Расколотое правление (ЛП)

— Ничего. — пробормотала я.

— Полагаю, вы ничего не имели в виду, сэр.

Я задерживаю дыхание, сжимая челюсть так сильно, что тупая боль распространяется по шее. Он удовлетворенно и самовлюбленно хмыкает, осознавая, как сильно его выправка бьет по нервным окончаниям. Мое состояние было бы больше, чем у него, если бы деньги моей семьи не были украдены. Мой IQ также намного выше, но даже если бы у меня забрали богатство, он продолжал бы верить, что лучше меня, все равно смотрел бы свысока. Он из тех людей, которые наслаждаются своей властью надо мной.

— И я действительно считаю, что услышал от вас необоснованное мнение. — Продолжает он тоном ложного беспокойства.

— Нет. — Я пытаюсь отступить, ненавидя себя за это.

Выживание перевешивает гордость. Сейчас не время учить этого ублюдка.

— Я плачу тебе не за твой моральный компас, — усмехается он. — Ты понятия не имеешь, что мы представляем.

— Моя ошибка. — Сглатываю кислоту, заливающую мой рот, осознавая, что их взгляды сверлят мой затылок ожиданием. — Сэр.

Это слово имеет вкус отвратительного поражения. Если бы бабушка могла видеть меня сейчас...

Если бы хоть раз она наблюдала за мной после того, как из-за ее смерти мы с Сэмми прошли через адскую жизнь, надеюсь, она отвернулась бы сейчас, пока я склоняю голову, чтобы скрыть яростную искру в глазах.

— Я рад, что ты осознала свою ошибку. — Наклонившись ко мне через плечо и утопив в вони резкого одеколона, он позволил себе прикоснуться к моему ноутбуку.

Сдержать ту часть меня, которая хочет отгрызть ему руку за прикосновение к единственной вещи в этом мире, которая мне так дорога, как мой брат, чертовски сложно. Пока я заставляю свою кожу не сползать, когда его грудь прижимается к моему затылку, он открывает административный сервер охранной компании, сотрудничающей с университетом Торн-Пойнт.

— Самая большая гордость Торн-Пойнт — это наше будущее. Наследие величия, заложенное в студентах, которые получают образование в университете — многие из которых являются потомками семей-основателей города.

У меня кровь стынет в жилах, когда он нажимает на канал видеонаблюдения в кампусе. На маленьком видео на экране показан мой брат на стажировке.

Сэмми приступил к работе на прошлой неделе. Он был так рад, что его заявка была выбрана среди сотен претендентов на должность в юридическом отделе школы.

Осознание этого врезается с такой силой, что выбивает из меня дух. Моего брата выбрали не по заслугам.

— Мы можем отнять возможности так же легко, как и предоставить их.

Черт. Угроза ясна: не высовывайся, или будущее Сэмми под угрозой. Они планируют использовать его, чтобы держать меня в узде.

Как я это пропустила? Я та, кто обеспечивает нашу безопасность, и это моя работа — думать на пять шагов вперед, но слепая зона была открыта.

Колтон. Мой взгляд метнулся к бушующему аду, виднеющемуся на краю нового окна.

Он отвлек меня. Отвлекал от моих целей своими шутливыми улыбками и поздними ночами, которые проводил у себя дома, пока я симулировала необходимость залечь на дно. Притворялась, что мне нужна его помощь и защита, которую Вороны предлагают тем, кто подкупает их секретами.

— Нам бы не хотелось, чтобы еще одно многообещающее будущее было разрушено. Вы понимаете, мисс Уолкер? — Я киваю, не в силах подобрать слова. Мне требуется все, что я могу, чтобы контролировать ярость, клокочущую внутри. — Ты такая такая умная девочка.

К черту его смазливую похвалу. Это ничто, еще один способ сказать, что я принадлежу ему.

Никто, блядь, не владеет мной.

— Платеж будет переведен на счет. Я свяжусь с тобой обычным способом, и пока что лучше, если ты будешь вести себя сдержанно. — Он кладет руки на стол, заставляя сгорбиться в клетке рук, чтобы он не прикасался ко мне. — Мы бы не хотели, чтобы кто-то связал тебя с этим ужасным инцидентом в старом отеле. Хотя он всегда был бельмом на глазу, я знаю, что это популярное место для вечеринок среди студентов университета.

Еще одна завуалированная угроза, чтобы потуже натянуть невидимый поводок, который, по мнению Мортимера, он держит, чтобы контролировать меня.

— Поняла. — Говорю я беззвучно.

Он наконец отступает и дает возможность собрать свои вещи. Я убираю ноутбук и перекидываю рюкзак через плечо, и держа голову опущенной, ухожу оттуда, пока мои мысли бегут.

3

КОЛТОН

Вид Леви Астора, падающего на колени в поражении, и его девушки, поддерживающей его, разрывает душу. Это вновь разжигает мой гнев на Куинн и на того, с кем она, блядь, работает. Скорее, на кого работает. Если бы проверил ее лучше, если бы я никогда не впускал ее, этого бы не случилось. Наш дом не горел бы, жизни моей семьи не были бы под угрозой.

— Эй! — хрипло кричит Джуд. Он хромает быстрее, и мы вдвоем ковыляем к нашим друзьям. — Сюда!