Распутин

Александра Федоровна его понимает и поддерживает. Немка по рождению, лютеранка, она перешла в православие из любви к своему дорогому жениху, и с тех пор посвящает себя новой родине и новой религии с истовостью новообращенной. По этой же причине ей хочется быть еще более русской, чем сами русские. Она жаждет найти не ту Россию, которую видит в салонах, хилую, испорченную на западный манер, а Россию настоящую, смиренно страдающую, глубоко верующую, с тяжким трудом и светлыми традициями, с неподдающимися объяснению предрассудками. Ее умиляют истинно русские картины — тройки, летящие по снегу, раздольные народные песни, посиделки у самовара в обществе деревенского батюшки. Чем ярче разгорается воображение, тем сильнее чувствует она желание любить и сохранять ставшую ей родной землю. Императрице хочется думать, что придворные за спиной злословят и не доверяют ей, а русский народ, такой несчастный и забитый, боготворит ее. Распутин представляется ей посланцем этой России. Через него она соединяется не только с Господом, но и с народом. Когда она видит его, бородатого, грубого, с пронзительным взглядом, ей кажется, что весь русский народ предстает перед ней. Как огорчило бы ее, если бы он перестал носить свою голубую крестьянскую рубаху, высокие сапоги или если бы он заговорил деликатным языком светского окружения. Очень скоро Распутин становится для нее авторитетом, сам он расценивает это как победу. Но в то же время его волнует, что государыня не спешит приблизить его к самым сокровенным своим помыслам. Если она и нашла в нем поводыря, то он открывает в ней друга, сестру, слабую и одновременно всемогущую. Он поклялся себе защищать ее и царя от зла, которым кишмя кишат коридоры дворца. Он знает, как это сделать, потому что ему протянута десница Божия.

И все-таки время от времени он покидает столицу, чтобы подкрепиться, подпитать свое сердце в Покровском. Там радуется он своей жене, детям, которые неизменно ждут его терпеливо и радостно. Спаси, Господи, он во всем преуспевает. Строит новую избу, просторную и красивую. С гордостью носит крест, пожалованный Николаем II. Правда, тут возникают некоторые сложности, ведь только священник имеет право носить такой крест. Впрочем, вновь поползли слухи, что старец Григорий потерял всякую совесть с деревенскими бабами, которые развешивают перед ним уши. Не успокоившийся епископ Тобольский в 1908 году предпринимает новое расследование делишек этого лжесвятого и опять результат проверки отрицательный. Распутина смогли упрекнуть лишь в том, что он выдает себя за целителя и его искушает Дьявол. Впрочем, сейчас он так близок к трону, что не стоит и волноваться.

Архимандрит Феофан, ставший между тем духовником императорской семьи, по поручению царицы, сам отправляется в Покровское проверить эти слухи. Прибыв туда весной 1908 года, он проводит две недели в доме своего подопечного, посещает старца Макара в его келье на Верхотурье и после продолжительных разговоров с обоими убеждается, что Распутин заслуживает называться святым. Во время их бесед Григорий рассказывает, что он видел не только Богородицу, но что апостолы Петр и Павел приходили к нему, когда он пахал на поле. Вернувшись в Санкт-Петербург, Феофан представляет Александре Федоровне отчет О поездке и подтверждает чистоту помыслов Распутина и право на утешение и оказание помощи. Он заявляет, что набожный Григорий — избранник Божий и послан, чтобы примирить царя и царицу с русским народом. Вернувшегося в столицу Распутина во дворце встречают с распростертыми объятиями. Во многих салонах города дело доходит до неистовства. Остановившийся у Ольги Локтиной, постель которой он до сих пор предпочитает любой другой, Григорий становится объектом самого настоящего культа со стороны экзальтированных светских дам, буквально берущих штурмом этот дом. Среди них близкие императорской чете и даже офицеры гвардии, склонные к мистике. Все они окружают старца с почтительностью, похожей на идолопоклонство. Даже совершенно незначительное высказывание — для них манна небесная. Он ни в чем не нуждается, хотя и не просит денег у своих обожателей. Ему их дают просто так, во искупление своих грехов, будто покупают в церкви свечи. То пять рублей для бедняков, то пятьсот рублей для него самого. С набитыми карманами, нахмурившись, он благодарит учеников, таких щедрых, и изрекает загадочные предсказания или выдержки из Евангелия к месту и ко времени. Одновременно с мистическим кружком Ольги Локтиной сколачивается другая группа — вокруг Анны Вырубовой. Иногда обе группы объединяются, чтобы послушать пророка.