Рассказы о природе. С вопросами и ответами для почемучек

Несмотря на множество свидетелей, я счел более надежным запереть все дверцы голубятни, за исключением одной, и стать наготове, чтобы тотчас захлопнуть ее, как только первый голубь влетит в голубятню.

Никогда не забуду, что я пережил в этот день. Меня предупредили, что голубей спускают в двенадцать часов. В половине первого им следует быть здесь, но надо держать ухо востро — они прилетают, как вихрь. Едва успеешь их заметить, как они уже влетят в голубятню.

Мы выстроились у стенки внутри голубятни, и каждый припал глазом к щели или неплотно закрытой дверце, жадно всматриваясь в юго-западный горизонт, как вдруг кто-то крикнул:

— Смотрите, вот они!

Белое облако низко пронеслось над городскими крышами, обогнуло высокую трубу, и не прошло двух секунд, как голуби уже были на месте. Появление белого облачка, шелест крыльев — все это было так внезапно, так быстро, что как я ни готовился, а был застигнут врасплох. Мое место было у единственной открытой дверцы. Синяя стрелка просвистела мимо меня, задела мне лицо крыльями, и я едва успел спустить дверцу, как поднялся вопль:

— Арно! Арно! Говорил я вам, что он победит! Ох ты, прелесть моя! Всего три месяца — и уже приз! Радость ты моя!

И владелец Арно прыгал, больше радуясь птице, нежели выигранной премии.

Все присели на корточки вокруг голубя, созерцая с благоговением победителя, сперва поглотившего огромное количество воды, а потом спустившегося к кормушке.

— Смотрите на этот глаз, на эти крылья! А видали вы когда-нибудь такую грудь? О, да он молодец, хоть куда! — болтал его владелец, обращаясь к безмолвным хозяевам-неудачникам.

Это был первый подвиг Арно. Он оказался лучшим из пятидесяти голубей хорошего завода, и ему предстояла блестящая карьера.

Он получил серебряное кольцо, которым награждают лучших голубей. На кольце красовался его номер: 259 °C — номер, о котором и поныне любители говорят с благоговением.

Всего в голубятню возвратилось сорок голубей. Так бывает почти всегда. Некоторые ослабели и отстали, другие сбились с пути по глупости. Этим простым способом отбора владельцы голубей достигают усовершенствования своей породы. Из десяти пятеро пропали без вести, другие пятеро вернулись позднее в тот же день, не сразу, а один за другим. Последним из них явился большой, неповоротливый сизый голубь. Работник голубятни заметил его и сказал:

— Вот он, тот безмозглый сизый, на которого ставил Джек. Не думал я, что он вернется. Слишком уж у него большой зоб.

Большой Сизый, прозванный также Угловым, потому что он родился в угловом гнезде, отличался с самых первых дней замечательной силой. Несмотря на то что все голуби были приблизительно одного возраста, он скоро перерос своих ровесников и был красивее всех. Но знатоки мало ценят красоту голубей. Он, видимо, гордился своим превосходством и смолоду любил обижать слабых. Его хозяин предсказывал ему великую будущность, но конюх Билли не доверял его длинной шее, большому зобу, неповоротливости и излишнему весу.

— Разве птица может хорошо летать с таким пузырем на шее? Да и длинные ноги только весу прибавляют, — пренебрежительно ворчал Билли, подметая по утрам голубятню.

Что такое денник?

Денник для лошади — отгороженное помещение в конюшне, предназначенное для содержания без привязи. Здесь конь проводит большую часть времени. Денники располагают вдоль прохода по обе или по одну сторону. В них содержат спортивных скакунов или племенных лошадей. Конюшни для рабочих коней имеют денники для «строгих» и беспокойных животных, для кобыл с жеребятами и для жеребцов.

Что такое голубятня? Зачем она нужна?

Голубятня — помещение для содержания и размножения голубей. Раньше голубятни делали в виде многоярусной круглой башни на возвышении. В городских условиях голубятни устраивают на крышах многоэтажных домов, на балконах, во дворах — как отдельную небольшую постройку.

Голубь-письмоносец? Что это значит?

Почтовых голубей разводят несколько тысяч лет. Голубиной почтой пользовались уже в античные времена в Европе и в Азии. Действовала она вплоть до середины ХХ века. Сейчас такие голуби считаются спортивными и участвуют в соревнованиях. А самыми первыми породами домашних голубей были мясные.

Они очень быстро летают? За счет чего?

Лучшие летные характеристики почтовые птицы голуби развивают к 3–4 годам. Служат почтальоны до 15 лет. Обычно срок жизни этих пород 20–25 лет. Средняя скорость полета 60–70 км/ч, высота полета 100–150 метров.

А сколько воды и еды нужно голубю?

В день выдается 30–60 граммов корма. Считается, что почтовым надо давать 410 граммов корма на 8 дней. Мясных голубей надо кормить больше, чем быстролетных. Питьевая вода в голубятне должна быть в избытке. Обычно голубь пьет в течение получаса после еды.

Сизый голубь? Это его окраска или порода?