Расплата за жизнь

— Во, срамотища! Выходит, они не только понасиловали, а и обокрали!

— Да, голубушка! Такие нынче друзья.

На базаре торговцы хохотали:

— Нашим Быковым ихние бабы в постелях поотказали. Налог потребовали с мужиков. Да такой, что легавым не по карману стало со своими бабами спать! К старухам начали прикипаться. Вдвоем на одну бабку влезли! А ей и половины мужика много! Как заорала! Соседка услыхала, подняла на ноги весь дом. Люди двери вышибли. Глядь, старая в спальне голышом валяется. А эти два быка по веревке на нижний балкон лезут. Оттуда на площадку и в лифт. Там в свою машину и удрали.

— Не бреши — словили их! Теперь в больнице лежат, под стражей, до самого суда их не выпустят. А там — расстреляют, как зверей.

Все было похоже, но не так. Переборщили горожане. Услышав что–то в пересказе, так приукрасили, домыслили и извратили, что от первоначального слуха не осталось ничего. Слушок, брошенный в толпу, обрастал такими деталями и подробностями, что уже через несколько часов возвращался к рассказчику в таком виде, что тот своей информации не узнавал.

Судмедэксперт хорошо знал способности горожан к фантазии и домыслам. Этим приемом он подмочил репутацию многих людей, так и не очистивших свое имя. Иным из них пришлось из–за этого навсегда уехать из Орла.

Савва запустил свой первый шар, поймав маленькую информацию от дворника, увидевшего, как братья Быковы поднялись к Поповой уже под вечер. Шли они к ней с цветами, кульками и пакетами поздравить бабку с днем рождения. А вышли вскоре под ее брань, несущуюся из окна. Туда же вылетели все гостинцы и даже подарки. Быковы их не подобрали. Сели в машину и умчались вскоре.

Что произошло в квартире Поповой, рассказала Вадиму Соколову и Александру Потапову соседка Любови Ивановны, приглашенная в числе немногих гостей на день рождения.