Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Абнер охотился на лисиц только зимой. Он гордился своей охотничьей собакой, которая обещала стать «самым лучшим псом во всём штате». Правда, это был ещё не пёс, а только щенок, но щенок с большими лапами, тонкой талией и широкой грудью. Голос у него был сильный, звучный, и, судя по угрюмому дикому нраву, щенок обещал вырасти презлющим зверем. Обычно Абнер запирал его дома, но на этот раз щенок как-то вырвался на волю и, конечно, тотчас же пустился искать своего хозяина. Его-то приближение и встревожило отца лисят.

Лисица-мать, убедившись, что все семеро её дорогих малюток находятся в безопасности — дома, сейчас же побежала навстречу врагу. Она нарочно избрала такой путь, чтобы непременно попасться на глаза собаке, если бы та приблизилась к норе, и действительно вскоре услыхала металлический лай, который заставил биться сильнее даже закалённое сердце её супруга.

Но теперь она не думала о себе. Она увлекла за собою неуклюжего пса, затем, очутившись на безопасном расстоянии от норы, очень просто отделалась от него, сдвоив свой след, и вернулась в нору. Там было всё благополучно. Только черномордый лисёнок, обыкновенно встречавший её у входа, на этот раз забился в самую глубь норы и уткнул свой нос в песок.

Минут пять назад он выглянул было из норы, но услышал жуткий, пронзительный собачий лай, и дрожь пробежала у него по всему хребту, до самого кончика пушистого хвоста. Малыш поспешно забрался в самый дальний угол и лежал там, скорчившись, ещё долго после того, как всякая опасность миновала.

До сих пор он жил в мире любви. Теперь в этот мир вторгся страх.

Справочное бюро

Где обычно можно найти лисью нору?

Лисы обычно устраивают нору на заросших кустарниками склонах оврагов, речных долин, холмов и т. п. Глубина норы может быть от 0,5 до 2,5 м, а длина «коридора» — 5 и даже 7 м! В песчаном грунте нору приходится рыть каждый год, но в лесу, где «потолок» норы прочно скреплён корнями и не осыпается, нора служит лисам много лет.

Сколько в лисьей семье обычно детей?

Обычно у пары лис рождается от 4 до 6 лисят. Но иногда и 12! А может быть и всего один. Но, конечно, такие крайние случаи очень редки. У родителей Домино был нормальный выводок, типичного размера.

Сколько лет старому лису?

В природе лисицы редко живут дольше 8–10 лет. Так что лису возрастом пяти и более лет уже вполне можно считать старой. Любопытно, что в клетке, где нет опасностей, зато есть заботливый уход людей, лисица может прожить гораздо дольше: до 25 лет.

Что за зверь выхухоль?

Выхухоль — это близкий родственник крота, но приспособившийся жить в воде. Распространена выхухоль только в Евразии, в Америке её нет. В перевод вкралась неточность. Ондатра — тоже полуводный зверь, но это грызун, дальний родственник хомяков. Она ест побеги растений, тогда как выхухоль — водных улиток, личинок насекомых и другую мелкую живность.

Почему лисица не допускала лиса в нору?

Лисы в отличие от волков — одиночные звери.

Самец образует с самкой пару только на время размножения, первые дни после рождения лисят кормит молодую мать, пока та не может выйти из норы и поохотиться сама, а потом, когда малыши становятся более самостоятельными, живёт отдельно. В нору лиса его не пускает, скорее всего, из опасений, как бы он не закусил собственными детьми.

Что такое Новая Англия?

Новой Англией называют регион на северо-востоке США, к северу от Нью-Йорка. Здесь впервые поселились колонисты из Англии, переехавшие в Америку, потому эти места и получили такое название. Природа Новой Англии во много напоминает европейскую. Поэтому и многие животные, живущие там, нам знакомы.

Что значит «одетый в домино»?

Это означает, что мордочку лисёнка разделяла пополам чёрная полоса, как на итальянском маскарадном костюме «домино». Такая же полоска разделяет и костяшки одноимённой игры. А происходит это слово от латинского dominus — «господин», потому что изначально в таких плащах ходили высокопоставленные священники.

Что значит «сдвоить след»?

Многие звери — и лисы, и зайцы, и даже волки, — чтобы обмануть преследователя, сдваивают след: пройдя вперёд, возвращаются назад по своим следам, а затем отпрыгивают далеко в сторону и убегают. Такой сдвоенный след называется «вздвойкой», а прыжок в конце — «скидкой» или «смёткой». Преследователь (например, собака или, в случае с зайцем, лиса) пробегает по следу вперёд… а тот неожиданно обрывается. Собака возвращается по следу назад, но и там не находит продолжения. Умные звери начинают бегать кругами, ища, где след продолжается. Но в любом случае на поиск уйдёт много времени, за которое преследуемый зверь успеет убежать далеко-далеко.

2. Несчастье