Распорядок агонии

– Не вытянем, – по-прежнему спокойно возразила патронесса. – Без более-менее подготовленной технической базы мы даже нормальных медсестёр не подготовим. Ты вот способна создать фабрику, где нам будут изготавливать подходящий инструмент? Или, может, вы там, в Руфесе уже научились лить хирургическую сталь? Ты лучше на западном материке порядок наведи. Да притащи к себе высококвалифицированных мастеров-литейщиков. Тогда и посмотрим, что мы сможем соорудить с приличным инструментом: академию или хотя бы школу медсестёр. Чайку выпьешь?

Всевластная таная могущественного Руфеса скинула накидку. Плюхнулась на диванчик в гостиной для посетителей, куда они добрались, и потащила прочь сапоги.

– Пока не пожру, наверх не полезу, – пригрозила она, натягивая на замёрзшую ногу толстенный вязаный носок. – Вот бабушка Розамунд обо мне позаботилась. Не то, что некоторые. И носочки приготовила, и пелерину, и плед…

– Работа у неё такая: заботиться, – проворчала Шарли, с удовольствием отхлёбывая горячий чай. – Она вон тебе и круассанов собственноручно налепила. Подумаешь, государственный визит! А для честных врачей сроду не допросишься.

– Что-то с Ольгой? – не поднимая глаз, ровным голосом осведомилась Кэм.

Она преувеличенно старательно разглядывала кружку, о которую согревала руки.

– Оттого и бесится, – сочувственно посмотрела на Шарли миссис Далтон. – Обследование с грехом пополам закончили. Сидим вот, мозги в кучу собираем. Как помочь – ума не приложу.

– Без хирургического вмешательства никак, – мрачно процедила Шарли, крутя в пальцах надкусанный круассан.

– А она его переживёт? – принялась понукать её Кэм. – Чего из тебя вечно тянуть приходится? Хватит выделываться! Я вам тоже не железная.

– Ольга умирает, – спокойно выложила главную новость миссис Далтон. – Точнее, не умирает, а умрёт.

– С её лошадиным здоровьем она всех нас переживёт, – попыталась зацепиться за край пропасти Кэм.

– Не в этот раз, – столкнула её в пропасть добрая патронесса.

– А в чём суть игры слов: не умирает, но умрёт? Её приговорили к казни? Кто-то, кто крупней и сволочней нартий?

– Лайсаки, – ещё спокойней обрадовала миссис Далтон.

– Они ж её любят, – брякнула таная, ничуть не заботясь о репутации умницы.

– Потому и прикончат, – глухо пробормотала Шарли, дощипывая огрызок круассана.

Под её ногами росла кучка крошек, к которой из-под кресла тянулся жадный мышиный нос.

– Только и ждут, когда Ольга окончательно свихнётся, – укоризненно продолжила не слишком-то воодушевлённая естествоиспытательница. – Пасут её день и ночь. А как момент настанет, лайсаки ей эвтаназию устроят. И нисколько не сомневаюсь, что рука поднимется. Ольгу-то они любят, а вот её мозг боятся нешуточно. Чуют, полагаю, нечто такое, о чём либо догадываются, либо точно знают. Но, что ты из них вытрясешь путного? Даже умей лайсаки говорить, ничего, кроме «так надо», мы бы, наверняка, не услыхали. Эта местная живность с её тайнами уже достала. Знать бы, кто её тут разводит. Найти бы этого умника, да тряхнуть, как следует.

– Ага, Кишагнин, к примеру, – съязвила Кэм. – Устроим моления с бденьями. Надо вырезать из Ольги эту дрянь. Если уж всё равно помирать, так хоть попробуем.

– Мы с Шарли не возьмёмся, – категорически отвергла её притязания миссис Далтон. – Мы, если ты помнишь, её голову уже вскрывали. И уже тогда там ничего нельзя было сделать. Даже если с тех пор ничего не изменилось… Я не стану делать бесполезную операцию. И не допущу никаких истерик по этому поводу. Мы все тут знаем, каково терять пациента. А ситуация с Ольгой ничем не отличается. Мне очень жаль, – вполне искренно вздохнула она. – Ольга хорошая девочка. Но тут уж мы с самого начала знали, что без последствий эксперимент над ней не останется. Обсуждалось же решение усыпить её. Но, три года назад мы этого не сделали. И я не сожалею об этом. Думаю, вы тоже. Поэтому, закроем эту тему до поры. Есть гораздо более насущные проблемы. Кэм, что там, у твоего супруга с северными бискиратами?

– Нормально у него с бискиратами, – не скрывая досады, позволила Кэм перетащить себя на другую тему. – Со дня на день в Однии скатится с должности младший аэт Берейс. Тогда северяне явятся переговорить. Раутмар не желает никаких шевелений, пока этот пёс – старший Берейс – не провалится в ад.

– Сам или помогут? – уточнила миссис Далтон безо всякого любопытства.

– Конечно, помогут. У самого-то мозгов не хватит отступить. Этот кретин всерьёз считает себя политиком и бизнесменом. Чтоб он сдох – собака! Столько времени отнял. И Варкаровы генералы всю плешь проели: дайте, ну, дайте его грохнуть без затей и политики! Я б дозволила, будь уверена, что они всё провернут без последствий. Но Раутмар прав: пускай народ Однии всё сделает сам. Варкаровы головорезы обязательно облажаются. Да и без них дело почти сделано: сегодня-завтра Берейс окончательно сдуется. Кредиторы уже делят его земли с недвижимостью.