Рассеять тьму

– Всё, что нужно сделать – добавить несколько капель в воду, смешав их с несколькими каплями крови, в пропорции три к одному. Вода при этом не изменит ни вкуса, ни запаха, ни цвета. Чем больше капель добавить в воду, тем дольше продержится действие Сыворотки. Три капли – четверть часа, шесть – полчаса, девять – три четвери, двенадцати хватит на часовую беседу. За это время мы сможем изучить друг друга почти досконально, без возможности солгать.

Его артистичные пальцы чувственно крутили в пальцах изящный флакон с волшебным зельем. Это действие в сочетании с голосом меня словно гипнотизировало, завораживало, усыпляло, лишало воли.

– Ну так что, кузина? Сыграешь со мной в эту игру: доверие за доверие, правду за правду, без возможности отступить или увильнуть?

Я в нерешительности перевела взгляд с его лица на руку и обратно.

– О чём ты собираешься меня спросить?

Адейр рассмеялся:

– Э-э! Нет, дорогуша! Так не годится! Никаких подстраховок. Я спрашиваю тебе обо всем, о чём захочу. А ты, в свой черёд, вольна поступить так же со мной. Играем по очереди – один вопрос твой, один – мой. Идёт?

Искушение было слишком велико.

Адейр мог быть ключом ко многим тайнам, что мне хотелось разгадать. И если это действие действительно лишает возможности обманывать?..

– Так играем? – выгнул он бровь вопросительной дугой.

– Играем, – кивнула я решительно

– Отлично! – довольно выдохнул он.

Резким движением стянув с себя рубашку, обнажил мускулистое тело, которое без одежды выглядело куда более рельефным, чем можно было преставить.

Адейр был среднего роста и казался очень изящным. Глядя на него в одежде легко можно было усомниться, хватит ли у него сил расколоть миндаль.

Сейчас я могла воочию убедиться в том, что уже успело узнать моё тело – он силён и вынослив куда более, чем кажется.

Подтянув к себе скамейку, он подставил её вплотную к моим ногам и оседлал, сократив расстояние между нами до минимума.

– Это обязательно для того, чтобы заклинание подействовало?

– Нет. Мне просто так приятней. Надеюсь, и тебе тоже, – усмехнулся он, отбрасывая упавшие на лицо волосы. – Думаю, часа вполне хватит для беседы по душам?

Я выразила согласие небрежным пожиманием плеч. Мол, раз ты так решил – что ж?

Адейр щёлкнул пальцами и между нами возникло два высоких бокала в средневековом стиле – инкрустированное драгоценностями серебро.

– В украшениях есть какой-то смысл? – полюбопытствовала я.

– Никакого, кроме эстетического, – Адейр потянулся ко мне. – Дашь мне руку?

Я заколебалась, увидев у него тонкий, но остро отточенный стилет.

– Ну же? – усмехнулся он. – Только не говори, что тебя пугает перспектива лишиться нескольких капелек крови?

– Вообще-то, пугает.

– Привыкай. Работа тёмного мага редко, когда обходится без неё. И чаще всего использоваться приходится именно свою собственную.

Я вздрогнула, ощутив прикосновение прохладных, мягкий, как у женщины, рук к моей ладони.

– Готова?

– Нет… ой! – зашипела я от боли, когда точным и ровным движением он разрезал мне ладонь от края до края.

Неглубоко. Всего лишь надрезав кожу. Ранка тотчас наполнилась рубиновыми каплями.

Заставив меня сжать руку в кулак, Адейр отсчитал ровно восемнадцать рубиновых капель, упавших с моей ладони.

– Вот и всё, – ободряюще улыбнулся он мне.

Свою руку он разрезал с таким спокойным видом, словно это была и не его рука вовсе, а мандариновая корка.

– Теперь твой черёд, Вероника, – проговорил он, протягивая мне пузырёк. – Отсчитай шесть капель в твой кубок и шесть – в мой.

Как только кровь смешалась с зельем, жидкость в бокале сделалась прозрачной, как стекло.

– Начнём? Твоё здоровье, кузина? Ну, на брудершафт?

Чтобы не передумать, я залпом осушила свой кубок.

Мы опустошили их одновременно.

Глава 26

Не знаю, какого воздействия я ожидала от магического препарата, но явно чуть более выраженного, чем полное ничего. Я не испытывала ничего необычного, нового. Всё как обычно – дыхание, сердцебиение, самочувствие. Ни холодно и ни жарко.

Не сдержавшись, я вопросительно глянула на Адейра.

– Ну и? – недовольно фыркнула я, подозревая чуть ли не розыгрыш. – Что это было?

Скользнув взглядом по часам, стоящим на каминной полке, кузен неопределённо пожал плечами.

– Думаю, пора проверить действенность этого пойла? – сощурился он. – И, как полагается, дамы вперёд?

– Угу, – насупилась я. – Особенно, если впереди – минное поле.

– А как ещё убедить тебя, что всё работает?

– Ты меня убедил. Слушаю?

Улыбка Адейра мне не нравилась. Когда человек смеётся, не разжимая губ, это редко заканчивается хорошо.

– Тебе нравится трахаться со мной, дорогая кузина?

Тон был под стать вопросу – открыто издевательский. Что можно было ответить на всё на это, кроме как – нет. «Нет» не задумываясь ни секунду, ни минуту. Практически на автомате, как, бывает, в детстве подхватываешь определённого рода стишки «доскажи словечко», изначально построенные так, что произнести любое другое, кроме заранее запланированного слова невозможно.

Но не успело это «нет» сорваться с губ, как меня скрутило от боли.