Расплата

— Неужели пора? Поспать бы еще…

— Вам действительно нужно поспать, но мы должны поскорее убраться отсюда. — Он схватил полиэтиленовую сумку, которую они привезли с собой в такси, и взгромоздил ее на комод.

Кельтум подняла голову и смотрела, как он вынимал из сумки короткую отвертку и небольшой ломик.

— Интересно, что это у вас там. Зачем все это?

Билл показал подбородком на пол.

— Кхури только что уехал, вот я и собираюсь еще раз обыскать его комнату. Прямо сейчас.

Лицо ее помрачнело, она соскочила с кровати, стараясь держать колени вместе, и коснулась его руки.

— Но это же небезопасно. Откуда вам известно, что он уехал надолго?

— Мне ничего не известно, — пожал он плечами, — но зачем ему сейчас возвращаться? Он, как и все, уехал на работу: собирать дань с девок, проверять запасы в магазинах для дураков.

— Где?

— Да так, ерунда. Во всяком случае, я намерен основательно перерыть логово этого сукиного сына, прежде чем мы уйдем. Он крепко приложил руку к тому, что с нами случилось. Если я что-нибудь найду у него, обязательно покажу Лантье. Ждите здесь и будьте наготове. Я пробуду там всего лишь несколько минут. А если услышите подозрительный звук, смывайтесь. Хорошо?

Кельтум кивнула и вдруг протянула руку, снова дотронулась до его рукава и посмотрела на него снизу вверх внезапно просиявшими глазами.

— Уильям, пожалуйста, будьте осторожны!

Он легонько накрыл ее руку своей и кивнул.

— Не беспокойтесь. Прислушивайтесь и при первом же сигнале опасности бегите. Вы и так достаточно пострадали из-за меня.

Билл сунул инструменты в карман и вышел из комнаты. Он спустился по лестнице, подошел к комнате Кхури и постоял, приложив ухо к двери.

Тишина внизу, возле стойки администратора, взорвалась пьяным смехом. Где-то вверху спустили воду в туалете, хлопнула дверь. До него долетали отголоски жалкого бытия, бормотание телевизора, храпение, шарканье ног, в комнате же было тихо.

Он ощущал биение своего сердца. То, что он сказал Кельтум, возможно, было правдой: Кхури вряд ли был днем дома, скорее всего, он проводил время в сумрачных барах на площади Пигаль или на улице Сен-Дени, где паслись его девки и находились его грязные заведения. Но не исключено, что мог что-то забыть дома и вернуться, а может, на его грязной постели спит женщина, которая при виде Билла поднимет адский шум. Он вынул из кармана ломик и прижал к боку. Изготовившись к обороне, поднял другую руку и постучал в дверь. Напряженно прислушался. Ни звука, ни шороха. Он снова постучал. Подождал еще несколько секунд и вставил плоский раздвоенный конец ломика между косяком и хлипкой дверью в семи сантиметрах выше замка. Отвертку он всунул пониже замка и, крепко держа обе ручки, резко дернул инструменты к себе.

Два коротких винта, на которых держался замок, к его удивлению, выпали почти бесшумно из деревянной рамы, и дверь открылась. Он подождал, прислушиваясь, — не прозвучит ли голос, не скрипнет ли дверь, не всполошил ли кого-нибудь взлом. Ничего не услышал, вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

На кровати валялись видеокассеты. Он взял одну из них и поморщился от противного слащавого запаха одеколона. Выбросил кассету, а футляр из тонкого картона с обнимающимися обнаженными красотками быстро сложил несколько раз, получился брусок толщиной примерно в три миллиметра. Билл нагнулся, подсунул его под дверь и протолкнул глубже носком туфли, затем потянул дверь на себя, она не сдвинулась с места. Теперь никто не вломится в комнату и не застигнет его врасплох. Дверь откроется, только если к ней приложат значительное усилие. Билл начал тщательнейший обыск комнаты.

24

Сердце у Билла готово было выскочить из груди. Он пробыл в комнате всего лишь десять-двенадцать минут, а ему казалось, что прошел целый день. На кровати и под ней валялись пустые коробки, рваная одежда, журналы и сорванные с катушек видеоленты. Пол был усеян квитанциями химчистки и неоплаченными счетами за стоянку машины. И ничего, что могло бы дать хоть какую-нибудь зацепку.

Он достал из-под кровати чемодан и вывалил его содержимое — куча смятых конвертов с алжирскими марками и безграмотно нацарапанными адресами. Он взял наугад пару писем — грубая, бесцветная, дешевая линованная бумага с микроскопическими щепками. Листки были исписаны с обеих сторон арабской вязью и испещрены кляксами.

Билла охватило отчаяние, он медленно обвел взглядом комнату. На полу валялись выпотрошенные телевизор и видеомагнитофон, рядом разбросаны их внутренности. Три половицы показались ему подозрительными, он сорвал их, но там не оказалось ничего, кроме полувекового слоя пыли и дохлых насекомых. Он подошел к окну, чтобы посмотреть, не спрятано ли что-нибудь снаружи, и тут его взгляд наткнулся на нечто интересное. Билл негромко вскрикнул и повернулся к раковине.