Расплата (СИ)

Отмахнувшись от интригующих, но приносящих мало пользы мыслей принялся искать указанное на карте место. Собирал инфу через своих в Крепости ещё месяц назад, когда слухи о Турнире только начали распространяться.

Не зря, как оказалось. Очереди здесь по-прежнему были огромны. Занять какую-нибудь, чтобы спустя полдня осознать неправильность выбора… нет уж, извольте. Лучше заплатить разбирающимся в вопросе людям.

Стоек регистрации было несколько и все располагались на центральной площади с телепортом. Раньше я этого как-то не замечал, но, видимо, сейчас сняли маскировку с постройки. Огромный блин Арены в форме стадиона витал высокого в небе. Что интересно, не перекрывая солнечные лучи. Словно мираж, который как бы есть, а вроде и нет.

Интересный спецэффект. Наверняка, жрущий чёртову прорву энергии…

Опять на философию потянуло. Старею, что ли?

Зону для регистрации Аристократов нашел быстро. Внешний вид по сравнению со стандартными «зонами», мягкого говоря, отличается. Как сравнивать ларек и торговый центр. К слову, внешне примерно так и отличаются.

Встретили меня прямо на входе в местный ТЦ. Миловидная девушка неизвестной расы. Раскланявшись, сразу перешла к главному. Без рекламу и прочей тягомотины, которой и здесь предостаточно. Сервис, однако.

— Добро пожаловать, господин! Вы на регистрацию в качестве зрителя или участника?

Ответил честно. В этот раз всё официально.

— Участника.

Краснокожая девушка на секунду зависла. Взгляд расфокусировался и на лицо вновь натянулась приветственная улыбка.

— Вам в кабинет № 7. Я вас провожу…

Провела через весь атриум, остановившись у необычной коричневой кабины. Приложила сиреневый кристалл и створки отворилась. Магический лифт, подумал я. Следом вошёл внутрь. Экскурсовод уверенно нажала на цифру «2» и с целомудренным видом монахини замерла на месте. Кабинка дёрнулась и двери закрылись.

Вырывающуюся наружу шутку счёл неуместной. Принято у Аристократов так. Ногами они принципиально не передвигаются.

Кабинет был сразу по приезду, напротив створок лифта. Удобно, чего уж тут. Сервис радовал всё сильнее.

Проводив меня внутрь, девушка сообщила, что будет ждать за дверью. Я же остался наедине с другим клерком, в этот раз тёмной эльфийкой D-ранга. Про формы местного персонала и говорить нечего — твёрдая девятка. Ещё бы понять, где они стольких красавиц берут. На каждом шагу, если в пространственных карманах гремят барыши?

Представившись, эльфийка проверила мой знак Аристократа на соответствие и ввела в курс дела. Как проходит участие Турнира, какие есть правила и просто общая информация по событию. Вышло информативно.

Но некоторые вещи были не ясны. Например, назначение меня во второй круг поединков, игнорируя первый. Я, конечно, не барин, но когда тебя целенаправленно посылают биться с бродягами, пускай и схожего уровня и ранга, это странно. Не по аристократские. А мне, как выяснилось, надо теперь держать марку постоянно.

— Мои глубочайшие извинения, если я вас чем-то обидела, — взволнованно, но без страха в голосе произнесла эльфийка. — У нас имеется предписание от Императора!

Показала соответствующую бумагу. В имперском документообороте я разбирался сносно, ситуация воспитала, так что причин не верить не было. Какое-то нововведение сегодняшней давности. Странно, но ладно. Совсем уж в их бюрократии я не шарил. Вдруг, у них подобные изменения — это нормально?

— То есть, мой уровень и ранг недостаточен для прочих Истинных Аристократов, кто принял участие? Они не в моей весовой категории. Я правильно вас понимаю?

Девушка с глубоким поклоном кивнула. На всякий случай проверил по следу ментала, уж больно спокойная попалась. Оказалось, я у неё сегодня далеко не первый. Были другие истинные, куда более эмоциональные на реакции.

— Охрана у вас здесь, я так понимаю, по высшему разряду? — хмыкнул я. Редко когда клерк D-ранга перечит B, к тому же Аристократу.

— На всё воля Императора… — скромно ответила она. И взгляд такой, показательный.

Не постеснялся прочитать мысли. За три часа до меня одного напыщенного мажора вежливо провожала Императорская Гвардия. Крыша здесь, видимо, максимальная. Что, опять же, странно. Больно крутой номер, даже если учесть, что исходит он от первых лиц империи.

«Ничего не хочешь мне сказать?»

— спросил у импланта. Больно много совпадений.

«Нет желания. Да и на тебя это не повлияет. Отвечаю!»

«Охотно верю…»

Впрочем, ладно. Есть у меня парочка кандидатов, но не будем об этом. Раз имплант молчит, значит опасности сей факт не представляет.

— Тогда не уделите мне ещё пару минут? Хотелось бы в должной мере узнать, чем выход из второго круга заканчивается и чем отличается от первого.

Эльфийка охотно пополнила моё незнание. На Турнир, в общем-то, помимо имиджа, попадание во второй круг никак не влияло. Разве что битв по-более, но и здесь имелись свои плюсы.

Всего Турнир делился на три этапа, они же круга.