Расправить крылья (СИ)

— Почему это? Вот я, например, очень даже люблю, — подмигнул зеленовласый демон. В ответ раздалось громкое бурчание голодного желудка. Девушка покраснела, зато парень понятливо хмыкнул. — Пойдем я отведу тебя на кухню.

— Ой, не надо, — испугалась Элли, вспомнив суровую минотавриху.

— Да не бойся ты, — рассмеялся Орреш, — тетка Марта в обиду никого не даст. Она только с виду такая — ух! — суровая. Ты ей быстро понравишься, если конечно не будешь так шарахаться ото всех.

— Ни от кого я не шарахаюсь! — запальчиво возразила девушка.

— Тогда не нужно так бояться коснуться моей руки. Честно, я не заразный. И хвост с рогами от этого у тебя не вырастут.

Элли смутилась и покраснела так сильно, что румянец проступил даже через густую челку.

— А у тебя, правда, хвост есть?

— Показать? — подмигнул демон.

Девушка покраснела еще гуще и молча замотала головой.

Поминаемая всуе минотавриха сегодня была суровой во всех отношениях, гоняя по огромной кухне бесчисленных поварят. Уяснив проблему, тетка Марта почесала пушистое ухо и через минуту перед ангелессой возникла дымящаяся миска с кашей, картофельные оладьи со сметаной, пирог и кружка с малиновым чаем. Девушка благодарно кивнула, подцепляя вилкой ароматную оладушку.

Несколько минут на кухне царило молчание, нарушаемое шкворчанием кастрюль и сковородок, да бряцанием кухонной утвари. Только любопытные поварята едва не сталкиваясь лбами, с интересом разглядывали невиданную крылатую гостью.

— Ну как, освоилась уже у нас?

— Немного… — кивнула Элли, спешно проглатывая ложку каши.

— Чего так грустно?

— Так… непривычно и… даже поговорить не с кем…

— Так ты ж сама всех боишься? — справедливо заметила минотавриха. — Небось думаешь, что мы все чудовища и убийцы?

— Я?.. А-а… ничего подобного! — Запротестовала девушка. — А вот на меня все кричат и гонят прочь.

— Это тебе кажется. Еще не привыкли, что у нас в замке собственный ангелочек есть. — Добродушно усмехнулась тетка

— Ничего мне не кажется. Вот даже эта девушка… Шанти. Такая злая… мне кажется, она меня просто ненавидит.

— Ну прям, — протянула Марта, — на самом деле, она неплохая, просто жизнь — штука сложная.

Элли недоверчиво хмыкнула:

— Да?

— Сама посуди. Вот кажется, умница, красавица. Лучший после Повелителя маг. А вот на тебе: в сердечных делах не ладится.

— А что так?

— И жених у нее был видный, из знатного рода. Уже и свадьбу должны были сыграть, тем более, что ребеночка она ждала. Да не судьба.

— Почему?

— Вышла там неприятная история с ее женихом. За месяц до свадьбы его казнили по приказу Повелителя. А через несколько дней после казни она потеряла и ребеночка.

— Ужас какой! Бедненькая… В чем же таком можно было провиниться?

— Не знаю. Слухи ходили разные, а что из них правда — только Повелитель, да сама Шанти знает… Ну как, все съела?

— Спасибо вам, было очень вкусно.

— На здоровье. — Добродушно хмыкнула Марта. — Заходи, хоть откормим тебя, а то худющая: кожа да кости.

— Обязательно.

Этаж был странно пустым, а почти все двери, несмотря на весьма энергичное дерганье, поддаваться категорически отказывались. На самом деле идти на этот этаж Элли не собиралась — просто идя в комнату перепутала пролеты. И… решила пройтись ради интереса.

На седьмой двери, когда девушка уже решила развернуться, ручка мягко повернулась, и Элли оказалась в просторной светлой комнате.

В круглой зале громадные перегонные кубы соседствовали со старинными котлами, длинные трубы, горны, кузнечные мехи возле стен, приборы, колбы, ящики с инструментами. Все аккуратно составлено по полкам и столам.

Под разноцветными лампами поблескивали крышками странные ящики с рассадой. Некоторые накрыты стеклянными куполами, сквозь которые виднеются как обычные, похожие на петрушку всходы, так и нечто зубасто-клыкастое.

Завороженная девушка склонилась над ближайшим ящиком, с восторгом рассматривая зубастую незабудку, агрессивно и целеустремленно пытающуюся прокусить хрустальный купол.

— Что ты здесь делаешь?!

Разъяренный голос за спиной застал ангелессу врасплох, и она резко развернулась на каблуках, едва не снеся крыльями неустойчивую "теплицу".

Стройная девушка с чуть вьющимися волосами, в элегантном костюме, поверх которого накинута белый халат, подлетела к Элли, зло шипя на незваную гостью.

— Прочь! Я тебя сюда не приглашала!

Ангел попятилась:

— Я просто хотела посмотреть.

— Посмотрела? Вон отсюда.

Мертвый, будто у ядовитой змеи взгляд Шанти, обдал девушку презрением, на грани с ненавистью.

— Иди слуг с конюхами доставай. А здесь тебе делать нечего.

— Но… я думала, — крылья поникли от расстройства, — может мы могли бы подружится…

Демонесса равнодушно пожала плечами, негромко хмыкнув:

— Это вряд ли. У нас не может быть ничего общего, кроме того, что я служу моему Повелителю, а ты его рабыня.

Элиза вздрогнула:

— Я ничья не рабыня! Я… гостья.

— Ты в это веришь? — Шанти ухмыльнулась и толкнула девушку к двери. — Наивная дурочка. Твое место в этом замке ниже, чем у последней посудомойки. Иди, с куклами играй, детка и не путайся под ногами у старших. Я надеюсь, ты все поняла? Вон!