- А если твои предположения не подтвердятся, и эти четыре случая действительно лишь совпадение? Что тогда? Мы, четверо опозоримся на весь поселок. В нас будут тыкать пальцами и хихикать за спиной. Нет, пусть уж лучше все остается, как есть.
Игорь решительно повернулся на бок, отворачиваясь от жены.
На следующее утро, придя на работу, Вера Сергеевна с ужасом увидела длиннющий список утренних вызовов.
- Уже сентябрь наступил, а обещанного специалиста все нет, - с горечью подумала она.
Просмотрев внимательно список, Вера Сергеевна наметила маршрут обхода и, отдав необходимые указания подчиненным, вышла из поликлиники. На первые два адреса Вера Сергеевна исхитрилась потратить не более двадцати минут. Далее в ее списке значилось заводское общежитие. Там ее ожидали сразу три пациента: сам комендант и два рабочих с завода. Игнатия Фомича, коменданта общежития Вера Сергеевна знала очень хорошо. Его бывшая супруга, которая скончалась два года назад, работала в регистратуре поликлиники.
Зайдя в общежитие, Вера Сергеевна подошла к двери, к которой была прибита металлическая бляшка с цифрой четыре. Однако не успела она поднять руку, чтобы постучать в дверь, как та отварилась, пропуская участкового терапевта внутрь комнаты.
- Доброе утро, Вера Сергеевна, - приветствовал ее комендант, - давненько вы у нас не бывали.
- Здравствуйте, Игнатий Фомич, - улыбнулась в ответ Вера Сергеевна, - моя профессия относится к той категории, что редкие визиты означают только благо. Не прихожу - значит, со здоровьем у вас все в порядке. А вот сегодня, я вижу, вы не совсем здоровы. На что жалуетесь?
Вера Сергеевна знала, что переходя так скоро к деловому разговору, она обижает пожилого человека, но время ее поджимало, и она вынуждена была, оставив общие разговоры, заняться работой. К счастью, ничего страшного у Игнатия Фомича не обнаружилось. Обычное респираторное заболевание. Вера Сергеевна выписала больничный лист и посоветовала коменданту для лечения использовать народные средства: чай с медом, травы, горчичники. Вставая из-за стола и уже собираясь уходить, Вера Сергеевна решила как-то сгладить не совсем приятное впечатление от скоротечности своего визита.
- Игнатий Фомич, - обратилась она к коменданту, - как вы догадались, что я стою перед вашей дверью? Слышали мои шаги в коридоре?
- Нет, - хитро прищурился пожилой человек, - все гораздо проще. Вот, взгляните в окно. Отсюда вся дорожка, ведущая к подъезду, просматривается. Поэтому я всегда знаю, кто входит в общежитие, кто выходит.
Вера Сергеевна с улыбкой кивнула головой и взяла со стола саквояж.
- Кстати, - вдруг продолжил комендант, - не хотелось никому говорить. Но вам, как врачу, пожалуй, скажу.
Тон, которым были произнесены эти слова, насторожил Веру Сергеевну, и она вернула саквояж на прежнее место.
- Вы знаете, что у нас тут поселились трое студентов из областного центра?
Вера Сергеевна в ответ утвердительно кивнула головой.
- Так вот..., даже не знаю, как это назвать, - замялся пожилой человек, - короче, женщины наши словно с ума посходили. Совсем стыд потеряли. Почитай, каждый вечер с этими студентами шашни крутят. Ладно, если бы молодые телки, али одинокие разведенки. Так ведь нет. Шастают сюда в основном замужние, семейные женщины.
- Кто?! - вырвался у Веры Сергеевны испуганный крик. - Теперь весь поселок узнает об Иркиных похождениях, - с ужасом подумала она.
- Вы меня извините, Вера Сергеевна, - Игнатий Фомич строго взглянул гостье в глаза, - но не в моих правилах распускать подобные сплетни. И рассказал я вам об этом, повторяю, только как врачу. Уж больно мне все это странным кажется.
- "Странным кажется", - повторяла про себя Вера Сергеевна слова коменданта, направляясь к очередному пациенту, - действительно, странно. Половое бессилие одновременно у десятков мужчин, - продолжала рассуждать она, возвращаясь вечером домой, - а что я могу сделать? Как я могу с этим бороться, если они сами не хотят себе помочь? - спрашивала она себя, лежа в кровати рядом с мужем, - может, верно бабы поступают, гуляя от таких мужей? Тряпки они, а не мужики.
* * *
В конце сентября выдалась сухая и теплая погода. Как раз под стать бабьему лету. Отпустив очередного пациента, древнего старика, мучающегося подагрой, Вера Сергеевна повернула голову к окну и посмотрела на свою березку. Это дерево она посадила сама во время ленинского субботника, на второй год после приезда в Алтуфьевск. Тогда это было тоненькое деревцо с несколькими веточками и высотой не более полутора метра. Теперь же кроны березы возвышались над крышей двухэтажного здания поликлиники. Сейчас, в сентябре ветки почти оголились и лишь внизу кое-где еще желтели последние листочки.
- Скоро зима, - с грустью вздохнула Вера Сергеевна.
Неожиданный громкий стук в дверь слегка испугал ее.
- Войдите, - крикнула она.