Дмитрий Шувалов

Расплата

* * *

1. Исчезающий мир

Светило медленно опускалось к горизонту. Наступал момент, когда тень от высокого обелиска делила центральную улицу на две равные части.

Крылатое существо сидело на вершине и наблюдало, как ветер гоняет пыль по давно заброшенному Городу. Его создатели с легкостью управлялись с камнем, придавая ему нужные формы и свойство. Не возможно представить, сколько энергии нужно было, чтобы создать все это. Создатели пошли по кажущемуся простым пути — вместо того чтобы что-то строить они использовали готовую вершину скалы, убирая кусок за куском и придавая камню нужную форму. Этот подход использовался повсеместно и в других городах этого мира, но конечно не в таких масштабах, как здесь. Однако был очень практичным, ведь землетрясения и бури здесь не редкость, а большая часть построек по-прежнему находилось в идеальном состоянии и простоит так не одну тысячу циклов. Кроме того вершина скалы была мощным источником естественной энергии, которая дополнительно фокусировалась обелиском и дальше распределялась по всему Городу. Несмотря на все еще не наступившую темноту, на стенах уже была видна разноцветная подсветка от многочисленных кристаллов, словно вплавленных внутрь полированного до блеска камня. Ночью же залитый разноцветным светом Город было видно издалека и это притом, что его обитатели прекрасно могли видеть все и в полной темноте.

Что и почему произошло в этом мире, наверное, уже не знает никто. В какой-то момент представители местной цивилизации стали просто исчезать. Было лишь ясно, что это точно не смерть, т. к. во время смерти происходил мощный энергетический выброс, ощущаемый всеми, и его просто ни с чем больше нельзя было спутать. Исчезновения происходили очень быстро, в один момент, при этом не оставалось никаких следов или зацепок. По всей видимости, этот феномен действовал сразу везде в этом мире и неведомая сила, словно выбирала самых старших, обычно обладавших самым большим могуществом и знаниями.

Вид местных разумных крылатых изначально был немногочисленным, на этом континенте располагалось еще три города, но они были значительно меньше, да и постройки там были не такие впечатляющие. Проблема была еще и в том, что все знания разумные хранили исключительно в своей памяти и передавали их друг другу при общении ментальным путем. Вероятно, так сложилось из-за высокой продолжительности жизни крылатых и почти полному отсутствию угроз существованию. В общем, какой-то единой системы хранения и передачи друг другу всей известной информации в этом странном обществе не существовало.

Кому-то нравилось охотиться, благо проблем с добычей никогда не было, кто-то искусно манипулировал камнем, создавая все эти постройки или поля, защищающие поселения от диких животных или природных угроз. Были и любители померяться силами друг с другом, в Городах для них даже создали специальные арены. Знания в конкретной области приобретались по мере надобности, ментальным путем получить их было очень просто. А то, что достается без каких-либо усилий, не ценишь и редко кто пытался познать сразу все. Да и элементарно чтобы получить ответ, нужно знать вопрос.

И вот такое устройство общества привело к тому, что накопленная индивидами за многие циклы информация стала бесследно исчезать, причем поначалу этого, скорее всего даже никто не заметил.

Но со временем проблема становилась все серьезнее, и в обществе начались активные поиски путей решения, которые впрочем, привели лишь сначала к изоляции годов друг от друга, а затем и к серьезным стычкам, пока не стало понятно, что никто не владеет информацией о причинах происходящего.

А после оставшиеся в живых стали покидать города в надежде, что где-то там они не столкнутся с опасным феноменом, полагая, что он как-то связан со всеми сложными энергетическими полями, опутывавшими их места обитания. К тому моменту знания, о том, как все эти поля устроены и что делают на самом деле, уже оказались утеряны.

И поначалу казалось, что такая мера действительно помогла. Небольшая группа крылатых прожила без малого 7 циклов на небольшом острове — скале примерно в дне полета от большой земли со стороны, где восходило местное Светило. Они создали удобную сеть ходов прямо в камне, оборудовав наклонный вход на склоне. Это давало с одной стороны защиту от возможных хищников и капризов погоды, а с другой было очень удобно для взлета и посадки. В общем, вели обычную беззаботную размеренную жизнь.

В сторону большой земли они не летали и за все это время больше ни с кем не контактировали.