Распятая Русь. Предания «Велесовой книги»

Бус стеганул своего красавца-коня и стрелой полетел к стоявшему в запасе полку северян. Их князь Всеслав, подняв стальное забрало шлема, тронулся навстречу.

– Веди своих вон туда! – крикнул Бус, указывая мечом место намечающегося разрыва боевой линии. – Как только встанешь, мы расступимся. Твоя задача: хоть на какое-то время остановить норманнов! Тогда мы выправим положение.

– Не сумуй, князь! – пробасил Всеслав. – С норманнами моим соколам навычно драться. Не впервой.

Он вернулся к северянам, какое-то время отдавал команды, указывая рукой вправо-влево. Все сплошь облаченные в кольчуги вои серебристо-черной массой двинулись вперед, устремляя перед собою блестящие острые жала копий.

Бус тем временем добрался до старого опытного Богумира, всеми силами пытавшегося остановить отход.

– Загибай людей влево!! – прокричал князь, преодолевая шум боя. – Загибай и стой, пусть норманны провалятся вперед. Всеслав их встретит, а мы будем бить в бок!!! Главное – удержи людей, не дай им побежать!!

Богумир тотчас понял замысел Белояра. Кивнул, втиснул коня в тесноту рядов, отдал очередную команду одному сотнику, второму. Спустя считаные минуты строй уподобился гнилой коже, начавшей расползаться. Берсерки торжествующе взвыли и рванулись вперед с удвоенной силой. Но тут их встретили копья и дружный град коротких сулиц северян.

Бусу и Богумиру удалось задержать не понимавших, что в действительности происходит, воинов. Теперь норманны и подавшиеся вслед за ними готы оказались в некоем подобии живого мешка. Стрелы летели в них с трех сторон, с трех сторон сыпались и удары мечей, кистеней, топоров. Берсерки уже не давили, они отбивались, пытаясь видеть врага лицом к лицу. Но славяне были почти везде!!

– Наша берет!!! – закричал во всю силу своих легких князь. – Навались, братья!!!

Бикки видел с возвышенности, как отчаянно бились и погибали его верные друзья, прошедшие с ярлом через не одно сражение. Он настоял, чтобы в центр были брошены новые тысячи, но их удар завяз в груде бездыханных тел и ярости воспрянувших духом русов. Германарех послал остатки второй линии вправо и влево, желая обойти славян и ударить по ним сзади. Но Златогор и Словен внимательно следили за сечей: готов встретили запасные полки правой и левой руки. Новые сотни тел падали на землю, новые потоки крови ручьями текли под уклон, не желая сразу уходить в сырую от недавних дождей землю…

Славяне уступали готам в вооружении, металлические доспехи были не более чем на одной трети вступивших в битву воев. Но они превосходили готов числом, и это не могло не сказаться в плотной мясорубке, когда порою короткий меч или кинжал был лучше копья и топора, когда бились почти в обнимку, и найти доступное для удара булатом место становилось проще простого. Центр русов смог вновь сомкнуться в прямую линию. На правом краю киевский князь заметно вспятил готов, угрожая охватом. Анты Златогора и присланные Дыхом Голунским будины удержали свое место. Жажда томила и готов, и славян, неимоверная усталость размягчала мышцы ратников и той, и другой стороны. Германарех не выдержал первым, его рог призывно зазвучал, призывая оставшихся в живых под стяг вождя. Славяне не преследовали готов, их силы также были на пределе. К ночи германцы отошли на несколько поприщ, достигнув столь желанной бегущей воды. Союзные князья остались «на костях».

Глава 58

– На каждого убитого гота приходится двое наших, – мрачно произнес Бус следующим днем, когда потери были сочтены, и павшие анты, русы, поляне, тиверцы и представители иных славянских племен, вставшие под союзные стяги, начали свозиться в громадные братские скудельницы. – Еще одна такая победа будет равносильна поражению.

– Готы сплошь одеты в брони, а у наших лишь северцы воевали сплошным железным строем, – буркнул Верен. – Половина из них – норманнской крови, навычны воевать и вооружаться грамотно. А у нас землепашцы да кочевники, им кожаный панцырь – и тот в тягость!

– Я приказал снять доспехи со всех убитых готов, – произнес старый Богумир. – Мстислав свою тысячу сплошь в бронь одевает. И длинные тяжелые копья – тоже вещь полезная при первом ударе.

– Как мыслите далее рать править, воеводы? – вопросил Бус.

Словен Киевский, до сих пор молчавший, подал наконец голос:

– От готов ранним утром какой-то ярл приезжал, просил дать возможность собрать убитых готов и захоронить их. Обещал ноне боя не возобновлять.

– Ярл? – встрепенулся Белояр. – Это, наверное, Бикки! Где он?

– Не знаю. Я дал «добро», готы повозки подогнали, грузят. Может, с ними, а может, и нет.

Бус поспешно вышел, сел на коня и поехал к месту вчерашней ратной жатвы.