Расколотое правление (ЛП)

Рэн скрещивает руки, закатанные рукава рубашки напрягаются на его чернильных мышцах.

— Мы привлекли их внимание после того, как трансляция откинула занавес с Вонн и Замка, чтобы все увидели. К завтрашней ночи мы докажем, что их попытки контролировать нас провалились. Тогда они поймут: мы не их наследие. Мы — Коронованные гребаные Вороны.

Роуэн вздрагивает, глаза сверкают.

— Есть еще что-нибудь, о чем нам нужно поговорить?

Рэн смотрит на нее и ухмыляется.

— Не сегодня. Всем собраться здесь к трем, чтобы загрузиться.

Они уходят первыми, и прежде чем дверь закрывается до конца, слышен вздох удовольствия Роуэн.

Айла спрыгивает со стола и поворачивается ко мне, покачивая своим ярко-красным маникюром.

— Убедись, что ты закончила все дела с Куинн до полудня. Мы собираемся сделать маникюр. Мы заслужили немного побаловать себя.

— Крадешь мои активы, чтобы провести время с девушкой, Айлз? — Я имитирую удар в сердце. — Ты любишь ее больше, чем меня?

Айла морщит нос и шутливо хлопает ресницами, пожимая плечами. Джуд фыркает и кивает мне на прощание. Леви отталкивается от стены, ожидая Айлу у двери.

Я машу рукой.

— Ладно. Иди, если тебе нужно.

— Отлично. — Айла позволяет Леви обхватить ее за талию и вывести. — Мы заберем тебя, Куинн.

22

КОЛТОН

Холодно. Я не беспокоюсь, что она попытается что-то сделать. Мы прошли через это в тот момент, когда она поняла, что хочет разгромить Королей так же, как и мы. А если она попытается, у меня есть запасные маячки, спрятанные в подкладке ее ботинок, плюс несколько ложных AirTag, которые она сможет найти.

— Правда? — Говорит Куинн.

— Ты хочешь, не так ли? — Она кивает, и я жестом показываю. — Тогда иди.

Я жду несколько минут после того, как они все уйдут, чтобы заговорить снова, изучая ее краем глаза, пока она неуверенно шевелит губами.

— Тебе не нужно нервничать из-за завтрашнего вечера. Все будет хорошо. Ты с нами, и у тебя есть наша защита. Мы никого не оставляем позади. И точка.

— Я верю в это насчет твоих друзей, но твой актив? — Она нахмурилась. — Я сама могу прикрыть свою спину.

— И я верю в это. Ты крепкая, как гвозди. — Формирую когти льва-изменника и делаю вид, что хочу ударить ее.

Она хрипит и понижает голос.

— Может быть, я не хочу быть жесткой все время.

Что-то сдвигается и расширяется в моей груди от уязвимости, пробивающейся сквозь трещины в свирепой броне, которой она защищает себя. Куинн всегда реактивна, готова к борьбе, но под этим она скрывает так много от мира. Никто по-настоящему не хочет постоянно быть жестоким. В глубине души все мы надеемся на возможность, что кто-то другой защитит нас, когда мы слишком избиты, чтобы защитить себя.

Мой взгляд остается на ней, в то время как мои шрамы, покрытые татуировками, покалывают от осознания. Эти шрамы только на коже. Другие, которые я не могу видеть, вырезали неровные дорожки прямо в глубине моего существа.

Я провожу большим пальцем по нижней губе.

— Это еще одна правда?

Уголок ее рта вздергивается вверх, затем опускается.

— Это последняя свободная правда, которую ты получаешь.

Это чертово защитное желание снова пускает корни в моей груди, подталкивая сделать шаг вперед и взять на себя бремя, которое она несет. С тех пор как она обманула, мои инстинкты сбились. Я никогда не сомневался, могу ли доверять своей интуиции в отношении людей. Она заставила меня метаться между тем, что я хочу быть правдивым в отношении нее, и осторожно сдерживать себя, потому что я ненавижу ошибаться.

Такое ощущение, что между нами что-то меняется. Буря вот-вот разразится. Не знаю, оставит ли она после себя опустошение или станет катализатором, которого мы не ожидали, и все перепишет.

Я жестом показываю на компьютер.

— Ты следи за Рэндерингом файлов и проверь электронную почту Мортимера, не общается ли он с кем-нибудь из своих собратьев. Я не хочу, чтобы какие-либо сюрпризы в последнюю минуту прервали эту бомбовую книгу, которую подготовил к выпуску.

Куинн зажала губы между зубами, чтобы остановить улыбку, которую она почти выпустила на свободу.

— И что ты собираешься делать?

Сцепляю пальцы вместе и вытягиваю ладони наружу, чтобы треснули костяшки.

— Я смотрю вперед, на нашу следующую крупную рыбу.

Как только ее внимание переключилось на меня, наглый наклон моего рта опускается. Наша следующая цель — отец Рэна. Мы придем за самой дорогой для него вещью. Не его потерянная дочь. Не его жена. И уж точно не за сыном. Мы идем за его бизнес-империей и ликвидируем ее после официального открытия клуба.

Беру с полки один из ноутбуков, чтобы поработать на нем, пока Куинн взламывает почтовый ящик Мортимера, чтобы прочесать его сообщения на предмет слов-триггеров Королевского общества.

С восстановленным файлом Итана стало намного проще расшифровывать электронные письма, маскирующие истинные сообщения, которые они посылают друг другу. После того как мы публично уничтожили сенатора Вонн, он отправил несколько писем, думая, что его друзья из тайного общества спасут его. Он ошибался.