Расовый квест

К Китаю мы подошли, сбив ещё три корабля из вражеской эскадры. Осколки отправил подбирать ещё один корабль класса Кречета, Василий всё не успевал. Уцелевшие вражеские корабли больше ракет не выпускали, что явно означало, что помощь близка. На самом хвосте у многих висели наши ракеты, ещё минута-две, и они их настигнут. Именно в этот момент радары Марабу засекли сразу две новые группы вражеских кораблей — высоко над нами в космосе и по курсу слева. Продолжи мы лететь прежним курсом, через двадцать секунд вышли бы в пределы видимости вражеских радаров и, несомненно, были бы атакованы. Сверху нас подстерегали три десятка кораблей, слева — два десятка. Но если корабли слева активно маневрировали, то корабли из эскадры в космосе неподвижно висели на своих местах. Надменные ублюдки! Решили, видимо, что, раз их собралось так много, что сейчас победят нас одним фактом своего присутствия! Но ярости у меня не было, только радость. Обожаю, когда враги подставляются! Пожалуй, несмотря на то, что их много, отступать не стоит!

— Резко отворачиваем вправо! Огонь из лазеров прекратить! Посылаем щедрую партию ракет вслед подранкам, и переключаемся на эскадру в космосе. Следите, чтобы мы шли на самой грани видимости наших радаров от всех вражеских эскадр, готовимся стрелять из рельсотронов по эскадре в космосе! Распределить цели при помощи ИИ! Все готовы? Пли!

Стрелять из рельсотронов по неподвижным мишеням, подсвеченных радарами — одно удовольствие! Пятнадцать выстрелов — пятнадцать вспышек, означающих успешное попадание. Половина вражеской эскадры исчезла за долю секунды.

По уцелевшим кораблям выпустили волну ракет. Несколько секунд на осмысление шока от взрыва половины эскадры, и уцелевшие корабли в ней приняли правильное решение. Они задергались, начав маневрировать, и рванули вверх, явно направляясь к ближайшей червоточине, которая находилась всего в трёх минутах отсюда. Наши ракеты, к сожалению, догнать оставшиеся в строю космолеты не смогут, но выпущены были не зря — если вдруг, добравшись до спасительной червоточины, вражеские корабли вдруг передумают в неё нырять, осмелеют и решат вернуться в бой, такой возможности у них не будет. Максимум через секунд десять-пятнадцать после остановки они увидят на своих радарах преследующие их ракеты, и тут же передумают возвращаться.

Первая, атакованная над Токио вражеская эскадра, с наших радаров уже исчезла. Но та, что сидела в засаде слева, ещё была видна.

— Не преследуем убегающих к червоточине, не успеем их догнать! — приказал я, — набираем энергию на лазеры, распределяем цели при помощи ИИ в эскадре слева. Сразу после лазерной атаки пускаем по ним же ракеты!

Один из атакованных нашими лазерами кораблей тут же взорвался, остальные через несколько секунд принялись резко разворачиваться, уходя в сторону. Приняли разумное решение, поняв, что засада явно провалена, решили отступить. Ну и опять же, когда их догонят наши ракеты, особого резона возвращаться не будет.

— Всё, наносим ещё удары лазерами, пока они не пропадут с наших радаров, и заканчиваем военную компанию на территории Китая! — сказал я, — осталось только собрать трофеи с шестнадцати уничтоженных кораблей!

— А что, этих подранков отпустим? — огорчённо спросил Сашка.

— Тут ещё, исходя из информации Сатору, может быть в районе больше сотни кораблей. Сумеют их объединить и грамотно разыграть карты, можем попасть в сложную ситуацию. В том направлении, куда они удаляются, нет близко расположенных червоточин в космосе. В ближайшую скоро запрыгнет атакованная нами вражеская эскадра, и я не готов прыгать вслед за ними, памятуя, как мы сами поступили в схожей ситуации. Так что выбор прост — углубляться в зону, где противник доминирует, не имея внятного пути для быстрого отступления, или прямо сейчас собрать кучу уже готовых трофеев, которые иначе придется на время оставить без гарантий, что их не разграбят за время нашего отсутствия.

Больше возражений не было, если кто у нас и был алчным, то его вполне удовлетворила возможность забрать богатые трофеи с шестнадцати взорванных кораблей противника прямо сейчас, а не рисковать их потерять, бросаясь за другими убегающими кораблями. Возможно, и у меня победила алчность, а вовсе не осторожность, когда я принимал это решение. Не только чужая душа потемки, но и своя тоже!

Продолжая проводить радарную разведку на максималках, быстро собрали трофеи. В течение нескольких минут получили также сообщения об ещё трех взорванных ракетами кораблях неприятеля. Остальные, видимо, получили поддержку от других кораблей, и смогли при их помощи уничтожить несущиеся за ними ракеты противоракетами. Но нас это уже не волновало — мы тут слишком сильно наследили, пора была уходить. Поэтому после сбора трофеев немедленно взяли курс в космос. Не будем ждать, появится ли у врага продвинутый стратег, способный объединить с сотню космолетов и придумать что-нибудь зловещее в наш адрес.