил у меня Пол.

— Завтра. Вечером приеду домой, а завтра соберемся — ив путь.

— Не переживай, малыш, — улыбнулся Хоук. — На Спенсера можно положиться. Сказал — значит сделает. — Он помолчал и тихо добавил: — Дурак.

Они уехали. Мы с Сюзан постояли в дверях, наблюдая за удаляющейся машиной. Сюзан помахала рукой. Когда «ягуар» Хоука скрылся из вида, я закрыл дверь и обнял Сюзан.

— На диване или на кровати? — шепнул я.

— О Боже, ну и подходик у тебя, — проворчала она.

— Может хочешь немного побрыкаться?

— Радуйся, что после всей этой компании я не надела каблуки и не отбила тебе твои мужские достоинства.

— Так что, сегодня придется брать тебя штурмом?

— А ты как думал. Только давай перенесем этот штурм в спальню. Там, по крайней мере, удобнее.

Мы направились в спальню.

— А от тебя приятно пахнет, — заметил я.

— Знаю, — улыбнулась Сюзан. — Это «Халстон».

Дверь в спальню была приоткрыта. Я распахнул ее настежь, и мы вошли.

— Лучше сразу целуй меня, — предупредила Сюзан. — А то я начну орать.

Я присел на край кровати и поцеловал ее. Она закрыла глаза. Потом отстранилась и посмотрела мне в лицо.

— Боже, какие у тебя губы, — восхищенно шепнул я.

Ее лицо оставалось серьезным, но глаза возбужденно заблестели.

— Ты еще не видел всего остального, — загадочно улыбнулась Сюзан.

…Было уже поздно, когда мы наконец закончили. Одежда валялась на полу, простыни измялись. Я в изнеможении откинулся на кровати. Сюзан лежала рядом, держа меня за руку.

— Ну что, перетрудился? — нежно промурлыкала она.

— Уж больно сильное было сопротивление.

— Угу, — выдохнула она.

Из гостиной доносился звук телевизора.

— Так что ты собираешься делать с этим мальчишкой, мой сладкий? — спросила Сюзан.

— Как раз насчет этого я и хотел с тобой посоветоваться.

— Со мной?

— Ты хорошо разбираешься в детской психологии.

— Я разбираюсь в воспитании детей, — возразила Сюзан. — А это несколько другое.

— Но мне понадобится помощь.

— Тебе еще много чего понадобится. Этот парень не может не быть трудным, это ясно, как божий день. Они же просто делят его, как какую-нибудь вещь. А что ты знаешь о чаяниях подростка-неврастеника?

— Я думал, ты мне расскажешь.

— Основываясь на опыте с тобой?

— Я не неврастеник.

Сюзан повернула ко мне лицо. В полумраке я заметил, что она улыбается.

— Что правда, то правда, — проговорила она. — Ты, конечно, трудный мальчишка, но уж неврастеником тебя никак не назовешь.

— Но парня нужно увезти от таких родителей. Не сдавать же его в приют.

— Думаешь, с тобой ему будет лучше?

— Да.

— И сколько ты собираешься возиться с ним?

— Не знаю.

— И родных-то, любимых детей воспитывать трудно, — вздохнула Сюзан. — На работе я ведь сталкиваюсь только с неудачами воспитания. Ты бы видел, до чего могут довести ребенка родители — эти любящие папы и мамы, которые желают своим детям только добра, а в результате портят им жизнь. А здесь, по-моему, ты взваливаешь на себя непосильную ношу.

— Слушай, а как насчет твоего участка в штате Мэн?

Сюзан приподнялась на локте.

— Тот, что возле Фрайберга?

— Ну да. Помню, я обещал тебе построить там новый дом.

— Обещал. Когда будет время.