Рассказы

Джереми наклонился вбок и вытащил бумажник из джинсов. Держа его в лунном свете, он нашёл десятидолларовую купюру. Показал её Рону. — Вот моя.

— Стоп, стоп, стоп, — сказала Карен с переднего пассажирского сиденья. — Я тоже хочу поучаствовать. Ставлю десять баксов, что ты этого не сделаешь.

Тесс, сидевшая на заднем сиденье рядом с Джереми, сказала: — И я.

— И ты? — спросил её Джереми. — Ты тоже против меня?

— Я вряд ли против тебя, — сказала Тесс. — Просто я знаю, что ты этого не сделаешь. Ты, очевидно, думаешь, что да, но ты этого не сделаешь.

— Фома неверующий, — произнёс Джереми. Хотя он и пытался отнестись к этому легкомысленно, он не мог не чувствовать себя немного уязвлённым.

— Ты что, думаешь, я какой-то слабак?

— Я этого не говорила, — сказала Тесс.

— Я говорил, — сказал Рон и засмеялся.

— Я просто сказала, что ты этого не сделаешь, — добавила Тесс.

— Я сделаю это. И буду рад выиграть ваши деньги.

— Ты можешь покрыть все ставки? — спросил его Рон.

Джереми нашёл в бумажнике двадцатидолларовую купюру, вытащил её и положил рядом со своей десяткой. — Подержишь ставки, Тесс?

— Конечно.

Рон и Карен просунули руки в пространство между спинками сидений и передали наличные Тесс. Джереми отдал свои. Тесс достала из сумочки свои деньги, сложила все взносы вместе, затем протянула руку к вырезу своей белой блузки и засунула деньги под чашку лифчика.

Рон присвистнул. Карен толкнула его в плечо.

— Ой!

— А как насчёт тебя, Рон? — спросила Тесс, внезапно улыбнувшись.

— Что насчёт меня?

— Ты хочешь это сделать?

— Я? Ты что, шутишь? Это вечеринка Джереми, не моя.

— Не понимаю, почему ставки должны быть ограничены Джереми, — сказала она. — Он всё равно никогда этого не сделает.

— Эй!

— Итак, ты не будешь.

— Не буду.

Она пожала плечами, затем сказала: — Думаю, это может сделать любой из нас. Первый, кто это сделает, получит все шестьдесят баксов. — Повернув голову к Рону, она добавила: — И получит право лично забрать призовые деньги у меня.

— Эй, эй, эй! — сказал Рон.

Карен снова ударила его по руке.

— Ой! Прекрати!

— Не будь засранцем. Обращаясь к Тесс, она сказала: — А ты перестань дразнить его, хорошо? Он со мной.

— Конечно, конечно. Я знаю.

— Если он выиграет, отдашь ему деньги.

Рон сказал: — Я всё равно буду знать, где они были.

— Уймись! — Карен снова ударила его.

— Ой!

Джереми засмеялся.

Тихо постанывая, Рон потёр руку.

— Знаешь, — сказала ему Карен, — ты не единственный парень в городе. — Если ты не ценишь то, что имеешь, держу пари, я смогу найти того, кто это оценит.

— Я ценю, ценю! Их.

Джереми и Тесс рассмеялись.

— Я имею в виду, — сказала Карен, — что каждый парень в школе хочет меня.

— И много девушек, — добавила Тесс.

— Ты не поверишь, скольким я отказала. А почему? Потому что я твоя девушка, Ронни. Я ведь твоя девушка, правда?

— Да! Конечно!

— Тогда всё в порядке. Никто не прикасается ко мне, кроме тебя. Никто не прикасается к тебе, кроме меня. И я единственная, к кому ты прикасаешься.

— Вот именно! — выпалил Рон.

— Хватит, — сказала Тесс, — о тех, кто выскакивает из машины в безумной спешке, чтобы выиграть деньги и пощупать меня.

— Никто не будет тебя щупать, — сказала Карен. — Кроме Джереми.

Сегодня Джереми встречался с Тесс третий раз. До сих пор он только держал её за руку и целовал, прощаясь. Он пытался набраться наглости и потискать её, но боялся, что Тесс может обидеться.

Сегодня она мне это позволит, — подумал он.

Но только, если я выиграю пари.

— Я всё-таки этим займусь, — настойчиво заявил он.

— О, конечно, — сказала Тесс.

— Да.

— Тогда почему ты всё ещё здесь?

— Кто со мной? — спросил он.

— Только не я, чувак, — сказал Рон.

— И не я, — сказала Карен. — Ни за что на свете не хочу приближаться к этой жуткой старой суке.

— Я подумываю об этом, — сказала Тесс. Она похлопала себя по груди. — По ощущениям, это куча наличных. Я могу захотеть оставить их себе.

— Хочешь, сделаем это вместе? — спросил Джереми.

— Это нечестно! — выпалил Рон. — Я не возражаю против участия любого из нас, но не совместно с кем-то. Это должен сделать один человек, иначе пари отменяется.

— Вызвался Джереми, — напомнила Карен. — Я думаю, будет справедливо, если он попробует. Сам. Если струсит, то может вернуться в машину и тогда попытается Тесс. Как вам такой вариант?

— Конечно, — сказала Тесс. — Я не возражаю быть второй… так как знаю, что Джереми этого не сделает.

— Это ты так думаешь, — сказал он ей.

— Я это знаю.

— Ах, так?

Не став больше ждать, Джереми распахнул пассажирскую дверь. Он вылез наружу и легонько прикрыл её. Стоя рядом с машиной, он глубоко вдохнул. В свежем воздухе разносился сладкий цветочный аромат.

Когда он подошёл к передней части машины, его ноги дрожали. Он старался не шуметь на мостовой. На краю проезжей части гравий захрустел под ботинками.

Затем он оставил гравий позади и ступал по траве почти бесшумно.

"Я, наверное, сошёл с ума", — подумал он. Почему я сказал, что сделаю это? Что это на меня нашло?

Никогда не думал, что они меня поддержат.

Но, чёрт возьми, они это сделали.