Распутья. Наследие Повелителя

— Да ты что, не понимаешь?! Если мы не разберемся с восставшими конфедератами и их помощниками, эта твоя вторая половина будет настолько короткой, что ее и половиной-то называть неловко.

— Брось паниковать. У них не хватит сил на большее, чем отбить один-два Оазиса. Дай Клюву приказ и нужные полномочия, он сам разберется, что делать. Если вдруг вам понадобится кого-то допросить, можешь меня позвать, помогу. Но возвращаться на службу я не стану. А остальные не станут тем более. Они, в отличие от меня, не питают к тебе никаких добрых чувств.

— Кстати, давно хотел спросить… Помнится, до недавнего времени ты их тоже не питал.

— Это правда. Только в тот день, когда нас покинул Повелитель, я понял всю глубину трагедии, которую ты пережил. И это изменило мое мнение. Я осознал, что ты действительно достоин и сочувствия, и уважения, что твои переживания слишком серьезны, чтобы над ними смеяться… И многое другое. Конечно, будь ты живым, я бы понял это раньше, но твою память я прочесть не мог. Такова правда, если тебе она интересна.

На самом деле это была наглая ложь и бесстыдная лесть, но надо же отвлечь собеседника от неуместных прожектов, а лучший способ — это перевести разговор с политики на его обожаемую персону. О себе и о тонкостях отношения к нему всех окружающих Нимшаст готов был говорить сколько угодно, и раз уж он сам подбросил тему, грех не воспользоваться, даже если для этого придется час-другой врать и льстить.

Когда несчастная и всеми обиженная утонченная личность наконец удалилась, вдоволь наслушавшись добрых слов и насытившись вниманием и сочувствием, Кайден еще с полчаса просидел, пытаясь привести в порядок мысли. Если сегодня не случится еще одной нежданной беды, Нимшаст все-таки доберется до своего будуара, запрется там и по крайней мере до завтра не появится. Этим надо пользоваться, пока есть время, а то ведь неизвестно еще, уйдет он опять в загул на неделю или очухается до завтра и утром опять припрется. Как раз удобный случай порыться в тех записях, до которых Кайден давно хотел добраться, но не мог найти подходящего повода попросить. Все, что касалось создания заклинаний, Нимшаст покажет, как договаривались, но есть несколько интересных папок и тетрадок, которые относятся к совсем другим темам, а в них может содержаться что-то полезное. Вот ими сейчас и надо заняться. А что голова болит — ну, у всех бывает, что ж теперь, все бросать, ложиться в постель и показательно страдать, как Нимшаст?..

Жертвенный подвиг Кайдена оказался напрасным — проковырявшись в бумагах до вечера, он ничего не нашел. Несколько записей, интересных лично ему, ситуацию не спасали. Видимо, день сегодня выдался на редкость неудачный.

Заперев за собой дверь и отдав ключи караулившим у двери зомби с четким приказом никому, кроме себя и Нимшаста, их не отдавать, Кайден направился во двор, куда через пять минут должен был явиться за ним телепортист. Но, как оказалось, несчастья на сегодня еще не закончились.

Уже у самых входных дверей, когда он проходил мимо караульного помещения, оттуда вдруг выскочил Клюв собственной персоной и буквально втащил его внутрь, сопроводив это хамское действие коротким восклицанием: «Вот ты-то мне и нужен!»

— А хватать и тащить обязательно? — огрызнулся Кайден, которому только солдафонских выходок главнокомандующего не хватало вдобавок ко всем сегодняшним неприятностям.

Нагло проигнорировав замечание, Клюв коротко дернул подбородком в направлении двери. Находившиеся в караулке охранники поняли приказ без слов и дружно бросились прочь.

— Что происходит? — угрожающе поинтересовался Клюв, когда дверь за ними закрылась. — Нет, ты мне объясни, что, дери вас лишайный грак, происходит? Что вы с Нимшастом скрываете? Нет, ты мне тут удивленную рожу не строй, я имею право знать, что творится, или нет?

— По-моему, о том, что происходит, ты знаешь лучше меня, — попробовал выкрутиться Кайден, судорожно соображая, что он имеет в виду, и если речь идет о том, о чем он подумал, то что правильнее будет ему сказать. — Мне это рассказал рыдающий Нимшаст с твоих слов.

— Не прикидывайся дурачком, ты понял, о чем я спрашиваю.

— Если хочешь, чтобы тебя понимали, выражай свои мысли яснее. Я, конечно, и считать из памяти могу, но тебе это вряд ли понравится.

Порезанную рожу Клюва перекосило от бешенства, и в следующий миг Кайден почувствовал, что ему в подбородок упирается ствол пистолета.

— Только попробуй сунуться в мои мозги, я тебе твои вышибу! — яростно прошипел бывший бандит, до сих пор не утративший прежних привычек. — Где Повелитель? Почему по Оазисам уже ползут слухи, будто он мертв? Почему он не оставил никаких инструкций для нас, почему Нимшаст распоряжается здесь так, словно над ним никого, кроме неба, а ты со своими корешами шустро свалил отсюда, не боясь, что с тебя за это спросят? Попробуй только соврать, пристрелю, как крысу.

Кайден досадливо поморщился. Как ни странно, отчего-то он чувствовал не страх, не злость, а именно досаду — ну вот, дескать, так не вовремя, он только домой собрался, а тут со всякой ерундой лезут…