Расплата

– Было дело. – Он замолчал, прежде чем добавить: – Да, относительно прошедшей ночи... – Его голос прервался, словно он ожидал, что она подхватит эту тему. Ни за что. Она хотела услышать, что он скажет по этому поводу.

– Что?

Он засунул кулаки в карманы слаксов. Губы его были сжаты.

– Думаю, вам следует знать, что я придерживаюсь правила не заводить романов с женщинами, с которыми работаю как в департаменте, так и при расследовании дел.

– Кажется, вы его нарушили.

– Да.

– Но не нарушите снова.

– Нет. Это было ошибкой.

– О, ве-е-ерно. Слушайте, Бенц, вы настоящий соблазнитель.

Не желая, чтобы его дразнили, он продолжил:

– Я просто хотел, чтобы вы знали. На случай... ну...

– На случай, если я начала строить радужные планы из-за того, что произошло между нами? – спросила она.

Он стиснул челюсти.

– То, что произошло между нами, больше не повторится.

– Это очень напоминает вызов.

Бенц покачал головой:

– Я не могу позволить чувствам влиять на мой рассудок.

– Такое возможно? – спросила она, приближаясь к нему. – У вас есть чувства?

Он пристально посмотрел на нее.

– Мне нужно съездить в центр города.

– По долгу службы? – Это прозвучало резче, чем она хотела. Она прекрасно понимала, что он хотел сказать, но не могла не ответить на то, что он отверг ее простым пожатием плеч.

– Совершенно верно. – Кожа у него на скулах натянулась. – Спасибо за...

– Не надо! – перебила она, поднимая руку, словно отражая удар. – Просто хватит об этом, хорошо? Я уже большая девочка. Взрослая. Это не страсть школьницы к полицейскому, ясно? Я просто хочу, чтобы вы это понимали. Эта ночь просто случилась. – Он поднял кустистую бровь, словно не веря ни единому слову из всего того вздора, что она несла.

Да и сама она не верила. У нее раньше никогда не было мужчин на одну ночь, и начиная с последнего года учебы в школе она никогда не встречалась больше чем с одним парнем одновременно, да и эти отношения были довольно короткими и нерегулярными. Но она не собиралась рассказывать об этом ему. Не сейчас.

– Ладно, вы облегчили себе душу. Я все понимаю. – Вскинув голову, она засунула кулаки в карманы халата.

– Но вы злитесь.

– Да, немного. Просто... ну, я как-то не привыкла к случайному сексу.

– Я тоже.

– Но я не хочу выбрасывать прошедшую ночь на помойку только из-за того, что она не вписывается в правила моего профессионального этикета. – Она подняла на него взгляд, и они смотрели друг другу в глаза несколько дольше, чем следовало.

– Просто мне нужно думать о возможных последствиях всех своих действий. Прошлой ночью я потерял контроль. Обычно я не такой.

– А может, вы как раз такой и просто не желаете этого признавать.

Он резко посмотрел на нее, и она поняла, что задела больное место.

– Вас кто-то предал, не так ли?

– Это совершенно не важно.

– Вздор. Если вы еще не поняли, я была с вами этой ночью, – сказала она, приближаясь к нему, поднимая забинтованную руку и тыча пальцем ему в грудь. – И я была заботливой. Вы окружили себя стеной, Бенц. Огромной, высоченной каменной стеной, и я готова поспорить, что когда кто-нибудь начинает ее разрушать, вытаскивая камни, вы или спешно возводите ее снова, или убегаете.

– Как я уже сказал, это не имеет значения.

– Вот тут-то вы и ошибаетесь. – Она была сердита и не могла сдерживаться. – Может быть, то, что произошло этой ночью, было случайностью. Может быть, нет. Кто знает? Это не столь важно. Но я, кажется, не просила вас о признаниях в любви, или каких-нибудь обязательствах, или о чем-нибудь еще, поэтому не ведите себя так, словно я – жалкая женщина с разбитым сердцем. Хорошо? Я просто хочу сказать, что мы кое-что пережили вместе. Если это было лишь один раз, прекрасно, я справлюсь с этим, но не делайте вид, что отстраняетесь от всего этого из-за работы, потому что я в это не поверю.

Он заколебался. На его челюсти непроизвольно дернулся мускул.

– Чего вы от меня хотите?

– Честности.

– Женщины никогда не хотят честности.

– С какой допотопной планеты вы прилетели? – вспылила она. – Большинству женщин нужна честность, Бенц, и уж так получилось, что я одна из них.

– Хорошо. Скажу вам коротко и ясно. Я не могу заводить романов. Ни с кем. Эта ночь была ошибкой не вашей. Моей. Пока я участвую в расследовании этого дела, я не могу позволить вам...

Она сердито изогнула бровь.

– Что позволить?

– Со мной сблизиться.

– А что произойдет, когда дело будет закрыто?

– Не знаю, – ответил он, и у него на лбу появились глубокие морщины.

– Ничего не изменится, – сказала она, начиная понимать Бенца и причину его отказа. – Вы по-прежнему не хотите «слишком сближаться» с любой женщиной.

– Может, вы слишком часто слушаете доктора Сэма.

– И мне все еще кажется, что кто-то действительно вас предал. Дайте-ка я угадаю... ваша бывшая жена. – В самую точку. Его глаза чуть сузились.

– Думаю, нам лучше о ней не говорить, – сказал он, и уголки его рта напряглись. Он взял книгу о святых и засунул ее под мышку.

Она не закончила.

– Давайте кое-что проясним. Я не из тех женщин, которые сидят и ждут. Хотите верьте, хотите нет, но у меня тоже есть жизнь.

– Это хорошо.

– Еще бы.