Рассказы Ивана Саввича Брыкина о 10 правителях России (СИ)

Казной государственной государыня-императрица распоряжалась для своих прихотей, как собственной, и казённые земли с крестьянами такоже раздаривала, будто из своего имения. Диво ли, что земель не хватало, а казна пуста была; смех сказать - огромная держава российская нужду в земле испытывала, и долгах, как в шелках, запуталась! У себя-то, в немцах, Екатерина Алексеевна навряд могла деньги на ветер швырять - у немцев с этим строго, у них каждая полушка на счету. А у нас кто мог сказать "нет" матушке-императрице или, страшно вымолвить, запрет на её траты наложить? Лицом государыня Екатерина Алексеевна была кротка, да душой жестока: известно, что при ней с жалобщиками делали: кнут, вырывание ноздрей, клеймо раскалённым железом на лоб - и в Сибирь. Людей искалечено было при ней ничуть не менее, чем при государыне Анне Иоанновне.

Недовольных властью наказывали, а власть безнаказанной была, - где тут взяться честности: от канцлера до последнего протоколиста все крали, все были продажны, а дела решались кое-как. Войны с другими странами велись, а внутри своей страны сплошное неустройство и народу стеснение; двор царский утопал в роскоши, и все приближенные к государыне так же, а народ жил скудно и бедно. Чему же удивляться, что появился злодей Пугачев и прельстил своими обещаниями простой люд?..

Ты, должно быть, знаешь, что дед твой с материнской линии Иван Кондратьев со всем своим семейством и матерью твоей среди прочих едва жертвой пугачёвцев не сделался? Он тогда в Казанской губернии проживал, а Пугачёв к Казани со своим войском приблизился. Чуть было не схватили дедушку твоего злодеи, но собственные же крестьяне за радение о них его вывезли и тем от лютой расправы спасли. Приехал он тогда с домочадцами к нам в Измайлово и много чего о Пугачеве рассказал: не разбирался тот, кто хорош был с народом, а кто плох - всё чиновничество и дворянство поголовно истреблял. Вот плоды правления государыни Екатерины Алексеевны, вот до какого озлобления народ доведён был! Не дай Бог такое увидеть снова, - хуже светопреставления, ей-богу!..

***

А встречи с государыней-императрицей я всё-таки дождался.

- А, Иван Саввич! Хранитель и страж измайловский! Как же, помню тебя, - сказала государыня, подавая мне ручку для поцелуя. - Покойная императрица Елизавета Петровна весьма твоё усердие ценила.

- И я вас помню, ваше царское величество, - отвечал я.

- Вот и спасибо, что помнишь бедную вдову, - государыня тут улыбнуться изволила. - Какая нужда привела тебя ко мне?

Я стал ей рассказывать про наши беды, - о том, как Измайлово захирело. Она слушала вполуха, продолжая улыбаться.

- Скажи, Иван Саввич, - вдруг спросила государыня, когда я закончил, - правда ли, что императрица Елизавета Петровна тайно обвенчалась с графом Разумовским и от этого брака дитя на свет появилось?

Тут взгляд её сделался таким цепким и пронизывающим, что у меня мороз по коже пробежал. Однако я собрался с духом и ответил со спокойствием:

- Ваше царское величество, я человек маленький, от тайн государственных далёкий. Извольте расспросить тех, кто по высокому своему положению всё видеть должны.

Государыня не сводила с меня глаз и молчала, - молчал и я. Тогда она опять улыбнулась и сказала:

- Вижу, что скромность твоя усердию не уступает, что всяческой похвалы достойно. Вот на таковых честных и верных слугах Отечество наше держится и всё более процветает на радость друзьям нашим и на страх врагам... По делу же твоему подай прошение в канцелярию, как этого закон требует, а я перед ним менее тебя значу, он мой всевластный господин.

Этим мой разговор с государыней Екатериной Алексеевной завершился. Прошение я подал, но ответа не последовало - и не мудрено: Василий Шкурин сказывал, что тридцать тысяч дел в канцеляриях нерешёнными лежат. Зато по возвращении в Москву благодарственный решпект я от государыни получил, где назван был "попечительным и усердным слугой всемилостивейшей государыни и прямым сыном Отечества"...

Государыню-императрицу Екатерину Алексеевну больше мне видеть не довелось, а правила она ещё долго - лет двадцать, почитай. О кончине её всякие слухи ходили, были и скабрезные: жила она предосудительно и умерла срамным образом [22].

Павел I