Помолодевший Адриан развернулся и обнаружил, что Кукловод действительно жив. Из его шеи вырастали кости, на которых тут же появлялись мышцы и кожа. Регенерация врага поражала воображение.
– Значит, и ты один из них! – гневно крикнул Адриан и бросился в бой.
Он превратился в молнию и влетел в Кукловода, изнутри сжигая его. Тело врага начало рассыпаться, но сила восстановления тут же активизировалась, мешая этому. Кукловод чувствовал, как энергия молний бушует внутри него, разрушая его тело и причиняя ему невообразимые страдания. Он взревел и ударил Адриана, который вновь принял облик человека, одной рукой в живот, а другой в голову. Его движения были уверенными и точными, а главное, достаточно мощными, чтобы навредить прочному телу Адриана.
Астероп зашатался, ощущая, как его кости трещат. Но тут в битву вступил Никита. Кровавой луч пронзил воздух и ударил Кукловода в грудь, заставив того отступить на несколько шагов назад. Однако он быстро восстановился и безумно захохотал. Никита и Адриан переглянулись и, кивнув друг другу, бросились в атаку. Общий враг заставил их заключить безмолвный союз. Адриан атаковал слева, Никита справа. Один разил молниями, другой энергетическими руками, похожими на щупальца.
– Это что, сам Баошенгдади решил над нами поизмываться? – недоумевал Никита, наблюдая, как раны заживают на враге с невероятной скоростью. – Даже я не способен так регенерировать!
– Он восстанавливается за счет крохотных тварей в своем теле, надо их уничтожить, но я не могу ощутить, где они! – крикнул Адриан, уклоняясь от удара врага.
– А ты многое о нас знаешь, – улыбнулся Кукловод.
– Я уже сражался с подобным тебе, – мрачно проговорил Адриан, переводя дух, – вас можно убить, хоть и очень сложно.
– Ты лжешь! – гневно Кукловод и ударом ладони снес ближайшее дерево. – Мы бессмертны!
– Не верю! – воскликнул Никита.
Кукловод схватил ствол дерева и бросился в атаку, размахивая им, словно молотом.
– Я его отвлеку, а ты сосредоточься на тварях в нем. Найди их! – крикнул Адриан.
– Хорошо! – кивнул Никита и закрыл глаза, настраиваясь на жизненную ауру врага.
Адриан выпустил заряд молний, но на этот раз Кукловод был готов. Он поднял ствол дерева, и тот впитал в себя молнию.
– Это как это? – вытаращил глаза Адриан.
– Попробуй-ка это! – хохоча, Кукловод обрушил дерево, напитанное энергией на голову Астеропа. Адриан выставил руки, чтобы защитить себя. Удар он выдержал, но его придавило к земле.
Кукловод поднял дерево и нанес еще удар, затем еще и еще. Он вдалбливал Адриана в землю, пока тот не ушел в нее с головой.
– Дурачок-чок-чок! – расхохотался Кукловод, высокомерно улыбаясь. – Не так уж ты силен, не так уж ты умен!
Но в следующий миг по земле пробежала дрожь, вначале слабая, но усиливающаяся с каждой секундой. Кукловод замер в удивлении, не понимая, что именно происходит. Он думал, что убил Адриана. Однако внезапно земля под ним разверзлась, и из нее вылетел Адриан, объятый страшной яростью, все его тело искрилось алыми молниями. Он влетел в Кукловода и начал бить его, не давая тому передохнуть.
– В нем три инородных организма, – раздался голос Никиты, – одна в левой ступне, другая в животе и последняя в правом бедре.
Адриан обрушился с еще большей силой на Кукловода, тот даже ответить не мог, с каждым ударом отступая.
«Что же это? Я проигрываю?» – Кукловод ощутил давно позабытое чувство страха.
– П-прекрати! Прекрати! Молю тебя! Я сдаюсь! – закричал он.
Но Адриан не слушал его, он нанес финальный удар и уничтожил третью тварь, поддерживающую жизнь в теле врага. Кукловод застыл и медленно осел на землю. Его глаза выражали страх и удивление.
– Ты проиграл только по одной причине… – молвил Адриан, взирая на поверженного врага сверху вниз, – нас было двое.
– Как-то не очень величественно прозвучало, – усмехнулся Никита, выгибая бровь.
– В одиночку мы бы не смогли противостоять его способности, – вздохнул Адриан, пожимая плечами, – с таким врагом почти невозможно сражаться.
– Надеюсь, что теперь он точно мертв.
– Да, – кивнул Адриан, – хорошо, что в битве он оказался не так силен, как тот, с кем я сражался ранее.
– Кто это вообще такой?
– Результат эксперимента Баошенгдади, я думаю.
– Так, стоп, – нахмурился вдруг осознавший весь абсурд ситуации Никита, – а почему мы так спокойно разговариваем? Разве мы не враги?
– А ты хочешь сражаться? – устало проговорил Адриан.
– Нет, совсем не хочу, – покачал головой Никита, – теперь ты владеешь кровавой силой, и я не уверен, что смогу победить.
– Ты бы и так не победил! – махнул рукой Адриан.
– Победил бы!
– Да я бы тебя молниями так поджарил, что даже твоя хваленая регенерация не спасла бы! – усмехнулся Адриан.
– Ага, ага, – закивал Никита, – я бы тебе прежде голову снес.
– Ты даже подойти ко мне не сумел бы! – рассмеялся Адриан.
– Я бы подослал своих помощников из картин, для этого у меня есть отличная способность, – самоуверенно улыбнулся Никита, – а что насчет твоей способности? Ой, она же бесполезна в бою!
– Я могу победить и без способности, а тебе без нее не справится со мной! – гневно проговорил Адриан.