Рассказы о знаменитых кораблях

Бот был вооружен четырьмя миниатюрными пушками калибром 1/3 фунта. Они могли стрелять ядрами массой 163 г, но использовались эти пушечки только для холостых выстрелов во время салютов.

Снаружи по днищу корпус бота обит медными листами (со времен римской империи, в которые свинцовая обшивка судов была обычным делом, это первый в европейской практике точно установленный случай применения металлической обшивки).

Это корабль-памятник из той эпохи, когда Россия, огромная страна, практически отрезанная от экономически важных морских путей, начала борьбу за выход к морю.

Исконно русские владения на берегах Балтийского моря уже несколько столетий находились в руках шведов, а причерноморские земли принадлежали Крымскому ханству и Турецкой империи. Без внешней торговли, без выхода к Балтийскому и Черному морям приостанавливалось экономическое развитие России.

Петр I понимал, какое значение для развития страны имеет выход к морю. Отвоевать исконно русские морские побережья у сильной морской державы Швеции могла только страна, имеющая мощный флот.

Интерес к мореплаванию проявился у Петра еще в отроческие годы, и немалую роль в том, что у царя появилось стремление изучить морское дело, сыграл бот, ставший впоследствии знаменитым. Юный Петр нашел бот в 1688 г., осматривая в селе Измайлове льняные амбары своего двоюродного деда Никиты Ивановича Романова.

Изучение документов Петровской эпохи дает основания полагать, что бот назывался Святой Николай.

В письме французского посла Людовику XV в 1723 г., в частности, упоминается, что бот, который русский царь называл Святой Николай, был выписан из Англии «лет восемьдесят тому назад», т. е. около 1640 г.

Петр долго расспрашивал своего наставника Франца Тиммермана, в прошлом голландского корабельного мастера, который учил царя арифметике и геометрии, для чего служат различные устройства и конструкции судна, по каким законам судно плавает и т. д.

Царь изъявил желание посмотреть, как бот мог ходить под парусами против ветра. Тотчас послали за старым мастером Карштеном Брантом, известным корабельным плотником. Брант тщательно отремонтировал бот и установил на нем мачту с парусом.

Бот спустили на реку Яузу и показали царю секреты плавания под парусами. С этого дня плавание на ботике стало излюбленным времяпровождением Петра. Впоследствии Петр скажет, что бот сделал из него моряка, а для русского флота стал «плодоносным семенем».

В 1695 г. Петр предпринял попытку получить выход к морю, действуя только сухопутными силами, и убедился, что это невозможно. Дважды русские войска штурмовали турецкую крепость Азов и оба раза — безрезультатно. Более того, в результате штурмов обороноспособность крепости нисколько не ослабела, потому что Азов постоянно и, главное, беспрепятственно получал подкрепления и снабжение из Турции по морю.

Создание русского флота было необходимо. Всю зиму 1695—1696 гг. в селе Преображенском под Москвой и в Воронеже стучали топоры плотников: согнанные со всех концов страны десятки тысяч крестьян, солдат, работных людей строили галеры, брандеры, струги.

Петр не щадил ни себя, ни других. В простом платье, в фартуке и стоптанных башмаках он носился по верфи, рубил, строгал, ковал... Молодой царь был сам искусным мастером. В 14 лет Петр познакомился с ремеслами каменщика, плотника, столяра, кузнеца. По свидетельству современников, у него были огромные мозолистые руки, и в «уметельных науках», как тогда называли ремесла, Петр проявил недюжинные способности.

В течение одной зимы Петру удалось создать флот из двух кораблей, 23 галер, четырех брандеров и множества стругов. Весной 1696 г. этот флот вместе с сухопутными войсками был направлен в новый поход на Азов.

Русские войска снова осадили Азов, и петровский флот не пропустил к крепости ни одного турецкого корабля. И даже когда к Азову подошла большая флотилия из Константинополя в составе шести кораблей и 17 галер с шеститысячным войском на борту, турецкий командующий не решился вступить в бой с русскими кораблями и увел свои корабли. Не имея подкреплений, крепость не смогла долго продержаться, и 16 июля 1696 г. гарнизон Азова сдался.

Так Петр на деле убедился, какую огромную роль играет флот в борьбе за приморские земли. В этой войне проявились способности молодого царя как полководца, сумевшего обеспечить отличное взаимодействие сухопутных и морских сип.

Азовская крепость была взята, но это еще не означало, что страна получила выход в Черное море. Необходимо было закрепиться на северных берегах Черного моря, а для этого нужен был сильный морской флот, не уступающий военно-морским флотам государств-соперников.

В октябре 1696 г. Петр созвал боярскую думу и заставил ее принять решение «Морским судам быть». Таким образом, дата 20 октября 1696 г. стала днем рождения русского регулярного военно-морского флота.