Раскол

В этом противостоянии обе державы не брезговали ничем, в том числе и далеко не джентльменскими методами. Например, поддерживали религиозный экстремизм, который активизировался во всем мире. В том числе и на Востоке, где для этого сложились благоприятные условия. Экстремисты от религии точно так же, как и националисты, были легко управляемы, дешевы и, самое главное, готовы на все. Поэтому они пользовались особым расположением обеих держав.

Но так было до определенного момента. Постепенно эти силы, обретая вес, становились более самостоятельными. А последнее время, играя на обострившихся социально-политических проблемах и критикуя западные страны, в первую очередь США, за поддержку ими Израиля и некоторых стран арабского мира, они стали очень популярны.

И опять все повторяется. Запад, чувствуя свою силу, не идет на компромисс. Союз занят своими проблемами. Восток же бурлит. И вполне возможно, что при определенных условиях возникнет ситуация, когда на Востоке, а точнее, на Ближнем Востоке появится сила, которая под лозунгом борьбы с Западом и с собственными шейхами, используя ислам как прикрытие, станет весьма значительной.

Но в реальной жизни они, как и все им подобные, не профессионалы и потому, как обычно, изберут наиболее простой путь — путь широкомасштабной конфронтации с Западом. К ним, возможно, примкнут и недовольные шейхи, которые уже давно скупают по всему миру сверхсовременное оружие, технологии и лучшие умы. И еще неизвестно, с чем придется столкнуться самоуверенному Западу.

— Вы считаете, это реально?

— Более чем реально. Такова внутренняя логика развития событий, дорогой коллега.

— Но что в этом случае делать нам?

— Вы хотите сказать — что делать профессионалам? Пока ничего. Потом, как обычно, разгребать дерьмо политиков. И так всю жизнь, все то же. Профессионалы создают благоприятные условия, потом их отправляют в отставку, наиболее непоколебимых убирают. За дело берутся политики и благополучно приводят всех нас к очередному кризису, который снова приходится разрешать нам. Сейчас как раз тот момент, когда мы не нужны. Повсеместно — и у вас, и у нас. Вот так. Ну, а теперь вернемся к нашим делам, — Лестерн сделал небольшую паузу и, сразу как-то собравшись, продолжил: — Я покину ресторан первым. Вы уйдете после меня, но сперва зайдите в туалетную комнату. В первой кабине слева, за сливным бачком, найдете пакет. Там кое-что для Алексея Васильевича. Ну, в принципе и все. Прощайте. Удачи вам. Даст бог, свидимся.

Лестерн легко поднялся и неторопливо направился к выходу. Было около десяти вечера.

Вагиф так же не спеша покинул зал, спустился вниз по лестнице и, пройдя по узкому коридору, оказался в туалетной комнате. Глядя в большое зеркало, он поправил галстук. Никого, кроме него, в помещении не было. Зайдя в кабину, он запер дверь и аккуратно извлек небольшой сверток, прикрепленный липкой лентой к задней стенке бачка. Опустив пакет во внутренний карман пиджака, он слегка приоткрыл дверь. В коридоре было пусто.

Выйдя из кабины, Вагиф опять подошел к зеркалу, поправляя пиджак. В этот момент послышался слабый скрип, и в дверях показался невысокий мужчина. В зеркале отразилось его бледное лицо с плотно сжатыми губами и характерным жестким взглядом профессионального убийцы.

Вагиф ничего больше не успел разглядеть. Автоматически, натренированным движением он выхватил из кобуры пистолет и резко развернулся лицом к вошедшему. Вагиф опередил его на долю секунды. Пуля, выпущенная им из небольшого автоматического пистолета, опрокинула мужчину навзничь, попав ему в шею. Но и тот успел выстрелить, хотя и не так удачно. Его пуля, пролетев в сантиметре от головы Вагифа, с грохотом расколола зеркало.

В проеме двери показался еще один тип. Судорожно вытаскивая пистолет, он бросился к Вагифу, но, не сделав и пары шагов, рухнул на пол, получив пулю в живот.

Вагиф, резко захлопнув дверь туалетной комнаты, подбежал к окну и, распахнув его, вскочил на подоконник. Спрыгнув вниз, он оказался на узкой боковой улочке, сплошь заставленной машинами. Людей не было. Оглядевшись по сторонам, он побежал вверх по улице.

Добежав до улицы, где находился вход в ресторан, в котором он только что обедал с Лестерном, Вагиф заметил небольшую группу столпившихся людей. Секунду поколебавшись, он направился к ним. На мостовой, неестественно вывернув голову, лежал Джордж Лестерн. Он был мертв. Пуля, раздробив череп, до неузнаваемости изменила его облик, придав его лицу какое-то странное, удивленное выражение. Смерти, во всяком случае такой, он явно не ожидал.

Отойдя от трупа, Вагиф посмотрел на противоположную сторону улицы. У роскошного темно-вишневого «мерседеса» стоял высокий мужчина средних лет в темном плаще. Он внимательно, слегка прищурив светлые глаза, в упор разглядывал Вагифа. Потом, чему-то загадочно улыбнувшись, с достоинством сел в автомобиль.

«Я его видел, — невольно мелькнула у Вагифа мысль. — Я точно его видел. Но где?»