Раны и шишки. Любовь и лейкопластырь. Порридж и полента. Оле!.. Тореро! Пой, Изабель!

— Дон Эстебан, мне жаль Хорхе Гарсиа… Славный был человек.

— Да, дон Фелипе, славный человек, и я чувствую себя частично виновным в его смерти. Я не спал из-за этого всю ночь.

— В чем же вы виновны?

— Хорхе оставил корриду… В Шамартине у него была трудная, но спокойная жизнь… Мне пришлось долго настаивать, чтобы он решился. Что теперь будет с его женой и детьми?

— А три тысячи песет?…

— Деньги не могут все заменить, дон Фелипе.

— Конечно, я понимаю. Для меня же эти три тысячи песет становятся непростой проблемой.

— Но почему?

— Боже мой, дон Эстебан, вы должны понять, что моя компания не очень-то обрадуется выплате такой суммы после единственного первого взноса.

— Отвечу вам словами Алохьи: такова ваша работа.

— Естественно, страховка была бы немедленно выплачена, если бы только смерть клиента не наступила при обстоятельствах, которые меня заинтриговали.

— Но ведь не в первый же раз тореро попадают на рога?

— Конечно, но я уверен, что это первый случай, когда тореро от них не уклоняется, как Гарсиа… Мы не платим за самоубийство, дон Эстебан. Это записано в страховом полисе.

Мною начала овладевать ярость. Я подошел к нему и сказал, глядя прямо в глаза:

— Сеньор Марвин, я всегда считал вас порядочным человеком. Так вот, я даю вам честное слово, что Хорхе не был самоубийцей! Если вы ищете предлог, чтобы не…

Он поднял руку, чтобы я помолчал.

— Осторожно, сеньор! Вы можете сгоряча произнести слова, которые я не смогу ни забыть, ни простить!

— Извините…

— Дон Эстебан, вы ведь не могли не заметить, как, впрочем, и все остальные, непонятное поведение Гарсиа.

— Действительно.

— Рад, что вы согласны с этим. В таком случае, вы понимаете, что я не могу позволить своей компании выплатить три тысячи песет, не разобравшись прежде в этой истории?

— Чем я могу вам помочь?

— Скажите: на что была похожа походка Гарсиа на арене?

— Не знаю… Наверное, на походку человека, который отключился… как…

— Как?

— … Как лунатик, что ли?

— Я ждал этого слова! Лунатик! Почему же Гарсиа был похож на лунатика, дон Эстебан?

— Честно говоря, не знаю. Быть может, ему хотелось спать? Но это совершенно невозможно! Профессиональный тореро не засыпает перед быком!

— Вы не совсем правы.

— В некоторых случаях это возможно.

— Ради Бога, не мучайте меня, что это за случаи?

— Такое могло случиться, если бы он принял наркотик, дон Эстебан.

— Что такое вы говорите, дон Фелипе?

— На этот счет у меня достаточно опыта… До страховой компании я работал в уголовной полиции… и по опыту работы там могу вас заверить, что Гарсиа перед смертью принял наркотик.

— Вы хотите сказать, что он кололся?

— Нет, он выпил транквилизатор.

— Нет, это, наконец, смешно! Зачем, черт возьми, Хорхе понадобилось принимать транквилизатор перед выходом на арену? Что, он вдруг сошел с ума?

— Просто он принимал его не сам, дон Эстебан, точней — он не знал, что принял.

Я посмотрел на своего собеседника и неожиданно для себя понял, что сам с момента смерти Гарсиа тоже догадывался, что за кулисами событий что-то происходит. Я с трудом выдавил:

— Но тогда речь идет об…

— Об убийстве, дон Эстебан. Кстати, куда девался термос, из которого вы налили кофе Гарсиа?

— Я, кажется, оставил его там же.

— Да ну! Как раз нет, амиго… Как только я понял, что произошло, сразу же поспешил туда, чтобы взять его… Гарсиа еще только уносили с арены, а термос уже исчез.

— Наверное, его кто-то просто подобрал!

— Это решение самое простое, дон Эстебан, но оно неверно.

Я не мог понять, что он хочет этим сказать.

— Почему вы не хотите допустить, что его кто-то подобрал?

— Нет. Я уверен, что кто-то поспешил от него избавиться. Чувствуете нюанс?

Конечно, я чувствовал, а Марвин своими блужданиями вокруг да около сути дела начинал меня раздражать.

— Но кто мог попытаться избавиться от этого термоса?

— Тот, кто положил в него наркотик и не захотел, чтобы об этом узнали.

— Пор Диос![111] Ведь бедный Гарсиа не был такой величиной, чтобы стоять у кого-то на пути!

Марвин сел на мою кровать и закурил сигарету. Он сделал глубокую затяжку, прежде чем начал излагать свою точку зрения.

— Для меня, дон Эстебан, существуют только два объяснения. Если кто-то, как вы изначально предполагали, хочет разорить Рибальту, то поняв, что кампания в прессе не удалась из-за полного успеха дона Луиса, этот кто-то мог решить попытаться деморализовать всю квадрилью. На Вальдереса не покушаются потому, что хотят, скорей всего, его провала, а не гибели. Возможно, это неплохой расчет. Кто знает, как ваш матадор перенесет этот удар? Это может поколебать его уверенность. Посмотрим, что будет в Валенсии.

— Меня бы это удивило, дон Фелипе. Луис достаточно эгоистичен, и его карьера для него — прежде всего!

Он внимательно посмотрел на меня.

— Мне казалось, что он ваш друг.

— Именно потому, что он мой друг, я хорошо знаю все его достоинства и недостатки. Ну, а второе объяснение?

— Оно касается вещей более деликатных. Три тысячи песет составляют неплохую сумму. Есть немало людей, готовых и не на такое даже ради гораздо меньшего.

Я взорвался: