Рассказы о капитане Бурунце

— Спасибо за ваше человеческое отношение, товарищ начальник. Недаром про вас говорят, что вы справедливый. То, как вы насчет меня рассудили,- это все правильно.

И ушел, осторожно притворив дверь.

— Вот и упустили голубчика! — злорадно сказал Норайр. Он был очень недоволен.

— Куда денется? — Бурунц растопырил пальцы.- Он у нас в горсти. А вот зачем Товмас отдавал свой паспорт Зубу — вот ты мне это объясни!

Квартира номер три помещалась на втором этаже. На площадку Бурунц поднялся с двумя милиционерами. Управдом показывал дорогу.

Дверь долго не открывали. Наконец послышались шаги, щелкнул замок, густой мужской голос спросил из темноты:

— Кого надо?

— Наверное, вас,- отозвался Бурунц.

Он вошел в коридор, негромко приказал:

— Свет зажгите.

Управдом уже шарил рукой по стене, разыскивая выключатель. Под потолком засветилась неожиданно яркая лампочка.

Перед Бурунцем стоял спокойный человек средних лет в шелковой пижаме.

— Почему долго не открывали? Ведь два звонка — это к вам?

— Спал,- насмешливо ответил баритон.

Этот голос как-то непонятно тревожил Бурунца, вызывал неясные воспоминания…

Раскрылась дверь в другом конце коридора. Выглянула испуганная женщина:

— Что случилось?

— Милиция,- объяснил Бурунц.- Вы хозяйка квартиры?

— Больше муж… Сейчас он на работе… Но и я тоже, конечно, хозяйка… А что такое?

— Вы наших звонков не слышали? Почему не открывали?

— Если два звонка, то к ним…- Хозяйка указала на мужчину в пижаме.- Нас специально просили на такие звонки не выходить.

— Сдаете комнату этому гражданину?

— Да, временно… Недавно сдали на три месяца…

— Где его комната?

Мужчина в пижаме сделал приглашающий жест.

— Вопросы насчет меня прошу задавать мне,- веско заявил он.

Вошел в комнату, сел на диван и спросил:

— Начальник, а у вас есть право беспокоить людей?

Он поднял над глазами рыжие брови, встряхнул головой, и светлые волосы покорно откинулись назад. Жест этот тоже показался Бурунцу знакомым. Очень хотелось вспомнить, где и когда он видел этого человека.

Комната была маленькая и узкая. Мебель стояла вдоль стен. Милиционеры открыли, осмотрели, потом отодвинули шифоньер, перетащили на другое место стол…

— Могу ли я узнать, начальник, что ищут в моей комнате?

Бурунц неторопливо разъяснил:

— Ищем материал, похищенный с нашей шелкоткацкой фабрики.

Он не спешил с осмотром. Проще всего, конечно, было бы сразу поднять сиденье дивана. Хорен утверждал, что шелк спрятан там. Но нельзя, чтобы Зуб заподозрил Хорена. Дойдет очередь и до дивана.

— Вставай, друг, вставай! — Милиционер подошел к дивану.

Зуб заиграл рыжими бровями.

— Хотелось бы слышать «вы», а не «ты».- Он усмехнулся.- Милиция, будь вежлива со своими клиентами!

Держался он что-то слишком уж уверенно, даже нагло. А вдруг Хорен соврал и никакого шелка здесь нет?

Когда милиционеры поднимали сиденье, Бурунц уловил в глазах преступника выражение мимолетного торжества. И тут же увидел, что под сиденьем пусто.

А все же совсем недавно тут что-то лежало. Дно было покрыто свежей газетой. Ни пылиночки. Под газетным же листом — слой многолетней пыли, скопившейся особенно густо по углам.

Обыск продолжался, но Бурунц уже знал, что найдено ничего не будет. Шелк куда-то перепрятали.

Он вышел в коридор и постучался в дверь к хозяйке. Встревоженная женщина пригласила его в столовую.

— Ваш постоялец ничего не передавал вам на хранение?

— Нет, что вы! — Женщина замотала головой.- У нас не такие отношения…

— Он организатор крупной кражи государственного имущества,- предупредил Бурунц.- Так вот, как бы вам не оказаться случайно замешанной в плохом деле.

Хозяйка твердо встретила его взгляд:

— Ни за что, товарищ майор! Он всего дней пять как к нам въехал. До сих пор не прописанный. Все не дает документов. Говорит, якобы он бухгалтер и где-то работает по соглашению, а сам почти все время дома.

— Сегодня с утра уходил куда-нибудь?

— Сегодня — нет.

— А вчера?

— Да. Купил два больших чемодана, чего-то в них укладывал, потом вышел с ними и влез в такси — я в окно видела…

Бурунц вышел в коридор. Шелк увезен из квартиры — это ясно. Но где теперь его искать?

Милиционеры уже закончили обыск и ждали начальника. Он подозвал одного из них и громко распорядился:

— Будете следить за этим человеком! Оснований для его ареста мы пока не нашли. Но глаз с него не спускать. Куда бы ни пошел — идти за ним!

— Не упущу, товарищ майор!

— Это что же, нянечку ко мне приставляете?

Густой баритон прозвучал насмешливо и опять очень знакомо. Прикрыв на мгновение глаза, Бурунц мысленно старался сквозь наслоения многих лет вызвать в памяти все то, что было связано с этим голосом. И, словно прорвав туманную пелену, ему представилась пустынная ночная дорога, потом машина с бандитами, которую он один задержал на шоссе,- задержал на целых двадцать минут, пока не прибыло подкрепление. И густой баритон вожака шайки и его слова, адресованные Бурунцу: «Дай-ка полюбуюсь… Запомнить хотелось бы…»

Так вот с кем ты сегодня встретился, Степан Бурунц!

— Зуб? — спросил он, наклонив голову.

Рыжие брови снова заиграли.

— Что? Какой зуб? У кого зуб? Против кого зуб?