Расплата (СИ)

— Стойте!!! Мы пришли просто поговорить! Не драться!! — запричитал эльф, доставший артефакт. Вставать не пытался и звучал более чем убедительно.

Впрочем, остановился я не поэтому. Имплант подкинул бисера.

«Можешь отключить?»

«Могу, но не стану. Они не представляют опасности»

«А наказать? Кто как не ты должен понимать, что в Империале означает Репутация?»

«Именно поэтому давай их выслушаем. Я ещё не встречал умельцев, способных подчинять Сущности и создавать на их основе артефакты!»

Как не крути, а воевать не стоило. Имплант всегда играет в загадки, когда дело касается чего-то важного. Не стал идти на поводу у эмоций.

— Передайте мне артефакт и поговорим. Слово Аристократа! — нашёл выход их ситуации. Договороспособность полезна для Репутации и просто для информации.

— Конечно! — встрепенулся однояйцевый. — Но сразу предупредим — он одноразовый и больше у нас нет!

Доставку совершили мгновенно. Дополнив последнее лишь после формальной сделки. Так я понял, что имею дело отнюдь не с клонами, на которых те уж больно сильно походили. Хитрожопость — прерогатива оригиналов.

Малая сущность Противодействия. Составной артефакт. Ранг В++ (использован)

Разрушение через: 3… 2… 1…

От Сущности осталось одно название. Кристалл превратился в пыль, исчезая в закромах пространственного амулета. Позже отдам на изучение имланту.

Посмотрел в глаза подбежавшему эльфу. Ильмарион, кажется? Без прикрас, нагло ворвался в голову. Тот задрожал вполне натурально.

Других подобных артефактов у них не предвиделось. Дали один ради создания особого впечатления.

Впечатлили. До сих пор в ахере…

— Что надо?

— У нас к вам предложение от Графа.

— Да я понял, что не за автографом пришли. Выкладывайте!

Эльфы неуверенно переглянулись. Словно выбирали кандидата в трупы. Не выдержал тот, что с кристаллом. Заискивающе поинтересовался.

— Разрешите? — достал очередную поделку.

«Системная справка»

Малая сущность Разума. Составной артефакт. Ранг В

— Ты же не собираешься совершить нечто настолько тупое?

Проверил дважды менталом. Нападать на меня не собирались. А вот угрожать… Впрочем, у них в головах была настолько запутанная каша, что я решил довериться чуйке духа. Ну и импланта. Опасности никто из пришедших не представлял.

— Нет!! Клянусь!

— Тогда давай. Делай, что собирался.

Комната засверкала повторно. Светом лазурной волны. Кристалл осыпался в руках… уже не эльфа. Кто-то или что-то захватило его сознание. Остальные двое мгновенно встали на колени.

Довольно скалясь, кровожадно хмыкнул. Как удачно получается.

— Граф, я правильно понимаю?

— Он самый. Но не тебе, человек, задавать вопросы. Не в том положении.

Голос. Интонация. Тембр речи. Внешняя модель поведения. Будто стал другим человеком. Из раба в хозяина…

Псс…

Отразил волну ментального щупа инстинктивно. Хотели прощупать, притом, в достаточно грубой форме.

Без лишний мысли поинтересовался. Не каждый день встречаешь менталиста. В Империале и вовсе — впервые.

— Теперь понятно, почему про тебя никто нихрена не знает. Товарищ по менталу? Мастер иллюзий?

— Не понимаю о чем ты, — резко ответил неизвестный. — И это был последний вопрос, на который я ответил. Слушай и запоминай, что тебе потребуется сделать.

— Весь во внимании.

— Сдай бой. Проиграй. Неважно, как. Отдам награду от Императора, что бы тот не передал.

— И все?

— …

— Как-то маловато.

— Лично от меня получишь Ментальный Камень В-ранга. Предварительно поделив территорию по влиянию, разумеется, — хмыкнул мужчина.

Я же крепко задумался.

«Что это?»

«Не бери в голову. Что-то вроде доп. органа для оперирования пси-энергиями. Как высший дар Мудрости или золотое ядро Духа. Увеличивает резерв, концентрирует энергию и упрощает использование»

«Вполне неплохо получается» — заметил я. — «А чтобы попасть к Монолиту, так и быть, пойду на поклон в Церковь. Не в первой унижаться…»

«Ты и сам знаешь, что из этого ничего не выйдет. К чему тогда продолжать разговор?»

«Как хочешь…»

Эхх… а было бы неплохо. Жаль только в Церковь мне путь закрыт. Мои действия может и помогли одному Архиепископу свергнуть другого, для общей структуры ничего не изменилось. Они — фанатики. А фанатики не договариваются с Врагами.