Рассказы к истории «Научи меня мечтать!»

Он все стоял и не уходил. Что делать теперь? Поговорить с Бдэчжем было необходимо. Но как? Подкараулить в коридоре? Вариант совсем отчаянный, тем более Бдэчж предпочитает пользоваться проходом для вышестоящих, закрытым для остальных вроде Элроя.

«Вот когда я займу подобную должность, я ни за что так не поступлю, — подумалось Элрою, хотя и не очень к месту. — Ко мне сможет обратиться любой стажер и ассистент, я всех приму! И вообще, никаких секретарей я себе заводить не буду… а мистер Бдэчж уже в коридоре, тем не менее!»

Последнюю мысль принесли, конечно, очки.

Мистер Бдэчж уже в коридоре! Через минуту он появится тут! Всего минуту еще протянуть!

Девушка, которая, конечно, никуда не делась за это время, продолжала выжидающе смотреть на Элроя, и он почувствовал, что она уже почти дошла до степени кипения.

Он медленно развернулся и направился к двери. Долго крутил дверную ручку.

— От себя, мистер Макинтош! — наконец подсказала девушка.

Он обернулся, чтобы еще раз поблагодарить ее, и тут же умудрился опрокинуть стаканчик с ручками, стоявший на полке сбоку.

Девушка вздохнула.

Элрой рассыпался в извинениях не менее резво, чем ручки по комнате. Конечно, теперь он просто обязан был их собрать.

«Ну наконец!» — подумал он, когда мистер Бдэчж в конце концов открыл дверь.

— Добрый день, Лоис! — сурово (впрочем, как обычно) бросил Бдэчж с порога.

— Добрый день, сэр!

— А это еще что?! — осведомился Бдэчж, совершив пару шагов и ощутив, как что-то там хрястнуло под его весом. Вниз он, тем не менее, не желал глянуть. Все равно он бы вряд ли увидел что-нибудь еще, кроме собственного живота.

— Это… это ручки, мистер Бдэчж, — подсказали снизу и откуда-то сзади.

— Ручки? Ну так уберите! И сами бы вы тоже! Без вас проблем хватает! — разумно заметил Бдэчж. Он сделал еще несколько шагов и взялся за ручку кабинета.

— Мистер Бдэчж! — отчаянно выкрикнул Элрой, потеряв на пару секунд свою взрослую невозмутимость. Чувствовал он себя очень глупо — со всеми этими ручками в руках.

Мистер Бдэчж наконец обернулся.

— Добрый день, мистер Бдэчж, — сдавленно пробормотал Элрой.

Бдэчж ничего не успел ответить, потому что встряла девушка:

— Мистер Бдэчж, это как раз виновник беспорядка. Третий младший ассистент то ли четвертого, то ли пятого отдела. Я сейчас напишу на него жалобу, сэр! Не беспокойтесь!

Элрой закусил губу и отвел взгляд в сторону.

— Вот оно как, Лоис! Да я так сразу и понял... Не надо тебе ничего писать, собери лучше оставшиеся ручки. Мы с ним старые приятели. Правда, Элрой? — Бдэчж неожиданно приветливо улыбнулся Элрою. — Хорошо работается? Зачем пришел?

— Я… я с проектом для вас, сэр.

— Проект? Прекрасно! Лоис, запишешь? Когда там будет свободное время?

Лоис нашла ему время через полторы недели, хотя вообще-то могла бы и пораньше.

Эти дни до приема тянулись для Элроя бесконечно. Тяжелые, тягучие, мрачные дни. Он сидел в своем углу и не знал, о чем думать… временами он прислушивался к разговорам коллег, но они не говорили ни о чем, что бы он уже не знал, потому что мысли Элроя были быстрее их слов.

А мистер Бдэчж? Почему он не принял его сразу, как увидел? Ведь он тогда направился в кабинет, чтобы там разгадывать кроссворды… неужели они важнее проекта Элроя? А действительно ли он обрадуется его приходу или пригласил его тоже чисто из вежливости?

А нужен ли вообще этот проект? Может, надо оставить все как есть? Зачем действительно что-то менять, когда никто вокруг этого не хочет?

А зачем он тут тогда? Кому есть дело? Почему всем все равно?

Как надоело задавать себе эти вопросы! Как уже надоело!

Чем бы только себя увлечь! Что полезного можно сделать? Все, что он делает, и тут тоже никому не нужно…

«Это смешно! — горько думал Элрой. — Иметь такие замечательные очки, составить такой замечательный проект — и продолжать сидеть в темном углу… что бы сказала Шерри, если б узнала, как я провожу тут время! Я никогда не смогу ей ничем помочь, если буду продолжать вот так вот сидеть и щелкать степлером… Все это очень-очень смешно, ужасно смешно! Ужасно!»

Он ощущал, что снова попал в тупик, и не знал, куда двигаться дальше.

Почему-то он возлагал большие ожидания на эту предстоящую встречу с Бдэчжем. Он бы и сам не смог сказать — почему. Просто она была единственной надеждой, что у него осталась.

Мистер Бдэчж был единственным, кто знал секрет его очков. Возможно, поэтому Элрой вызывал в нем больше интереса, чем в остальных. А, быть может, он и впрямь к нему привязался за то время, когда они вместе посещали совещания. По крайней мере, в отличие от большинства, он не отнесся к нему тогда, в приемной, как к маленькому мрачному чудовищу. Может быть, он действительно увидел в Элрое взрослого и ответственного сотрудника, которому есть что сказать?

Он захотел видеть его у себя. Он дал ему возможность прийти.

А вот сейчас он спросил, как у него дела. Элрой заколебался и не знал, стоит ли говорить ему о своем «но».

Он истосковался уже по этому простому вопросу. Никто не желал знать, как он поживает! Родители находились в командировке, ассистенты его не замечали…