Распутье

— Сгорело, — спокойно ответил муж и потянул в рот кусок хлеба. Разговаривали мы на кухне старого дома. — А зачем сказал, не знаю. Глой попутал. Женщину нужно в строгости держать, а ты теперь под каблук загонишь.

— Тебя? — рассмеялась я, попытавшись представить бесхребетного Свена. — Не говори ерунды!

— Вот, уже началось! — пробурчал маг. — Сначала тихо сидела, потом рот разевать начала, сейчас и вовсе указываешь, что делать.

— Молчу, Свен, молчу! — вскинула руки я. — Просто я не галанийка, меня иначе воспитали, и именно за это тебе и нравлюсь.

— Понравишься больше, когда женственнее станешь и перестанешь перечить мужу. Если сказал: не пойдёшь, значит, не пойдёшь. Не хватало ещё потом тебя искать!

Попыталась выяснить значение женственности в понимании Свена. Оказалось, мне нужно стать попышнее, ходить в храм, учиться шить и вышивать, стать тише и скромнее, ну и ублажать мужа. Не только в спальне, но и в быту. Устал — помогла сапоги снять, накормила, воды нагрела. Захотелось черничного пирога — испекла. Не понравилось платье — отдала соседке.

И это ещё хорошо, у Свена родители умерли, а то бы пришлось им прислуживать. Безо всяких шуток. Как бы высоко ни вознеслась, свёкор и свекровь — боги.

Правила поведения не нравились, но придётся пойти на уступки. Свен ведь ради меня от ряда привычек отказался, а мне нужно парочку приобрести.

В общем-то ничего необычного. Обычная патриархальная семья. У меня, конечно, иные идеалы, но тут Галания, будь любезна.

Собственно, по дороге в столицу и началась моя истинная супружеская жизнь. Муж приходит на всё готовое, а ты организуй. Стирала, если надо, готовила, решала бытовые проблемы, тешила по ночам мужское самолюбие, а поутру, пока Свен ещё спал, бегала на кухню за завтраком.

Мужу нравилось.

Путешествовали мы, как и прежде, на одной лошади, в обнимку. Только теперь Свен не отмалчивался и что-нибудь рассказывал. Интересно, между прочим. О Галании, соседних странах. Обсуждали и мой мир — переходы-то длинные, заняться всё равно нечем. Вот и развлекались единственно доступным способом. Зато в голове Свена множились проекты. Такими темпами он самым богатым промышленником станет. И ничего, что в Галании заводов и фабрик не существует, Свен уже о железе и графите подумывал.

Пока ехали, уже иначе смотрела на мир, пыталась применить полученные знания. В частности, вести себя соответственно положению и сословию.

А ещё я познакомилась с Малыми Вратами. Раньше как-то не до того было, мысли совсем другое тревожило, а теперь насладилась всей полнотой ощущений. Статус имею. Защитник перед законом есть, в ведьмовстве и пособничестве не обвиняют, даже с государством по штрафам расплатилась. Андреас тоже не в тюрьме. Плохо, конечно, что в кабале, но идея с гостиницей должна помочь. Прислуга в Галании дешёвая, на первых порах можно с хозяином постоялого двора в долю войти, чтобы не покупать помещение. Лишь бы только Андреас согласился, а то с него станется не принять помощь от женщины, пусть даже нематериальную.

Хм, а ведь совсем о рыжем маге не думала. Закрутилась, вся в делах. А по ночам другой мужчина. И не противно мне с ним. Не особо приятно, но и не противно. Нехорошо как-то, но ничего поделать не могу. Как и с тем, что тепло его рук привычно, а под боком спокойно. Пока Свен рядом не ляжет, не засну.

Малые Врата — так тут называли локальные телепорты — оказались занятным аттракционом. Свен протаскивал через них не только меня, но и лошадь. Животному предварительно завязывали глаза, мне просто велели зажмуриться.

Ох, странные ощущения! Будто волна холодка и мурашки по коже.

Свен посмеивался над моими охами и заверял: никуда не затянет.

Столица встретила неприятным сюрпризом.

Мы как раз собирались к Магистру, я ещё мысленно сетовала, что неудачное время выбрали, и тут…

Нет, конечно, не факт, но настроение резко испортилось. А ведь я как раз придумала, как облегчить жизнь в такие дни, думала испытать.

Ладно, Ира, не дрейфь, ещё только утро!

Вечер тоже успокоения не принёс.

Обхватив голову руками, сидела за загородкой гостиничного номера и гадала, не ошиблась ли в расчётах. В итоге сорвалась на Свена, едва ли не в глаз дала, когда муж потянулся за лаской. Тот оторопело уставился, потирая скулу, даже дар речи потерял. Потом нашёлся-таки:

— Ты белены объелась? Андреаса своего будешь бить, а я не позволю!

Пришлось долго извиняться, прощения просить. И выслушивать долгую нудную лекцию на тему женского поведения. Свен даже пригрозил отправить на учёбу к Марции, если выкину ещё один фортель.

На себя ведь злилась. Свен-то что — он ведь не насиловал… Могла ведь тогда и коленом, и в тот же глаз, не стала ведь. Не с постным лицом лежала, очень даже поёрзала.

И в замке Скордео опять-таки пусть необдуманно, но согласилась дать. Не младенец, обязана знать о последствиях. Сама бы послала за мешочками служанку, а с мужем бы хоть в кости поиграла, пока та бегает.

Фортель я таки выкинула. Ровно через три дня, когда ожидания не оправдались. Глупо и дальше надеяться на чудо, когда до этого как часы.